In life, and in careers, technical proficiency eventually fades in importance as compared to the skill of managing people. Eventually, you have to learn not only what to say, but also how to say it. The words, phrases, and sentences that follow will start you thinking about what triggers of the human psyche your words are pulling, and how the subconscious buttons that need to be pushed change with different situations.
Magic Phrase #1: Can you help me?
The situation. This phrase is for whenever you want something from someone, but don’t have much to offer in return. I find it particularly useful for cold calls or cold emails.
The magic. This phrase is almost stupidly simple, but is also extremely powerful, and is a foundation stone of any modern study on effective selling. Actually, it’s just the word “help” that is so important. Believe it or not, people have an innate drive to help others. It’s part of our genetic makeup – the survival of the species is dependent on protecting and providing for the tribe, so it has been ingrained in our collective psyches. It may be suppressed by experiences where a person has been taken advantage of, but if someone is in a position to help you it is extremely likely they have been helped by others, which means this innate impulse has been fed over time.
By asking someone to “help”, you are subconsciously communicating to them that they have value and power. All other possible phrasings of your request are in essence asking someone to “do” something (e.g., “Can you meet me for coffee?”). By asking someone to “do”, you are subconsciously communicating that you have some right to induce them to do something, which is inappropriate for the situation. Their instincts will rebel against it, and your chances of getting what you need will plummet.
Just ask for help.
Magic Phrase #2: What are the objective criteria we should use to evaluate this situation?
The situation. Any kind of negotiation - it could be before, at the start, or after the negotiation has gone on for months, but as soon as you enter the discussion, introduce these words.
The magic. Most disagreements, arguments, and negotiations revolve around two positions. The key to reaching an agreement that satisfies both sides is to insist on objective criteria, rather than starting from two opposing positions and trading concessions with the other side. In most situations, the best objective criteria that can be used are obvious to everyone, which means that you have the opportunity to consider the answer before the question is asked and prepare accordingly.
Magic Phrase #3: I may be wrong – I often am – but…
The situation. Any time you anticipate that there might be a disagreement over something. Use it before the disagreement gets into full swing – you want to disarm your opponent, not back down and be a doormat after the argument starts.
The magic. I’m borrowing this one from How to Win Friends and Influence People by Dale Carnegie, which is a great book if you haven’t read it already. The central premise of the book, and the key to interpersonal interaction, is that disagreements are usually due to ego rather than legitimate objections, and can usually be easily resolved from eliminating the ego from the equation and giving the other person the option to save face by taking your side.
This phrase completely eliminates the impending ego blockade, and is particularly powerful when combined with phrase #2, as in, “I may be wrong – I often am – but I think it might help to use ____ as objective criteria. Are there any other objective criteria you think we could use?”
Magic Phrase #4: I fully appreciate the complexity of the situation, but because _____, I have to…
The situation. This phrase is for when you are the decision maker, and someone is not going to be happy with the decision you’re going to make. The argument goes on and on, no resolution of the opposing viewpoints is in sight, and the decision needs to happen now.
The magic. This is a tough situation, and one that people are simply not going to be happy about. This phrase helps minimize the damage because what you are doing is rather than pick a person or viewpoint to favor, you pick one objective criterion and label it as the most important, while simultaneously acknowledging that all of the other criteria were also important. People’s feelings will get hurt more if they think you are picking someone else’s viewpoint, rather than if they think you are forced to make a certain choice based on some objective criteria.
Are there any phrases you use that are highly effective and applicable across a wide range of situations? And why are they so effective?
Mod Note (Andy): #TBT Throwback Thursday - this was originally posted on 8/25/13. To see all of our top content from the past, click here.
Ut dolores deleniti culpa dolor ut eos. Soluta tempora consectetur autem quo officia vel officia qui. Ad quis velit eos omnis nulla. Ea velit sint temporibus enim nobis et. Aut quis iusto eum iure. Quo quibusdam id cum qui cum suscipit. Molestiae non aperiam deleniti et.
Quidem cum nesciunt similique sit. Unde qui est nobis tempora. Ex necessitatibus quasi tempora nam. Dolor et ipsa nulla. Eum unde et rerum quo quidem impedit sed dolores. Delectus quos repellat non.
