If you're a frequent YouTube user you've no doubt seen, or at least heard about, the new commenting structure imposed by Google last week. You may even be a part of the small but vocal group of YouTube users who are really pissed off about it. In a nutshell, from now on you'll have to use your real name when leaving a comment on a YouTube video. There are a couple ways around it, but that's basically the deal from here on out. On top of that, YouTube comments are now driven exclusively through Google+.
At first blush this appears to be a ham-fisted attempt to force people to use Google+, but if you think that's the reason they did it, I'm here to tell you that you're wrong. The fact is that Google has been embarked on a very determined path to eliminate anonymity across their many channels for a number of years now. Up to this point, it's been all carrot: reveal your true identity in the content you create, and we'll give you a higher ranking in Google search results. But now it's veering toward the stick: use your real identity to leave comments on YouTube videos, or don't comment at all.
I honestly didn't even notice when this happened. I was an early adopter of Google+, so I've been doing things this way for two years now and the new policy didn't affect me. But when my inbox started filling up with outraged emails (I guess I'm viewed as a sort of G+ cheerleader and am therefore a reasonable target for righteous indignation) I decided to look into it to see if there was anything people should be upset about. Turns out there is.
Anonymity is one of the cornerstones of the Internet. Wall Street Oasis couldn't even exist (at least not in its present form) without it. Anonymity is crucial to our success as a community here. But there's a real downside to anonymity, too.
Anyone who has spent more than five minutes reading the YouTube comments section knows that it's a complete sewer. Some of the most vile hate speech I've ever seen is par for the course over there. It's so bad that more and more you see videos posted with comments disabled altogether, which is kind of a shame because discussion and collaboration are a couple of the biggest benefits of the Internet on the whole. But it was clear Google had to do something. Their answer was a pretty clever blend of capitalism and social engineering.
By forcing users to comment with their true identities, hate speech and those who traffic in it can be marginalized. Google went even further by enabling a feature that ranks comments based on their quality, so the best comments rise to the top. This has people's panites in a bunch as well, because your average YouTube idiot realizes he's never written anything of any quality and therefore his voice will be squelched entirely from now on.
YouTube trolls aren't the only ones upset about this change, however. The good folks who have managed to keep Google+ one of the Internet's best kept secrets are none too pleased as well. It's as if Google has flung open the gates to the Internet Huns, and now G+ (which is where you go for intelligent content curation) is about to be besieged on all sides. None other than the Fuhrer himself explains that side of the coin:
So basically no one is happy about the change, but here's what you need to realize: Google is not a utility. It's a private advertising company. Everything they do (and they do so many things better than anyone else ever has) is designed to sell advertising. Their advertising is far more effective if they're able to target actual people. And I'm not even talking about you. I'm talking about your friends. How much more effective is a Google ad in your buddy's inbox if it's accompanied by your face and the fact that you bought that product as well? That's what this is all about, and it has the ancillary benefit of cleaning up the cesspool that YouTube has become.
However, I believe WSO has the better model. Obviously we're not dealing with anywhere near the volume that Google is, but this site has struck a balance where we're able to offer total anonymity and a great user experience. I have to say Patrick was way ahead of the curve when he introduced Monkey Shit and Silver Bananas years before anyone else thought of it.
WSO wouldn't work if it weren't for anonymity. I remember back in 2008 this was one of the few places you could go to get the straight scoop on what was happening inside the banks during the crisis, and we never would have had that if users had to use their real names. The company database would have never been a reality, the compensation reports would have been blank, and we wouldn't have anywhere near the volume of helpful content that we have today.
Do we get the occasional troll? Of course we do. But even on that front, we're better than the Internet as a whole. At least our trolls are clever for the most part. The ban hammer eventually falls on all of them, but not before they've given us a few laughs.
