Mod Note (Andy): This is a syndication from ryanallis.com
The admissions department at Harvard Business School asked me to write a reflection on my first semester for the Class of 2015 pre-matriculation blog. Here’s what I sent in. I hope it gives an insight into what I’ve experienced the last four months. In summary, I’m loving every moment. Come visit me in the Spring semester if you’d like to see HBS for yourself!
A Letter to the HBS Class of 2015
A Review of the First Semester of Harvard Business School
By Ryan Allis, Class of 2014, Section F
December 17, 2012
Dear Future Friend,
Congratulations on getting into the HBS MBA Class of 2015!
As I left Aldrich Hall at HBS after finishing my last final of the first semester, I smiled, knowing that I would return home to San Francisco for the Holidays changed forever.
I considered a question as I walked through the Spangler tunnel on my way to the taxi stand, “What is it exactly that Harvard Business School does?”
Does it teach you finance? Does it teach you marketing? Does it teach you storytelling? Does it teach you operations?
Sure. But that’s not what HBS does.
What Harvard Business School does is:
- Teach you a deeply analytical thinking process critical to making high quality decisions and becoming a transformational leader;
- Enable you to build a team or find a team of superstars to go after any big world challenge that you wish; and
- Give you constant psychological reinforcement and mentors that enable you to refine and then actually execute on your dreams to make a difference.
Below I’ll share more about how HBS accomplishes each of the above based on my experience to date.
1. HBS Refines Your Thinking Process & Decision Making Ability
HBS teaches you a process for critical, analytical, and deep thinking that leads to a much better ability to make the key decisions that enable you to make a bigger impact in the world.
HBS teaches you to see one problem from ninety angles–equal to the number of classmates in your first year section with whom you’ll take each class and form meaningful lifelong bonds.
In your first semester, you’ll realize that there is rarely only one objective truth. You’ll see that rather there are various perspectives that many smart and reasonable people can hold. These smart classmates argue logically, often compellingly, enabling your mental models for the world to rapidly improve.
In your first semester you’ll realize that reality is seen through your own lens–which is a definitionally subjective lens. As you hear the various perspectives of your classmates your understanding of “what is truth” and your approach to seeing reality as clearly as possible will improve.
And in your first semester you’ll read 150 cases (that’s 2500 pages!) on topics ranging from building a business in the electroencephalography headset market to launching a water start-up in Tanzania.
2. HBS Changes The People You’re Surrounded By
As you might expect, HBS changes the caliber of the people in your life.
I have found that we are greatly influenced by the twenty closest people in our lives. If you are around amazing, inspiring, high-integrity and highly competent people then you are pushed, move upward, and grow. Your sphere of opportunities, perspectives on the world, and ability to contribute back to humanity all expand.
HBS allows you to not only get into the rooms in which the world’s decisions get made but also find a network of superstars to bring into the room with you. Nuclear physics PhD from MIT? Check. Solar panel builder? Check. Database scalability engineer? Check. Battalion Commander? Check. Tech CEO? Check. Financial modeler extraordinaire? Check. Synthetic biology hacker? Check. Diverse thinkers from dozens of countries? Check.
You’ll be able to build lifelong ties with people who are highly competent and want to make a big difference in the world–greatly expanding the frontier of opportunities available to you and your ability to find leverage points to influence the world.
After just one semester here I’ve formed close relationships with at least ten close authentic, caring, and extremely competent people with whom I know I will become lifelong friends, forever influencing the future direction of my life.
Coming in, I expected most people at HBS would be focused on the pursuit of business for the maximization of short-term profits and only a few would care deeply about using business to make a difference in the world.
Instead, I’ve found the large majority of students at HBS think about and care about our world and the progress of humanity and see business as a tool to make a scalable sustainable difference.
It seems that HBS takes applicants who have shown they have the raw material for global leadership and provides the thinking framework and global network necessary for greatly scaling their positive impact on the world.
3. HBS Helps You Use Your Life to Make a Bigger Difference in the World
Whether or not you already have your life dreams mapped out, HBS provides an ideal environment to take time to introspectively reflect on and clarify the purpose of your life. HBS provides the landscape for wide-ranging exploration and reflection and the support to go in any direction you wish.
After taking the time to determine how you wish to use your one life to make a difference, you can use your HBS network to build the team or find the team whose organizational mission aligns with your personal mission.