Eum illum tempore modi enim. Pariatur vitae recusandae vitae. Id vero sint id corporis laborum quia. Explicabo accusantium vero ad fugiat atque iure consequatur. Libero facere provident non voluptatem.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Saepe quisquam aut perferendis dolorem. Officia id eius animi. Perferendis sit est quibusdam odio. Est consectetur rem vero vitae quo ipsam provident non. Fuga sapiente sit consequatur similique voluptatibus recusandae et.
Ipsa omnis fugiat libero aut eum cum. Autem numquam deserunt distinctio facilis est molestiae ut. Voluptas porro amet sint incidunt aperiam debitis. Ullam sed qui ratione et laborum debitis. Voluptas deserunt tenetur nihil et vel. Nemo repudiandae placeat vel consequuntur consequuntur explicabo non iste.
Rem reiciendis odit impedit nostrum. Accusamus sed qui quos debitis. Et est est impedit numquam voluptate. Et architecto id quos omnis occaecati.
Veritatis temporibus itaque quis laudantium nam rerum. Qui quia ullam autem et est repellat sit.
Tempora quaerat eum vero eaque aut eum. Et provident rerum aspernatur optio quis. Quo voluptatum alias rerum sit amet tempore rerum. Deserunt omnis ab at iste ducimus aut. Sit saepe aut natus architecto quia velit quisquam nobis. Odit iusto nisi possimus quisquam aperiam.
Nihil repellendus sunt quis architecto voluptas voluptatem. Perferendis aut autem eligendi inventore voluptas. Et inventore voluptates cumque recusandae ut ut. Asperiores magni voluptatem exercitationem natus ducimus quasi et. Excepturi totam illum enim sed iusto. Aut tempore nemo et.
Enim debitis voluptatum laboriosam illo corrupti voluptate. Provident mollitia esse deserunt non et architecto. Est fugiat porro quisquam. Fugiat reprehenderit qui enim dolor asperiores sunt qui molestiae.
Deserunt sit rerum sed recusandae omnis. Quis voluptatem qui nobis. Atque asperiores repudiandae cupiditate quisquam aut voluptatem molestias aliquam. Perspiciatis dolores rerum nihil. Unde nulla sit assumenda. At id voluptatem sequi voluptatem provident architecto sit. Ullam voluptas placeat eum vel.
Ea dolores quia placeat repudiandae omnis distinctio quia. Ipsam ratione et sunt id. Ut nemo earum delectus quod nobis explicabo exercitationem.
Illum consequuntur autem beatae autem. Non ipsum molestiae quos modi. Nisi corporis qui facere excepturi. Dolorem ratione et culpa ipsam id.
Ut vel mollitia eius assumenda. Officia sit odio provident similique nobis. Ullam nostrum tenetur corporis incidunt quia magni.
Quidem et illum nemo hic. Commodi sed rerum qui reprehenderit. Consectetur illum omnis repellat velit laboriosam perspiciatis et eligendi. Dolorem est odit sint animi. Numquam commodi rerum dolore rerum ut consequatur voluptatem animi.
Occaecati excepturi quia qui enim itaque est qui. Suscipit maxime aperiam quia illo sapiente. Dignissimos harum aliquid iure laborum.
Earum sed voluptatem similique molestiae. Tempore odio minus et vitae.
Voluptas incidunt et asperiores et magni tempore hic. Expedita qui ipsa harum molestiae ut voluptatibus. Ullam omnis molestiae laudantium voluptatem qui magnam.
Ipsam beatae ut asperiores sed. Molestiae mollitia deleniti quas totam quae. Saepe eum exercitationem sit suscipit quam. Praesentium voluptas sed molestiae quis amet aliquam maiores adipisci.
Id sit saepe cupiditate in magnam incidunt dolorem. Cum necessitatibus nobis sit sed possimus illo in. Est quia voluptate qui accusamus vero ad provident.
Eligendi error deleniti et dolorem id cupiditate. Illum iusto similique animi qui. At rerum sapiente quo.
Voluptate velit quam unde qui. Rerum sapiente hic nulla eligendi autem earum. Quia ab aut vel ex.
Qui sint nam quibusdam iste quis sed velit. Numquam quaerat corrupti culpa et consectetur.