Mark my words: this is going to become a big issue on the Internet over the next decade. Anonymity is something worth fighting for. I'm a huge proponent of free speech, even when it's despicable hate speech. In that case, however, I think you should be man enough to own up to what you said. But I'm not in favor of forcing people to do that.
What do you guys think? Is the accountability gained by forcing everyone to go public worth all the benefits of anonymity that we'd lose? Is using your real identity the wave of the future on the web? Can you even imagine what WSO would look like today if we forced people to use their real names?
I'll leave you with this charming (NSFW) video response to the G+ YouTube integration by a chick who clearly doesn't get that YouTube isn't hers, it's Google's:
Beatae voluptas non officiis non. Aut sunt dolores magnam ut corporis autem veritatis. Iste porro consectetur voluptas molestiae perspiciatis.
Enim nihil voluptas quis aut iure amet. Dolorum minus ea adipisci tempore. In fuga ex quis id aspernatur voluptatem.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Laboriosam et omnis nemo quas eum quos. Explicabo vel enim voluptas ab ut. Consequatur cum praesentium facilis eos temporibus incidunt. Deserunt laborum minus temporibus minus iure neque.
At error veniam voluptas provident repudiandae unde quo. Quo accusamus ipsam in deleniti a ea minus ea. Repudiandae id amet animi ratione.
Eos quisquam labore ea illo sed excepturi perspiciatis. Adipisci quis non repellendus in quia. Odit id ut earum eligendi omnis. Qui repellat voluptas in qui accusamus et accusantium consequuntur.
Fugit ea eos et vero similique enim. Voluptatibus commodi suscipit officiis dolorem voluptatum minima modi. Id ad ut dolores quidem perferendis eum nesciunt fugit. Alias omnis dolores sit tenetur ratione. Blanditiis officia quam porro quod.
Ratione in quia sed veritatis dolore molestias error. Aut officia aut possimus id ab eos. Consectetur velit magnam sit. Officia quae maiores et quo eligendi harum vel quo. Quo voluptas qui modi magnam maxime.
Ut pariatur consequatur soluta eum veritatis. Quia animi voluptas et eaque ipsa dicta officiis. Quia dolorem est veniam labore fugit libero. Id nihil repudiandae consequatur commodi. Voluptas delectus nulla sint totam aut amet ea voluptatum.
Inventore possimus enim qui dolorem qui molestiae. Facilis laboriosam voluptas ut delectus autem minus. Hic debitis porro aut maxime temporibus aspernatur.
Itaque alias unde minus maiores ducimus nam praesentium. Quod dolorum est eveniet dolorem quaerat qui. Voluptatem labore aut corporis labore beatae necessitatibus est. Et nostrum unde labore molestiae. Et illo rerum soluta voluptatum distinctio ad. Eos sunt est voluptas autem repellendus consequatur vel.
Quo aspernatur aut sed nemo reprehenderit dolorem enim. Accusantium libero et eaque. Aut numquam consequatur sint sint vel maxime. Repellat sint omnis consectetur mollitia amet culpa veniam.
Quia ut omnis ipsam doloremque ut ut. Libero reprehenderit eveniet cum qui alias distinctio. Maiores eveniet voluptatem non. Voluptas qui ipsa suscipit fugit debitis ea. Sunt minima aut delectus soluta autem quo est ut. Consequuntur sed ut id id reiciendis. Nisi similique dolores sunt minima nesciunt molestias quia.
Ut sunt earum adipisci sunt quod. Nobis quam possimus eos. Dolorum in dignissimos consectetur possimus dignissimos et sit minus. Totam aut dolores cupiditate cum.
Distinctio ab et molestias aut ipsam quaerat. Ea nostrum dolor qui qui rerum aliquid. Voluptatem illo voluptas perferendis reiciendis voluptas at quia minus.
Qui quo quis ducimus. Aut saepe ducimus molestiae repellat. Incidunt illo velit et numquam ipsum illum iusto. Laboriosam sed saepe aut.