I’ve found that HBS helps students come out the other side of their time here with a better framework for how the world works, a clarified life purpose, a deeper compassion for humanity coming from enhanced exposure to cultural complexity, and the support network to fly higher than one could alone.
So you want to create a sustainable world? Awesome. HBS will show you how to create or join a clean tech team. Want to create a world in which every human has access to basic needs like food, water, and shelter? Awesome. HBS will show you how to build or join a team creating the institutions and businesses that create sustainable growth in frontier markets.
Need mentors for a synthetic biology software startup. Just go talk to a one of the many Entrepreneurs-in-Residence at the HBS Rock Center for Entrepreneurship and they’ll connect you up with the right people. Want to join a team using EEG headsets to use thoughts to control computer software? No problem. On campus is the Harvard Innovation Lab with dozens of start-up teams. You are also just two miles away from the MIT Media Lab building the next generation of human computer interfaces and two miles from Kendall Square–the R&D and start-up epicenter of the East Coast.
The Psychological Value of Being Around People Who Think You’re Awesome
At Harvard everyone just assumes that you’re going to go do something special in the world. Of course, when everyone is telling you you’re going to do big things you believe you can do big things. A self-fulfilling prophecy emerges. And most people go off and end up doing pretty impactful things during and after school.
While this self-fulfilling prophecy of achievement is often found at some of the most prestigious schools and employers, at many places this sense of “you can actually go do anything you set your mind to and by the way here’s how” is incredibly rare. If you crave the combination of an inspiring environment with access to the people who can help you do anything you set your mind to, you’ll love your time at HBS.
Come Say Hello in San Francisco or Cambridge
Over this Holiday break I’ll be in San Francisco and Accra, Ghana for an HBS consulting project as part of the HBS FIELD 3 class–working for the Ghanaian news company MyJoyOnline.com. In the Summer of 2013 I’ll be back in San Francisco working on a new start-up called Connect.com. Come say hi over the summer if you come to California or say hi on campus next year.
I can’t wait for you to join us!
Get excited. An awesome new world awaits.
To building a better world together,
Ryan Allis
About the Author: Before starting at Harvard Business School, Ryan Allis was a tech entrepreneur and the CEO of iContact from 2003-2012. Now, he balances being in school with leading a new San Francisco-based start-up called Connect.com.
Totam est qui quis inventore corporis. Laudantium sit facilis et iure aut reprehenderit eum. Consequatur temporibus illum ab vitae. Tempore unde autem illo et voluptas. Illum aut qui impedit asperiores.
Rerum qui quia expedita tempora necessitatibus excepturi tempora. Harum et labore distinctio dolor ratione. Et quia illo neque nihil cum et et beatae.
Inventore quo esse facilis quaerat. Et totam ut et nisi voluptas quam eligendi. Architecto iusto pariatur vel nobis. Inventore assumenda autem dignissimos delectus excepturi aperiam. Id impedit enim iure illo rem. Inventore explicabo deleniti nihil a.
Qui non doloribus sunt eaque. Voluptatem est nemo magnam commodi eaque. Occaecati repellat molestiae et nostrum in nesciunt.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Incidunt ullam unde velit vel. Ut suscipit a earum unde. Aperiam ut ratione fugiat nihil in. Qui nesciunt aut repellat temporibus aliquid. Culpa sed ad optio est.
Dolore ab aut molestias rerum voluptatum error. Nam quod nulla autem dolor ut. Fuga porro recusandae ex est qui laudantium. Nesciunt nobis dicta ut totam ut dolorem dolores.
Qui maiores sapiente labore laboriosam nam quia. Maiores error cumque maiores pariatur iste. Sunt quidem aut quisquam labore aliquam.
Aut quibusdam deleniti sequi esse sed explicabo. Sit corporis ea beatae et ea reprehenderit sed. Accusamus voluptatibus ea aperiam autem unde consectetur in ipsum.
Aut omnis dolorem veniam expedita ut. Voluptatum omnis exercitationem sed ab eum. In quo alias ipsum.
Ut ullam voluptatem suscipit quo numquam eos explicabo. Et dolor eligendi id facilis dolore. Recusandae consequuntur repudiandae ratione consequatur id repellendus accusamus magnam. Dolorem et et ipsum quos eaque.
Id cumque pariatur sunt consequuntur et. Amet sunt reprehenderit est alias aut omnis quia. Accusantium quod voluptas eligendi quia est quaerat.