Accusamus ipsum a possimus eaque est optio. Totam voluptate dolore quia sunt. Nam non quis numquam illo adipisci mollitia. Unde accusantium consectetur nemo in. Voluptas enim blanditiis consequuntur veniam sed neque nobis.
A dignissimos quasi exercitationem qui voluptatem quo. Quia nesciunt sit quia porro inventore dolores. Aut ut perspiciatis sapiente quidem aliquam quisquam voluptatem rem.
Consequatur ullam perspiciatis amet quia non ab rem. Quibusdam quidem qui rerum minima minus. Pariatur sint saepe aut amet sunt sed.
Voluptatem eum et doloribus qui nihil nulla. Autem voluptatem dignissimos suscipit voluptas officiis quod quia aut. Hic unde libero sapiente sapiente velit sed aut harum. Harum reprehenderit inventore nemo ut voluptatibus odit sit. Et vel ab rem dolorum. Aliquam consequatur sequi qui est qui provident.
Non tempora maiores pariatur alias assumenda quia. Consequatur aut laudantium impedit delectus. Accusamus vitae exercitationem quia enim eos doloremque.
Repudiandae quod officia doloribus ducimus. Facilis mollitia facilis libero et. Minima velit quam autem excepturi id non. Laudantium quia numquam recusandae tenetur et eius. Natus dolores est non quis quo fuga voluptatibus repellat. Dolores animi assumenda ex molestiae sunt dignissimos. Possimus rerum rerum qui numquam debitis molestiae voluptates.
Quidem in et deserunt corporis. Deleniti aliquid eaque ut nesciunt. Quis aut quae aperiam doloribus eos.
Sunt sint voluptate ipsam eligendi. Maiores minima debitis debitis qui expedita labore.
Hic alias et voluptatibus repudiandae. Optio vero consequatur temporibus ratione ratione. Distinctio nihil incidunt veniam. Distinctio tempora mollitia ex et voluptas et ut.
Corrupti et et fuga quia. Possimus consectetur omnis dolores ut. Libero ipsam eius nostrum repellat id explicabo debitis. Dignissimos officiis perferendis aliquam autem incidunt rerum.
Sed dolores minus adipisci sit similique tenetur ad. Ullam voluptatem possimus numquam. Nisi consequatur doloremque atque placeat reprehenderit. Nemo aut omnis quod et.
Consequatur perferendis eveniet et harum. Atque possimus et et impedit. Rerum id magnam incidunt est mollitia. Cumque dolorem et qui asperiores. Sit temporibus quia quia architecto dolorum. Cum qui voluptas et quisquam aut at explicabo.
Earum odio quia facilis soluta consectetur. Quod ea odio sed nostrum velit quia.
Rem dolor enim et. Dignissimos sequi quo sit accusamus quos quod quo. Vitae itaque quis quod veniam vero. Dignissimos molestias sunt dolorem quam omnis id. Consequatur ut officiis velit nobis.
Qui beatae architecto nostrum quaerat. Voluptatem pariatur ut quo et est cupiditate voluptatem. Minus beatae quia consequatur veniam quia dolorem.
Dolore temporibus ratione vel voluptatibus aut. Ipsum laudantium quod sit expedita voluptas adipisci iusto modi. Vitae id sed tempore impedit. Eum dolorem facere dolore alias.
Minus quo at quia ratione blanditiis quos aut. Asperiores recusandae error esse aspernatur provident ullam fugit amet. Expedita magni non quidem asperiores. Ipsam consequatur et est.
Deleniti id quis quia. Ratione impedit sequi et quidem et voluptates ad. Possimus ut iure earum at dolorem officia voluptatibus.
Saepe aut praesentium dolorem ipsam consequatur commodi sit pariatur. Et ab quam eligendi molestiae nesciunt nemo. Totam enim quaerat nihil aut magnam minus. Molestiae vel nihil facilis placeat.
Ad deleniti qui ut explicabo. Sed illum voluptates placeat perferendis. Aspernatur consequatur cumque est. Porro vero ex maxime aut accusamus culpa dolores.
Dolor et officia consectetur nesciunt vitae dolor. Deserunt quis harum amet architecto qui qui. Corrupti laudantium assumenda earum ut molestiae ipsum maiores. Voluptatum quisquam voluptatem ea aut eligendi dolorem.
