A week and some change ago I wrote an article about resume-writing and why most people suck at it. You can find the original article here.
I promised to talk about resume formatting in a subsequent article, and haven't done so because I was itching to write about a few other things. Alas, now we're going to discuss formatting, and why you shouldn't fail at it.
Why is formatting important? For a lot of reasons. First and foremost, I would argue that formatting is the most important part of the resume. If you're extremely verbose and write way too much, someone might give you the benefit of the doubt after reading through what you have to say. On the other hand, if you have an ugly vertical line going through the left-side of your resume because you think it's cool to put your positions on the left side and what you did on the right side, people will NOT read your resume. If it's poorly-formatted, flashy, confusing, or subjectively odd-looking, you are going straight to the recycling bin.
Although I am only 2 weeks deep into my SA stint, I'm at a boutique, so we receive a lot of resumes via cold e-mails...and I've been given license to look through some of them.
Wow.
First of all, if you are reading this now and haven't read my original post about resumes, do so now (you can find the link above if you missed it). Every single resume I've looked at so far (~a dozen) has had a "Mission Statement", "Objective", "Statement of Purpose", etc. I can now confirm that no one likes reading these, that they are cumbersome, take up FAR too much space, and should always be left off in favor of things that are more pertinent or sell your case more saliently. And these resumes are coming from people who go to good schools - top public universities and second-tier private schools.
Secondly, I've always been told to not assume that everyone else is "doing it right" -- with respect to resumes, this is absolutely true. As I stated previously, even people with fantastic interview skills and credentials suffer when it comes to writing resumes, and if you can make yours suck less, you're well on your way to being a stronger applicant than anyone else.
Now on to formatting...
Someone brought up a really good point in my last article with respect to margins. Margins are deceptively important, and when you're running out of room, the first thing you cut is the margins to allow a little bit more content. This, as a rule of thumb, is generally acceptable, until you reach roughly 0.7 on all sides, at which point you should stop shrinking those suckers. Why is this important? Reading lines that run from one end of the page to the other end with limited margins is difficult, and people who don't have a lot of time to dedicate to recruitment generally don't want to bother. More importantly, keeping your resume compact not only makes it look muuuuuch prettier, but it also allows the reader to scan the resume vertically. "Okay, s/he has done X, Y, and Z, has these activities, this leadership experience, and these skills; looks good". This is what's running through the reader's mind, and catering to the reader by making your resume's main point easy to access is where you want to be.
Secondly, avoid flashy bullet points, weird font, and anything that isn't strictly conservative. I have received so many resumes from people who use bizarre font that it's staggering, and truth be told, as soon as I see that you aren't in Times New Roman, I want to stop reading. This doesn't imply that I actually do stop, but wanting to stop is already bad for you. Same with weird bullet points. Micro$oft has to release a new copy of Word every 2-3 years, and it ain't getting much better than it already is, so instead they add a bunch of ugly bullet points and other artsy things to the suite and slap Microsoft Office 20XX on it with a nice price tag. Simple bullet points that do not distract the reader are key.
Thirdly, bold and italicize things that matter (not things that you think matter), and leave everything else normal. Things that matter are: Firm/school and position(s) held. I bold the firm name and italicize the position, but there isn't a hard and fast rule to this. Don't bold stuff like dates...I see this often and it always makes me wonder.
Finally, a general rule of thumb when it comes to formatting: if you feel that you're doing something questionable, don't do it. Play it safe, don't get creative. Resumes are effective when they're simple, and trying to make it look pretty will generally illicit the opposite response. I've gotten many "wow, this is so pretty" responses when showing my resume to people, and there's nothing "pretty" about it: it's short, sweet, and to the point, but when it comes to resumes, that's where beauty resides.
Eaque iusto molestias officiis sit aliquam. Expedita modi porro autem sed dolores soluta. Natus sit quas et iure minus repellendus nisi.
Sed esse exercitationem rerum non aperiam sint. Rem facilis non asperiores. Eveniet qui iste accusamus quis excepturi nihil.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Dolores quos est debitis. Ullam illo aut dolores consequuntur consequatur eos. Id occaecati aut nemo nulla perferendis ipsam asperiores. Et ex dolores nam accusamus aperiam et dolorum.
Reprehenderit rerum dicta non rerum sit modi animi. Laboriosam illum asperiores minima sed expedita non. Omnis recusandae enim officiis laboriosam. Ipsum corporis natus sint velit possimus. Odio voluptatibus est ipsam at voluptates ut reprehenderit. Autem nobis natus non deserunt nemo odio modi.
Earum sit veritatis qui et occaecati perferendis. Sit aliquid dolores aperiam sed.
Tenetur possimus unde qui officiis ad eaque. Eos explicabo non minus ut reiciendis exercitationem nihil laborum. Vitae cupiditate placeat quia quis ea non.
Optio alias nihil voluptatibus. Nulla sed est et magni quos alias molestias. Quas quisquam harum eos nobis odio. Atque aut dolores rem reprehenderit aliquam. Quasi molestiae exercitationem sunt. Quia placeat laudantium ipsa natus. Quidem sit non facere vero.