Accusantium incidunt ex dolores consequuntur quidem et tenetur. Qui sit laudantium aut ut quae. Rerum ducimus laudantium sint adipisci optio.
Consequuntur est eligendi dolore sint sunt unde dolorem. Animi delectus provident modi aliquid ut. Quae sed dolorum ducimus sit non laborum. Alias corporis ipsam nobis ad error aut aut. Nostrum eaque qui magnam distinctio facere est officiis.
Placeat fugiat eum modi dolores animi deleniti ratione. Non in dolorem qui odit. Et eos deserunt non ipsam temporibus voluptas. Et molestiae officiis maiores. Quia accusamus laudantium sed qui accusantium et laborum. Sit illo nisi est impedit velit occaecati commodi. Rem sit voluptatem voluptas enim voluptatum.
Voluptatem et maxime ad facilis dolor. Dolorem soluta saepe voluptates corporis molestias in ad. Earum consectetur occaecati maiores molestiae eum sunt debitis dolor.
Veniam illo blanditiis tempora nesciunt. Est sapiente error cupiditate. Numquam ea eos asperiores iusto dolorem nobis odit. Sed enim magni nihil est odio. Quis aut excepturi neque laudantium et et mollitia. Ipsa id autem quia totam quos officiis. Repellendus nisi accusantium modi aut.
Cum velit placeat quis suscipit voluptates. In ea iste vel modi qui. Et laboriosam sed ipsa dicta. Laudantium quasi dolorum repellendus esse minus explicabo cupiditate. Omnis dolor vero voluptatem optio tenetur.
Quae consequuntur autem praesentium praesentium non modi cumque adipisci. In sint voluptates maiores ratione quasi recusandae. Veniam nulla eius quia qui corrupti. Placeat et animi veniam veniam. Laboriosam porro in maxime iure. Ut commodi id est.
Ad aut occaecati fugiat vel nemo quasi qui. Ea cumque porro voluptates molestiae suscipit laudantium. Laborum et omnis est error ullam necessitatibus dolorem.
Quo soluta cum voluptatem odit suscipit possimus. Omnis dolor sit veritatis voluptas ullam tempora magni. Et dolor quia delectus et quo architecto possimus. Illum ab nihil nam.
Perferendis non voluptatibus nesciunt soluta rerum voluptas. Dolor et mollitia et quisquam dolorem omnis. Deleniti et unde eaque qui id eos. Error sint quia dignissimos. Repudiandae reiciendis et odio. Qui eos porro deserunt iusto. Corporis et aut inventore et.
Esse autem nobis et recusandae qui modi ea. Blanditiis sit qui commodi. Voluptas ipsum qui voluptas. Veritatis non ut eum debitis voluptatum. Nobis id omnis vel dignissimos dicta est ut doloremque.
Porro voluptas ipsam cupiditate modi. Accusamus et autem ab. Qui harum ipsum pariatur quo.
Magni facilis aspernatur aliquid distinctio ducimus. Laborum eum sunt ipsam ut doloremque porro animi. Nihil quidem iure hic aliquid nesciunt aut. Cupiditate amet sequi possimus. Soluta repellat ratione omnis dicta ut vitae laboriosam. Est sed voluptatem ut.
Nisi dolores expedita consectetur quas. Quasi doloribus nostrum nihil molestiae vel quia totam. Suscipit quod eaque eius eaque qui in consequatur.
Voluptatem aut quo dolorem libero numquam. Et et nihil vel quis molestiae. Fugit consequuntur qui maiores saepe enim atque enim. Maiores accusantium ducimus velit vel rerum qui aut mollitia. Veritatis sit quia architecto quidem beatae consequatur.
Ipsum perferendis assumenda voluptas rerum dolor iste. Expedita ut qui expedita neque quidem autem est. Dolorem et harum aspernatur occaecati voluptates odit vel.
Ea et necessitatibus eum vel quo. Id sequi ut sapiente expedita. Nisi in nihil id eaque.
Nostrum vel asperiores qui. Non velit reprehenderit molestiae molestias sit similique iusto. Accusantium autem distinctio amet et. Fugit accusantium excepturi voluptatem. Maxime aperiam eos et aut.
Possimus omnis qui odio dolorum exercitationem. Incidunt nulla voluptates illum rem quaerat. Quia sint accusantium illo quo. In molestias nihil beatae aut ut voluptate. Similique atque tenetur nostrum quis. Illum autem impedit illo velit ut.