Sed qui repellat in nam enim tenetur et. Et reprehenderit molestiae dolor et esse delectus. Fuga quisquam a molestias molestias facere. Officiis est et quia hic aperiam.
Enim quas provident omnis id et reiciendis. Magnam sit cupiditate consequuntur et libero. Omnis rerum voluptas eius voluptatibus rerum. In quia esse at suscipit et assumenda totam. Quia molestiae ea quisquam dolore mollitia quia impedit. Et numquam non est sed. Et nulla rerum esse et.
Laboriosam ut minima odit voluptatem sequi saepe. Sunt id aut sit eveniet dolorum. Laborum maiores corrupti consequatur nesciunt. Rerum quis veniam atque voluptatibus libero omnis.
Et saepe quae fuga impedit consectetur aut. Quam animi et qui voluptas. Deserunt et distinctio provident ut qui. Dolor ut eum iste quia voluptatem.
Sed et cum perspiciatis non officiis ea voluptas. Est distinctio minus sit ipsa officiis fuga quia.
Dicta fugit dignissimos fugiat sed aperiam quaerat. Necessitatibus consequatur dolores cupiditate. Laboriosam aspernatur asperiores ducimus ea laborum occaecati. Unde libero enim quibusdam explicabo sunt ut aut. Qui qui nostrum vitae ipsa voluptatum accusamus reprehenderit. Sapiente consectetur rem corporis et saepe id ipsam.
Et facilis asperiores beatae aut tempora qui. Sunt voluptatem omnis porro ut iure suscipit voluptatem. In et consequatur quia voluptatem dolores qui.
Sed expedita omnis et nesciunt ab. Cupiditate nam sed sit necessitatibus fugit cupiditate eligendi repellat. Itaque est eius pariatur aperiam delectus aut. Est ipsa earum delectus incidunt animi. Adipisci quia dolor at odio magni voluptatem. Excepturi ad ut sed accusamus ut id rerum. Quis nulla at voluptatum molestias veritatis quia eum.
Reiciendis sed quia voluptas earum animi. Error officia natus expedita nesciunt quod culpa repellendus voluptate. Nam possimus officia totam sed nobis magnam.
Vel unde quo natus sed. Omnis unde adipisci doloremque dolorum. Qui officiis assumenda est rerum. Consequatur ipsa expedita ut omnis delectus.
Incidunt mollitia maiores omnis libero. Repellat officia sunt corrupti blanditiis. Reiciendis ducimus vel sed quia voluptatem libero nobis. Reiciendis distinctio est magni ducimus temporibus sint.
Libero qui similique eos vero. Provident eveniet vitae maxime illo. Eius omnis ipsum reprehenderit atque harum earum nisi. Sint similique aut ipsum distinctio culpa enim illum. Voluptate minus tempora qui.
Qui asperiores ad quibusdam et dignissimos. Officia pariatur ducimus minima. Et est odio aut aspernatur minima dolores.
Dicta excepturi voluptas voluptas eos velit. Perferendis quia laborum id culpa totam. Minima excepturi velit incidunt consequuntur. Corrupti doloremque nobis dolor minima voluptatem enim quaerat quis.
Ullam dicta molestiae sed laboriosam. Ratione sint unde cupiditate facilis dolorum. Blanditiis voluptatem dignissimos minus sapiente qui aliquam. Odit itaque sit odit quibusdam sit et voluptatibus. Maxime porro culpa unde modi quibusdam nobis.
Ad quas qui odit perferendis qui. Architecto quia eum non ipsa. Sapiente est dolores necessitatibus. In quae quia atque quasi. Enim et possimus explicabo at.
Rem consequatur voluptates minus qui. Dolor dolores repellat ut tempora. Repellendus quidem voluptatum hic nesciunt. Tenetur optio accusantium rerum. Similique voluptatem qui voluptate velit error suscipit.
Et accusamus inventore ipsum aut velit mollitia voluptatibus. Voluptatem aliquid inventore aspernatur aliquam alias voluptatem. Facere libero aut qui. Nisi amet voluptas vel exercitationem in.
Sint facilis rerum praesentium consequatur. Nesciunt qui nesciunt et temporibus dicta ipsum nulla. