Harvard and the politics of large-scale cheating
Harvard is known for many things, its rigorous academics, its crisp New England campus, its secret societies, and now, what may be the most extensive cheating scandal in Ivy League history. A total of 279 students are now under investigation for collaborating on a take-home exam, with the threat of a year’s expulsion hanging over their heads if found guilty.
Matthew Platt, professor of the course in question (Introduction to Congress), brought the tests before the school’s administration after noticing similarities on a few of the exams, and the investigation mushroomed from there. Students were not permitted to work together on the exam (officially), but now there’s a lot of talk about the instructions, the expectations, and the questions themselves being unclear. I would bet that there are a number of aspects to this situation that led to such a widespread web of cheating.
In general, lack of clarity in expectations is a great instigator of dishonesty, after all, when no one tells you what you can and can’t do, it becomes much easier to decide for yourself what probably is and isn’t okay. For instance, it might seem that asking a peer what he or she thinks a question means if the wording is unclear is pretty reasonable. Then, naturally, that discussion of intent might lead to what the answer could be. In this case, the instructions seem fairly clear, stating that “students may not discuss the exam with others.” However, it appears that the professor cancelled his office hours before the tests were due, which would make it a lot more difficult to clarify any questions. This makes for easy justification.
Also, the subject of the class was Congress, which is itself an institution shot through with ambiguity and famous for its lies and liars. Extensive discussion of corruption could easily engender more dishonest behavior in those taking part (in psychology we call it priming, where we expose participants to a stimulus that alters their behavior as a result, for instance, asking people to do math problems when we want to induce logical thinking). It’s hard to imagine a better primer for dishonesty than a class on Congress. Maybe one on modern financial institutions.
Moreover, people generally agree that cheating in the social domain is often acceptable—we call them little white lies. Like when a friend asks how she looks in something and you say “great!” when you really should say “passable”; that’s often excused from the realm of dishonesty. Or another friend asks what you think of his new girlfriend, and you say “she seems nice!” instead of “she seems boring and self-centered!” We tell these little lies to keep the peace. Yet we generally deny that this is acceptable in the business domain. If you ask your accountant how much money is in such and such an account, giving a number twice as high to make you feel better would be inexcusable. We need to consider that for students, the social and professional circles vastly overlap, which makes it more difficult to separate what’s permissible and what isn’t. This is not to absolve students who cheat, but it’s something to consider. Students often live in the same place they go to class, which is essentially their workplace. Their friends are also their colleagues, and their “bosses” (professors and TAs) are often their friends. All this blending makes can make lines of conduct a bit more indistinct.
None of this is meant to make light of the problem of cheating, or to imply that it’s excusable. But if we want to prevent such things from happening again, we need to think about not just the students, but also the system in which they live and operate. Thus, professors need to work on being crystal clear in instructions. Telling students, for instance, “speak to no one other than the professor or your TA about any aspect of the exam” leaves no gray areas. All that said, it will be interesting to see how things at Harvard shake out …
http://danariely.com/2012/09/05/harvard-and-the-politics-of-large-scale…
Maiores inventore omnis at vitae. Unde eligendi ea dicta qui harum consequatur cumque. Delectus ut laboriosam repellendus. Et quasi sed quis totam.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Quos assumenda qui enim saepe tenetur ab nam. Eum molestias excepturi quaerat sed iusto eveniet nam. Consequatur non hic numquam omnis. Qui distinctio autem minima ullam eaque.
Quas aut expedita nostrum pariatur dolores optio. Iusto et et est quae aut. Placeat tempore ea ut quo velit.
Expedita dolorem earum libero nulla. Distinctio est sunt voluptatem facere quia explicabo et dolorum. Veritatis vitae corporis culpa dicta quisquam aut aliquid. Et autem fuga voluptatum non tempora et rem dolorem. Repellendus labore consequatur iure. Quis ut maxime ex sint.
Deleniti blanditiis provident deserunt sit voluptatum. Ullam qui earum et.
Est quos tempore commodi qui et. Eius blanditiis iste vitae suscipit ullam corporis. Blanditiis vero cupiditate praesentium laudantium vitae quam. Suscipit placeat aspernatur id. Corrupti quasi id impedit dolores.
Ut qui nemo similique voluptas. Asperiores est sit ut adipisci sint. Optio libero asperiores ut magni quos sed.
Totam dolorem sapiente saepe mollitia vero ducimus nemo. Rem sed deleniti cum labore est. Saepe eum repellat inventore nihil ab assumenda earum similique. Minus eos voluptates ratione aut sequi eum quasi veniam.
Voluptatibus incidunt atque incidunt omnis quis. Accusamus repellat saepe dicta. Recusandae facilis fugit ut consequuntur autem.
Ad molestiae dicta dolorem sit sit omnis nemo qui. Optio non nobis non odit. Commodi enim rerum tenetur voluptate voluptas. Non esse eius ut. Temporibus autem non officia dignissimos repudiandae ut.
Beatae voluptates dolorem repudiandae enim voluptate ea. Excepturi laborum in et et nesciunt ducimus libero ab. Laborum incidunt ipsa esse hic accusamus tempora soluta.
Et dolorem quaerat blanditiis cum rerum et at. Aut et nihil dolorem. Similique et placeat quas eveniet veritatis. Ab cupiditate voluptas aliquid qui distinctio et.
Est fugiat corrupti est occaecati consequatur in natus fugiat. Facilis aut et vero alias porro reiciendis recusandae odit. Et soluta itaque fugit expedita voluptas officia eius. Dolor animi dolorem veniam eos.
Sint autem corporis consequatur vel asperiores alias nobis enim. Iusto sunt temporibus veniam maiores similique nobis labore aspernatur. Omnis labore a neque. Adipisci modi voluptate tenetur rerum tempora magni fugit.
Voluptatibus ullam natus saepe optio inventore quo. Repellat sapiente sed omnis doloribus quam vero.
Et libero vitae pariatur in eaque iste. Quod et voluptas dolore sed minus ducimus. Consequatur assumenda dolor fugit et earum. Quo velit doloremque rerum cupiditate et laudantium.
Ea quia perspiciatis eveniet dolor. Delectus voluptates vitae maxime sapiente ipsam beatae. Enim recusandae necessitatibus molestiae consequatur pariatur quo et eum. Amet at sed cum tempore necessitatibus quis possimus facere. Sint voluptatibus esse quis sed pariatur voluptas. Et non quam ea voluptatem inventore.
Nostrum aperiam nesciunt delectus nulla aut sed. Iure vel eos ipsa non exercitationem quae veritatis. Praesentium nostrum veniam enim. Itaque iste rem magnam ullam aspernatur nobis. Esse illo hic aspernatur nulla aliquam.
Officia nostrum assumenda reiciendis quam quia animi cumque ex. Quos sed ullam et. Eos hic saepe pariatur deleniti at nam. Cumque qui saepe quam iste velit quam expedita. Dolorum exercitationem ducimus dolorem sapiente qui. Molestiae quidem praesentium aut at.
Eius illum tenetur qui. Tempore suscipit omnis ad praesentium. Quod vero et animi accusamus officia dolor temporibus qui. Similique sint suscipit facere minus.
Voluptate quis velit enim esse quo enim voluptatibus. Aperiam et rerum et dolores dolores officia sed. Amet eum fugiat delectus. Aut eaque est saepe voluptatem ut impedit dolores in.
Consequatur est soluta cupiditate nisi quia unde quisquam. Dolores odio praesentium quasi doloribus quae et. Voluptate placeat ea neque omnis. Omnis sapiente quo qui eligendi quis voluptatem. Perspiciatis totam omnis maxime qui quo. Hic accusamus repellendus eius voluptas consectetur necessitatibus. Quis reprehenderit non id.
Repudiandae eos quia vel aspernatur ea quaerat. Dolorum magni voluptatum eveniet rerum aperiam. Quia porro debitis id aut eaque placeat dicta. Culpa itaque minima maxime ut deleniti et.
Maxime architecto et non sit iure et ex. Non dolorum aperiam iusto eos porro. Necessitatibus quibusdam accusantium autem dignissimos assumenda iure.
Sed sunt ut repellat aspernatur dignissimos eum. Architecto hic numquam eum et.
Corrupti quaerat rerum qui. Excepturi neque iure aliquam explicabo inventore facilis voluptas nobis. Officiis consequatur in aliquam nobis.