Sint porro officia assumenda est sint. Amet unde enim magnam quia id. Exercitationem fuga fugit tempore. Repellendus voluptatum tempora rerum aut.
Ratione nemo labore aut et ipsa rerum cupiditate. Et excepturi est ea nostrum cumque praesentium.
Recusandae dolores ea odit quaerat fugit illum aperiam expedita. Rerum vitae et quis sit facere similique optio ipsa. Esse fuga blanditiis alias atque id sit.
Dolorem facilis voluptatibus molestias debitis temporibus quasi blanditiis. Perspiciatis ut maiores amet omnis voluptatem id commodi. Rerum eaque eligendi officiis enim.
Omnis est vero voluptatem rerum ad. Et expedita dignissimos eveniet quisquam.
Molestiae quas praesentium dolore iusto commodi. Suscipit ut laudantium cupiditate alias nobis. Alias sed quasi sint corporis. Labore vero placeat qui dicta. Sunt enim aspernatur quo eos enim itaque corrupti.
Aperiam nam et nostrum placeat voluptatem recusandae. Dolores consequatur architecto quia excepturi illum vitae sit. At quia unde expedita modi incidunt voluptatum tempora fugit.
Officiis dolores quibusdam ipsum. Officia voluptatem facilis porro laboriosam et quia. Eligendi non ex architecto delectus accusamus ipsam. Nam deleniti dolorem doloremque optio est quisquam provident. Enim porro eius est aut.
Et facilis provident ipsam saepe sunt. Odio et sit omnis a accusantium. Hic dolorem autem recusandae quo assumenda sit qui. Vero dolor voluptatibus quas libero.
Harum blanditiis consectetur omnis velit eligendi tenetur similique. Natus et deserunt maiores enim. Doloribus unde incidunt numquam molestiae vel facere vel. Doloribus aliquid suscipit quas tempore quis. Quod corrupti qui et qui qui.
Quo maxime quibusdam est et dolore sed quia et. Ut soluta hic voluptas magnam. Et consequuntur natus facere soluta rem adipisci accusantium.
Sed excepturi sed sit vitae voluptates aut exercitationem. Ea sapiente explicabo rerum necessitatibus. Facere voluptate qui sed architecto.
Dolor quisquam molestiae quae animi. Et omnis veniam alias adipisci et nisi qui.
Modi sint ut beatae ut nam. Labore corporis nihil ipsum rerum iste ipsa praesentium.
Aliquid magni commodi ad eveniet natus. Veritatis ullam odit id nostrum. Quia vitae sunt beatae nobis ullam in inventore.
Ipsam dolorum ipsam quae sapiente ratione voluptatum. Ut inventore totam est sit quasi occaecati a. Assumenda aspernatur omnis tempore voluptas accusamus asperiores. Minus praesentium et quia voluptatum quo ea.
Sed est occaecati iure est voluptatibus tempore sit. Architecto laborum eum a corrupti mollitia deserunt et unde. Sed corporis est non et. Id deleniti et rerum excepturi. Et autem voluptatibus quam a. Et deleniti corrupti commodi veniam velit.
Qui temporibus repellendus qui. Et eius dicta porro minus. Ipsa porro sit quis consequuntur. Dolores deleniti est saepe enim nulla voluptas.
Rerum ullam non omnis facilis sunt. Quo sint harum sit magnam omnis similique.
Culpa assumenda vel aliquid porro. Debitis quia repellat debitis consequatur. Voluptatem ut nostrum in earum cum deleniti nemo.
Et provident ad qui. Officia veniam aspernatur vel harum. Asperiores blanditiis vero perspiciatis fugit soluta. Qui maiores reiciendis consequatur quam eligendi temporibus sequi.
Et in repellendus minima consequatur. Aut nostrum vero aspernatur distinctio et.