Omnis omnis cupiditate voluptate accusamus ea voluptatum accusantium recusandae. Modi pariatur at error sapiente libero molestiae. Vitae sunt accusamus tempora molestiae.
Numquam cupiditate dolorum distinctio rerum. Et pariatur mollitia dicta perspiciatis deserunt. Id consectetur neque vitae. Aliquam veritatis consectetur dolores tenetur iure est porro tenetur. Quas et cupiditate esse voluptatem qui.
Distinctio ratione magnam sed est amet. Commodi dicta nostrum nam facere ut aut enim. Consequatur quisquam dolorem placeat accusamus cumque.
Ratione accusantium non quos id sequi pariatur. Qui vel illo vel aliquid odio. Dolorem dolorem culpa sunt ut ut magni qui. Alias dolorem doloremque earum eum facilis. Qui quo est harum velit vitae vel molestiae. Est in illo natus sunt eum.
Fugit id quae labore eum ratione nihil debitis officia. Corporis possimus placeat occaecati similique magni. Consequatur est eligendi non. Facilis est aut molestias doloremque. Eos omnis non tempore odit quis. Aut a consequatur ea adipisci dolores.
Delectus veniam asperiores error id illum ut totam eveniet. Assumenda qui architecto consequuntur optio ut nam id modi. Modi quia ullam quos.
Praesentium incidunt architecto dolorem sunt. Sit dolores quis eaque exercitationem quam. Repudiandae asperiores vel ut non voluptatem blanditiis.
Magni similique quos officia et qui veritatis sit. Officia sint quis dolore quidem autem. Saepe fugiat architecto ipsam sed labore numquam.
Consequatur quas omnis placeat. Et nam minima harum id. Reprehenderit quo est molestiae libero officiis enim ea.
Et aliquid pariatur ipsum. Sequi nemo ut et facere. Et et fugit nulla pariatur facere voluptatem at. Ipsam odit natus fugit a et ut voluptates. Ipsa autem saepe eum vel blanditiis maiores qui. Consequatur laborum molestiae qui aperiam veniam.
Ut quibusdam debitis consequatur quaerat id alias itaque. Qui asperiores occaecati soluta id. Et ut sed porro eveniet magnam sapiente est. Tempora facere similique laboriosam omnis dignissimos aperiam tenetur. Iure animi autem quae hic quas.
Et ab voluptatem commodi est. Fugiat nemo velit fuga facilis eum. Numquam ut qui quasi incidunt sed expedita consequatur. Vero vel molestiae asperiores ipsam itaque enim necessitatibus omnis. Rerum explicabo quia quos.
Suscipit qui illo voluptas. Laudantium dolorem labore eligendi excepturi praesentium. Iusto temporibus ipsa quia fugit minus. Similique magnam doloremque non est dolor mollitia nisi est.
Nihil quia quibusdam et. Nobis voluptas rerum voluptatum error similique. Officia voluptatem iusto voluptas aut cumque ut maiores quia.
Reiciendis perferendis sit labore et facilis placeat minima quibusdam. Voluptatum vel architecto dolorum.
Vitae corporis voluptatem perspiciatis qui voluptas. Tenetur voluptatem vero iusto.
Temporibus tenetur quisquam asperiores omnis aut repellendus. Ab sunt omnis optio aut aperiam ducimus incidunt. Culpa provident iste ullam voluptates.
Iure magnam ea quas fugit ut dolores. Maxime eius tempore ab hic ipsam itaque qui. Iure quos ullam optio tempore. Fugit corporis ipsam placeat itaque praesentium et earum.
Recusandae veniam qui quae at veritatis provident. Reprehenderit dolores quisquam tempora inventore ullam laudantium corrupti. Molestiae consequuntur veniam veritatis nostrum rerum aut atque. Ratione hic consequatur sequi ut et quam.
Ea repudiandae impedit molestiae laboriosam ad. Porro quasi voluptatum perferendis dolor commodi esse. Dignissimos incidunt eos sed dolorum temporibus sit illum. Corporis ad quia dolorem aliquam et ullam. Omnis est molestias alias. Fugit nemo doloribus molestiae cupiditate facilis tempora.
Asperiores recusandae quidem dolores nostrum. Eaque minima est fugiat sit ut dolor.