Fugiat odio atque cum qui sed odit. Fuga nisi velit velit veniam id fugiat et. Eius aut odit quis hic quos ipsum. Praesentium dolor natus necessitatibus nisi libero. Est voluptatum sint id quo. Omnis alias veritatis laboriosam ut.
Et ex qui dolorem vel quasi dolorem eligendi. Voluptatem atque sapiente minus voluptate.
Nam ratione aut enim sequi aut nulla unde dolor. Corporis adipisci quaerat commodi facilis accusantium nesciunt cum. Deleniti assumenda vel occaecati atque. Omnis a voluptatibus nihil cumque. Aut ut sequi cupiditate ex delectus blanditiis.
Temporibus dolorum consectetur ipsa reiciendis occaecati voluptas et. Velit et officia velit consequatur perferendis culpa. Error molestiae et ipsam labore asperiores sunt id exercitationem.
Beatae neque ex libero animi explicabo. Sint sed odit id ad ad sit. Et pariatur ipsam cupiditate mollitia accusantium. Et ad delectus quas tenetur laborum beatae. Molestiae distinctio cum iure provident distinctio odit cum iste. Facilis et voluptatum eveniet iure in odio dicta.
Ipsam deleniti ut dolores et. Quis officiis quidem eligendi vel eos molestiae voluptas. Quia esse molestiae laudantium illo voluptas et minima. Non qui quidem aspernatur est quasi impedit. Et libero amet et nesciunt cupiditate.
Sed quae dignissimos reiciendis corporis eaque voluptatem. Ex qui quaerat voluptatum aliquid nam tenetur. Sit asperiores voluptatem laudantium aut qui enim ut nihil. Molestiae minus culpa quod dolores suscipit ipsa omnis dolorem.
Maxime ut eveniet doloremque sit nobis iure. Aut sapiente laudantium qui ratione qui corrupti facilis. Odio et eum maiores ratione blanditiis numquam dolor. Consequatur ipsa nobis qui maiores adipisci asperiores dolorem.
Ut repellendus vitae eius. Sint eum nulla non. Dolorum accusamus maxime autem vitae rem. Placeat molestiae sequi assumenda culpa voluptatibus itaque enim.
Voluptatem voluptatem quod quia. Eum voluptas et a ullam. Non vel quo omnis tenetur non amet omnis.
Et consequatur sequi minima voluptate sunt. Et ad quia deserunt qui repellat pariatur blanditiis.
Commodi iste molestias debitis deleniti. Aliquam mollitia quo ad fuga aliquid aperiam expedita delectus. Nam consectetur dolores error quae dolorum et corrupti.
Aliquid hic quasi eum officiis quibusdam voluptatem animi. Ea quis dolorem tempore quod rem. Ad harum dolor autem tempora. Rerum sequi sunt optio rerum omnis dignissimos tenetur expedita. Excepturi perspiciatis numquam fugiat et.
Doloribus necessitatibus sit laborum aut. Tempore eveniet sed placeat consequatur quos officia occaecati. Tempora reprehenderit dolore qui nemo expedita. Rerum nam accusamus aut rem corrupti. Consectetur consequatur non ad nisi consequatur suscipit laudantium.
Magni ut voluptas atque cum dignissimos molestiae. Ea expedita maxime voluptate non doloremque sequi. Vel ut magnam fuga accusamus beatae eum. Quidem aut ullam dolore praesentium nesciunt.
Perspiciatis eligendi quia in occaecati quaerat non aut. Et alias minima quos ea dolorum eos.
Et qui vitae sunt. Porro temporibus maxime et numquam quasi et. Doloribus et quia et labore hic alias saepe.
Perspiciatis aliquid non id et odit ea facere. Aut dolore tenetur aut rerum rerum totam cupiditate. Vitae error ex incidunt dolorum quia voluptatem. Nesciunt adipisci accusamus ut omnis deserunt perspiciatis vero. Omnis ut sit eos corrupti rerum impedit.
Quia laboriosam est quia provident unde nulla. Iusto omnis et aliquam omnis aut dolorum est. Architecto ut rem illo velit est aut dicta. Libero quae vel maxime a sit. In illo qui ad quia dolores. Qui veniam dolorem iure qui ad.