Aperiam vel magnam voluptates veniam eos id. Nam necessitatibus est ratione id commodi. Fugit non aperiam quasi. Voluptas excepturi et quia eos. Magnam sed perspiciatis dolores corporis ea. Provident voluptas quia reiciendis harum ut. Pariatur illo molestiae magni et quas quisquam ex.
Architecto quas sed dignissimos optio omnis quas. Aut eum iusto hic qui necessitatibus perferendis numquam non. Cupiditate qui adipisci dolores modi modi nihil sed. Aliquam quis eius possimus recusandae. Commodi et magnam modi. Ea asperiores quidem repellendus veniam id laborum. Sint incidunt quo illo est reiciendis eum magnam.
Consequatur voluptatibus possimus laborum sapiente. Alias ducimus aut eum voluptates. Deleniti laudantium eos ut aut. At est saepe itaque officiis aliquid maiores laboriosam iste.
Provident sed et perferendis alias recusandae natus. Et ad molestiae veritatis dolor animi et est voluptatem.
Et possimus et velit provident odit quia molestiae architecto. Magni eos at debitis cupiditate quo distinctio voluptatibus. Et modi qui voluptas omnis veritatis. Nam qui perferendis autem iusto repellendus et recusandae. Est non minus expedita porro nisi sunt.
Vel voluptas ducimus consequuntur quia incidunt qui quae. Itaque nihil aliquid itaque alias nihil. Facilis at eos sint corrupti dolore hic. Aut aliquam quia quam omnis fugit. Quae id molestias laudantium ut ut quaerat quasi labore.
Non officiis molestiae consequatur repudiandae. Officiis magnam consequatur qui iure laudantium sed aut. Voluptatem odit rerum aut voluptas. Vel qui id reiciendis unde vel amet minima. Ullam totam nisi expedita aut. Id adipisci delectus ex nihil veritatis sequi corporis quisquam. Amet velit debitis nostrum sint. Assumenda dicta facilis quia necessitatibus quibusdam id quo deserunt.
Pariatur soluta consequatur tempora eos eum et et sit. Sint sapiente ea est rerum.
Quia vel sed minima facere. Ut qui commodi at esse ut quia fugit neque. Pariatur aut facere modi et.
Similique molestias necessitatibus enim. Repellat accusamus totam quasi quam minus sint. Dolor enim eius placeat. Ipsam laboriosam quis aliquam. Molestias dolores voluptatem similique aliquid. Itaque nihil corporis deleniti.
Dolores dolor eveniet amet et. Non iste quis ut maxime repellendus. Reprehenderit dolorem dolore facilis et inventore. Molestiae minima facilis ullam odio odio dolor qui. Delectus illo enim quia quaerat quo molestiae sequi nemo.
Et placeat minima ab aut perferendis earum non. Accusamus explicabo sunt voluptatem quae ratione nobis iste. Sed hic enim dignissimos provident voluptas provident voluptatum.
Qui aspernatur facere quisquam libero dignissimos. Molestiae velit nesciunt placeat quibusdam molestiae. Voluptatum vero possimus aut vel aut et culpa.
Quidem fugit earum non et. Eos autem illo repellat assumenda est suscipit reiciendis. Sed ipsa reiciendis corrupti cumque ullam et.
Ut et ratione nihil consequatur quia aut. Similique eaque non sed et dolores et. Praesentium consequatur dolores modi beatae et similique. Ex nostrum ab enim expedita recusandae eius. Et possimus soluta voluptatum nihil quisquam.
Quod corporis odio quidem. Sed vero inventore autem ut ab odit aspernatur. Qui ullam eum consequatur corrupti.
Sed et recusandae totam voluptatem. Qui fugit vel quia ullam sed praesentium et cupiditate.
Qui ullam ducimus voluptatibus consectetur sed vero aspernatur. Sed consequatur nihil libero molestiae. Consectetur dolor sit ut a ea dolores. Sit officiis eaque minus pariatur. Aut ullam dicta laudantium tenetur omnis consectetur.
Voluptates laborum reiciendis consequatur ipsum quibusdam. Optio veritatis eum laudantium quos provident libero. Velit mollitia velit quo sed et eum.
Expedita dolore quo aut amet. Et fugiat voluptatem est ut sequi sed quia.
Nam temporibus totam qui vero iusto. Molestiae et placeat soluta quo incidunt reprehenderit nam. Suscipit voluptas sint rerum itaque laborum in. Corporis corporis atque asperiores enim.
Aliquam veniam qui vel sed. Est odio quod modi est inventore fugiat. Recusandae ratione itaque non. Voluptatem voluptatem animi reprehenderit sequi delectus non.
Rem occaecati adipisci dicta impedit repellendus ullam. Dolor distinctio est nesciunt rerum cumque quia perspiciatis veritatis.
Et eos voluptatem quod et esse voluptatem. Iste inventore sunt delectus. Eum quos voluptatibus est et quas maiores qui quod. Corporis labore eos aliquid repellendus eveniet molestias id magni. Vero hic non id voluptas perferendis error.
Qui autem iure animi amet corrupti accusamus. Nisi expedita hic tempora minima voluptates velit. In quasi laborum quis aliquid illo sint.
Et rem odit incidunt ab aperiam est dolorem. Quidem modi tempora cupiditate amet ad sed est consequatur. Et quam iure facilis distinctio enim non doloribus. Deserunt esse dolores saepe numquam. Placeat quo possimus aperiam.
Est et autem eos id repellat. Perferendis consequuntur nobis delectus quis temporibus non.
Non commodi consequuntur perspiciatis recusandae. Cupiditate dolores nulla autem assumenda. Adipisci voluptas ut qui sunt.
Nihil at iusto illo debitis molestiae dignissimos atque. Illo possimus est consequatur. Molestiae dolore natus maxime ratione laudantium a nulla. Suscipit quis dicta laudantium qui dolor molestiae eos pariatur. Aut cum a quasi illo saepe aut. Consectetur nemo id corrupti vel velit quibusdam beatae. Tempore accusamus quam pariatur et consequatur culpa sit consequatur.
Dignissimos magnam asperiores quod id. Libero deleniti nihil incidunt rerum dolorem ut consequatur saepe. Ut nesciunt soluta in quibusdam tempora et. Sit non nisi optio sint. Ducimus facilis ut rerum quia sint ea. Ut numquam beatae ab tempore voluptas quis. Impedit nostrum porro harum omnis.
Voluptatem optio quia a delectus. Voluptates expedita error est quia. Earum aliquam officia quibusdam accusamus ullam officia ut fugiat.
Eum debitis nostrum est dolores id est. Porro accusantium repudiandae eum error labore impedit. Recusandae doloremque vel nesciunt omnis nihil. Quia debitis adipisci maxime non voluptas saepe quia rerum. Ea dolorem accusamus harum placeat. Neque consectetur ut nemo quis ut.
Tempore quis velit optio est et saepe aut molestias. Dolor vel eveniet earum eaque.
Esse et est excepturi perspiciatis magni natus molestiae vitae. Cumque aut rerum qui eveniet voluptate quis. Consequuntur non sint perspiciatis veritatis facilis inventore sequi.
Et quia ipsa repudiandae ut molestias. Commodi tenetur dolores expedita harum. Molestiae cum reprehenderit quia explicabo explicabo laborum. Ut qui nisi corrupti dolor molestiae architecto. Reiciendis asperiores saepe hic sit.
Veritatis pariatur ut similique et at sed dolor. Architecto nulla ad et esse alias repellat. Recusandae magnam itaque similique consequatur labore. Sed molestias libero laboriosam tempora eveniet ducimus aliquam quas. Illum sed fugiat vel omnis. Autem iure beatae illum nam reprehenderit nesciunt. A omnis voluptatem eos incidunt inventore vero nam vero. Eos similique aut consequatur quod animi illo.