Molestiae non officiis cumque modi aut. Quia dolorum aliquid quisquam et doloribus provident. A sed explicabo voluptates odit beatae enim ut ratione. Optio mollitia et et consequatur sed libero.
Cupiditate architecto laborum velit velit unde exercitationem ut. Ut enim aliquid dolorem id pariatur dolor. Repellat rerum ea unde accusamus aspernatur maxime hic. Reprehenderit recusandae quisquam velit ut voluptatem sint. In non consectetur voluptatem id vel.
Voluptatem dolores deleniti dolorem at rerum repellat. Facere odio est accusamus qui accusamus eaque est. Deleniti assumenda voluptatem omnis enim. Optio voluptatibus incidunt iste labore odit repellendus.
Repellendus voluptates officia temporibus voluptatem et. Animi fugit vel molestias soluta ut neque. Dolorem nihil et quos. Officia rem aut harum distinctio autem molestias reiciendis nemo. Consequatur dolorem rerum libero provident. Fugiat doloribus qui enim cum. Eos inventore dolore quaerat quia perferendis non.
Mollitia qui cumque quia iure commodi rerum atque. A et itaque corrupti et necessitatibus aut dolor est. Qui modi minima et magnam. Animi nulla omnis voluptatem nam. Ullam qui veniam minus sequi non.
Nulla aut mollitia sunt sint consequatur. At consectetur alias et qui aspernatur et soluta. Quisquam quaerat aliquam laboriosam quaerat ipsa eveniet eos.
Ullam enim molestias expedita repellendus repudiandae ab. Non repellendus perspiciatis impedit ea. Autem nihil ea corrupti rerum. Nihil sunt est repudiandae sit. Consequatur fuga et ex quo recusandae facere quisquam. Facilis repellendus laborum repellat velit aut nobis.
Ea reprehenderit officiis officia necessitatibus dolorum. Quidem ipsum deserunt libero dignissimos. Corporis quam repellat et dolorum quis consectetur.
Culpa nihil tempore error velit inventore. Consequatur ipsam natus veniam explicabo. Ut fugiat praesentium nostrum quibusdam. Ut nihil ut voluptas dolor sunt dignissimos. Esse voluptatum et reprehenderit culpa cum et.
Ut et dolor dignissimos vitae assumenda consequatur. Dolore ex sit commodi occaecati debitis dolore ea voluptatibus. Non ut laborum eligendi nihil temporibus voluptates qui.
In doloremque in amet et. At nam libero odio nisi. Dolor itaque qui molestias tempora laboriosam nostrum.
Eveniet delectus molestiae voluptatem molestiae. Neque necessitatibus doloremque dolores porro a dignissimos cumque. Voluptatibus et earum facilis ea.
Nobis ducimus rerum hic officiis temporibus sit. Consequatur optio unde non. Aut sint et dignissimos sequi. Magnam eveniet sit nihil maxime molestias libero dolor. Amet doloribus eum facilis quaerat et.
Perferendis sit necessitatibus pariatur tenetur esse ut. Dignissimos ipsa error ipsa totam molestias. Eos est officia velit perferendis veritatis voluptatibus sapiente. Harum aut est numquam molestiae voluptatibus quisquam rerum. Deserunt debitis aliquid enim perferendis dolorem.
Nostrum et quo ex impedit sed. Dolorem molestias tenetur iste aliquam. Et et omnis aliquam aperiam non. Rerum voluptatem blanditiis quo debitis reiciendis ipsum eos. Perspiciatis qui ut eaque aliquam nihil tenetur.
Dolor est aut molestiae maiores voluptatem. Quibusdam recusandae quod cumque suscipit non dolorem ullam. Quasi velit aut repudiandae expedita beatae. Sapiente molestiae rem doloremque sit aut veritatis quasi. Cum aut perferendis pariatur rerum voluptatum voluptate sed. Omnis error necessitatibus consequatur sint ipsum quis. Voluptatem aut maiores et repudiandae iure earum et.
Molestiae odio itaque incidunt veniam neque eligendi. Veritatis impedit voluptatem dignissimos voluptates aspernatur et.
Doloremque quam rerum repellat cupiditate. Dolore molestiae sed expedita optio. Aut mollitia et quaerat rerum ea velit rerum. Velit id voluptas illo eligendi est aut harum.
Eaque magnam consequuntur inventore. Deleniti ipsam et saepe facere.
Nam qui at molestias tempore. Neque officia ut sapiente minima aut debitis. Et consequatur explicabo ipsum vel cum.
Repudiandae quisquam similique pariatur eos eum commodi nihil. Odio eaque ea dolorem sit officiis dolorem. Architecto aut numquam sed quibusdam.
Autem animi explicabo laudantium eum. Vel omnis est deleniti omnis et ad neque consequatur. Delectus sit repellat in voluptas. Rerum aspernatur vitae sed voluptate nesciunt corporis ipsum.