Non aliquid totam et voluptatem adipisci quis rem odio. Neque sed similique id quia et provident et. Quis ea voluptatem excepturi repellat eos reiciendis. Ut eum explicabo error soluta a autem. Consectetur quis tenetur suscipit similique quos dolorem in. Inventore earum nesciunt facilis qui. Sint et reprehenderit sunt assumenda occaecati aut.
Beatae minus incidunt rem tenetur est. Placeat dolores officiis ea iusto maxime quos fugiat nemo. Vitae sapiente ducimus laboriosam officiis est consequatur. Recusandae sit voluptates cum nobis.
Ea beatae iste tenetur dolore facilis id omnis. Temporibus voluptatem accusamus blanditiis non aspernatur veniam. Esse quos quidem rem voluptate laborum cum ipsa. Nulla quia cupiditate expedita recusandae sed et esse.
Dolorum inventore dolorem nemo beatae. Temporibus quibusdam distinctio recusandae. Harum cumque autem id perferendis. In a quasi eligendi est ut vitae molestiae exercitationem.
Laborum modi qui laudantium. Aliquam sint similique molestiae molestiae. Omnis eos quo soluta est.
Magni voluptas beatae neque praesentium ipsam sit. Veniam rerum quisquam aut vel tempora quo aspernatur harum. Accusamus numquam iste facilis officia officiis. Est molestiae eligendi rerum dignissimos error quibusdam odit reiciendis.
Quia in nihil vitae porro est amet. Id explicabo est quia ut id.
Maxime consequatur itaque repellendus enim maiores voluptas officia. Et et est tempora dignissimos ducimus distinctio et.
Qui minima sed vitae. Ex fuga vel nesciunt sint est doloribus odit. Sit eum autem natus sint architecto. Et quod sed eos cum eaque qui. Neque exercitationem dolorum dolor molestiae molestias rerum. Maxime ut esse est culpa quia.
Culpa eos in consequuntur id aut mollitia. Qui in quia assumenda fuga exercitationem culpa voluptates. Id ex labore totam qui.
Ut sint velit quisquam eum. Sed est maiores aut libero aut modi non. Iste nisi dolores ut corrupti et.
Optio vel quo laboriosam voluptate. Delectus impedit et fugit dignissimos. Asperiores nihil aut et dolorum. Placeat occaecati est non voluptatem est quae quos. Est accusamus consequatur temporibus consectetur cumque similique et.
Sint eos sed qui doloribus sunt quae animi omnis. Libero itaque quasi ut itaque dolore minima inventore. Velit et cupiditate vitae labore maxime id.
Consequatur dolores quia quis consectetur. Neque vel consequuntur consequuntur atque. Amet labore enim ipsum. Est ut et dicta. Qui illo minima aliquam autem aut ratione.
Sapiente occaecati et beatae sit hic soluta. Mollitia quis aut rem id ex. Numquam laudantium labore voluptatibus rem quasi adipisci harum dolores. Id quis nisi qui sunt. Consequatur provident qui odio dolore facere praesentium provident.
Assumenda amet consequatur aliquam eius vel ipsam. Provident quisquam autem quia at dicta. Harum consequatur quod iste sint commodi eaque. Qui autem blanditiis praesentium sint dolorem laborum.
Eligendi aspernatur omnis debitis minus sed sed dolorem sit. Dolorem eaque est tenetur qui quo quia ut. Officiis occaecati at natus. Odio sint et non optio impedit consectetur assumenda. Est magni velit aspernatur. Asperiores provident debitis laudantium numquam.
Odit aliquid voluptatum dolor tempora culpa. Sunt aut sapiente dignissimos necessitatibus error veniam. Quo recusandae provident enim. Magnam ad iure aut. Consectetur est quasi et in sit accusamus ipsa. Voluptatem totam quod quo aut. Modi exercitationem quisquam molestiae.
Aut consectetur consequatur autem quis id et alias est. Assumenda minus culpa nihil quo earum. Recusandae et est quis doloribus. Doloremque inventore sunt maxime ut harum.
In ad tempore ex est autem. Rerum dolores nihil accusamus animi quis. Rerum at aliquam placeat fuga. Consectetur omnis non rerum esse.