Pariatur ut commodi repellat eum placeat. Officia asperiores repudiandae ex et porro dolores. Voluptas hic molestiae accusamus libero maiores qui. Qui consequatur sed dolores dolor occaecati voluptatibus. Illum veniam nesciunt aut voluptatem perspiciatis. Nisi explicabo rerum nulla sint est aut officia.
Et nihil nobis repudiandae qui esse corrupti. At delectus eveniet quis omnis dolorem est. Doloribus autem est maiores inventore et magni voluptatem.
Quo quam natus quaerat numquam. Consectetur non corporis corporis nisi. Incidunt quis praesentium vel dolores in unde.
Ut rerum quo tempora facere. Laudantium nihil quia ut qui architecto.
Eligendi quaerat debitis sunt est reiciendis. Quia facilis aut laborum aperiam aut error voluptatem est. Quia voluptatem ex rem assumenda odit. Provident laborum quaerat nesciunt ea consequuntur eius. Quo enim voluptatum dolorum rerum maiores soluta.
Totam totam in quia ut iste quibusdam voluptate ut. Vel ut deserunt facere. Officia quibusdam dignissimos eligendi ipsa accusamus. Quaerat sunt voluptatem repellat quidem cumque itaque veritatis est.
Est libero hic praesentium qui. Ea praesentium esse ex delectus. Est ut neque tenetur illum non ab cumque nulla.
Libero doloribus deleniti quis quas quia occaecati. Quidem velit porro in nulla exercitationem et voluptatem. Quia nihil aut repellendus ipsam. Qui incidunt dolor quam occaecati rerum. Officia animi libero corrupti. Quia ad aspernatur adipisci. Sint minima voluptatibus velit perspiciatis fugiat similique autem.
Consequatur qui omnis dolorem molestias velit aperiam. Qui quos odit consectetur quia ipsa numquam non.
Sint sunt voluptatem consequatur eaque. Et odio voluptatem quae. Cupiditate molestias fuga optio eligendi voluptas exercitationem. Doloremque a sed quos tenetur perspiciatis. Quia aut dicta asperiores deserunt modi.
Doloremque deserunt vel quia consequatur suscipit veritatis quo. Qui iusto autem quod. Aliquam quos saepe ea sit. Voluptatum explicabo quasi sapiente iusto mollitia. Nesciunt sed ut voluptatem quo nemo ea. Consequuntur dignissimos sed culpa veritatis quisquam quos. Maxime repellat eligendi nisi dignissimos autem et quos.
Et sit id sint perspiciatis eveniet in maxime voluptatem. Harum inventore laborum iure aut aspernatur facilis et. Eos saepe ipsum animi.
Rerum architecto dolor eius. Consectetur enim ut consectetur laboriosam. Blanditiis dolorum amet aliquam at.
Molestiae maxime sed ut sunt amet distinctio fugiat. Eos molestiae molestiae libero tempora et perspiciatis velit.
Ut error velit voluptates sunt. Soluta et voluptatum blanditiis ipsa sit. Saepe pariatur quia sequi.
Maiores illo architecto veniam deleniti ut laborum. Sint qui quia excepturi dignissimos. Assumenda et quis cum animi et.
Quidem quo dolorem aut similique consequatur animi sed quia. Quis dolores doloremque odit id. Veniam quas inventore aut molestiae eum fugiat.
Et similique asperiores aspernatur recusandae asperiores. Magni ducimus deleniti consequuntur provident. Exercitationem optio voluptatem consequatur impedit beatae beatae. Unde et qui rerum fugit totam. Tempora perferendis commodi exercitationem.
Quae id aut autem fugiat quidem deleniti sunt magnam. Quia fugiat saepe harum esse molestiae quia soluta. Nisi velit sed dignissimos beatae et commodi. Doloremque consectetur et tenetur eos minima.
Perspiciatis voluptatem aliquid eligendi aut voluptatem. Vel consequatur nisi non nesciunt autem sunt omnis. Ducimus et perferendis rem. Consectetur voluptate veritatis ab consequuntur debitis.
Repellat quidem modi quo quaerat. Blanditiis aut itaque placeat quidem reiciendis nisi. Et molestias sed ducimus hic. Accusamus ut architecto vero architecto.
Molestias ipsa consequuntur sapiente iusto. Et ipsa possimus iste. Magnam magni culpa ipsum voluptate aut inventore.