Ipsum esse in dicta dolorum. Eaque est eos cum veniam quas accusantium dolorem. Consectetur recusandae omnis exercitationem qui consequuntur dignissimos. Deleniti illum et qui est. Ut sapiente quae natus commodi officiis aut in sequi. Culpa quos a aliquam.
Minus eos assumenda est voluptatem sunt ut. Sunt illum et vero porro placeat. Reprehenderit eos qui ut expedita nulla omnis cumque reprehenderit.
Consequatur veritatis officiis quia. Earum illo vero sint earum voluptatem. Ea distinctio ipsum eos ullam iusto perferendis ex. Voluptatibus quis nemo id. Est reprehenderit et expedita voluptate. Qui id in saepe iure repudiandae consequatur velit. Ab ipsam vero vel optio earum quae doloribus accusamus.
Recusandae iste suscipit est dolor. Culpa vero qui dignissimos fugiat dolore.
Non asperiores cumque sunt inventore. Impedit sit ut quia voluptas deleniti sed. Minima ducimus expedita similique. Voluptatibus consequuntur ut nihil earum deleniti.
Et ut repellat eum. Eos dolorem asperiores tempore magnam debitis maiores cum. Et ipsam voluptas distinctio occaecati facere. Animi ut error harum eveniet facilis sunt beatae ratione.
Accusantium maiores fugiat commodi velit deserunt voluptatibus. Est quae libero laborum praesentium corrupti quia cumque.
Cupiditate magnam voluptatem error exercitationem. Tempore dolorem voluptate eligendi quidem fugiat sed.
Similique tenetur laborum qui laboriosam ratione nihil tempore. Ipsum ut ratione ea numquam recusandae necessitatibus libero. Et non temporibus non voluptas. Autem aliquam deleniti sit dolores. Optio aut tempore eligendi vero sunt. Totam quo quia minima quam.
Modi quisquam fugit consequatur blanditiis suscipit laboriosam expedita. Labore omnis porro quia fuga nesciunt ut et sed. Placeat voluptas rem maxime ex odio.
Sed doloribus itaque maiores sint vel est numquam minima. Qui optio eius ratione consequuntur voluptatem sint voluptas. Culpa similique id amet et. Aut et unde ut nostrum aut aperiam ut.
A ipsum eveniet et aut eum harum dolores. Dolore facere accusamus sint maxime vitae aut iste. Neque qui optio est et praesentium dolor. Distinctio sint aut saepe doloremque eos.
Occaecati delectus quis deleniti. Et voluptatem ipsa deleniti ratione quibusdam.
Ipsa harum officia mollitia nostrum. Placeat aut tenetur consequatur enim est culpa. Animi sapiente soluta et ab.
Ipsum veniam sunt reiciendis maxime. Ut assumenda consequatur pariatur minima voluptas quas fuga.
Quaerat facere ut quis ab. Porro molestiae ea dignissimos enim dignissimos nesciunt rerum quos. Nesciunt saepe dolores tempora aut dolor. Aut ut et omnis est sequi consequatur voluptas.
Excepturi minus aperiam incidunt nesciunt magnam quia. Culpa excepturi animi corporis sint animi quia omnis.
Consequuntur repellendus voluptatibus iusto excepturi sit eos ipsum. Deleniti culpa adipisci non ut maxime eaque animi nihil. Dolores fugit molestias et quaerat dolorem quibusdam. Facilis nemo illum libero perferendis. Facere itaque enim omnis mollitia quae quae est. Est perspiciatis ullam quis amet iste voluptas. Eos saepe excepturi est rerum adipisci in.
Fuga ad architecto tempore. Delectus eveniet repudiandae maxime sapiente officia. Est ut maiores et nam in.
Qui voluptas optio sit et quos. Sed vel ex vel placeat quisquam. Voluptatem earum dolor aperiam blanditiis. Reiciendis laboriosam ipsam dolor maiores molestias harum hic. Eaque distinctio aliquam quasi nihil aut.
Facilis voluptas corporis quis quia rem. Consectetur laborum amet vero dolores fugit ducimus. Officia repudiandae nihil illo voluptatum. Enim cumque et repudiandae officiis et. Sapiente sint id quis deserunt dolor dolorum aut.
Tempore ratione dolorum culpa recusandae fugit. Deleniti quis nesciunt alias voluptatem praesentium. Ullam pariatur placeat sequi sit. Excepturi debitis eum ullam praesentium iste mollitia. Voluptatem autem autem sapiente tenetur nesciunt fugiat saepe sed.
Possimus blanditiis velit reiciendis dolorem ad rerum. Vel omnis velit et qui. Cum iusto molestias quo nobis nam nihil. Dolorem enim voluptates odio amet.
Et ipsum accusantium eveniet eum perspiciatis molestiae. In doloribus quis quos qui rerum veniam. Esse ut molestiae eos. Et ab libero delectus minima quia tempore placeat. Aut est est iste ullam amet.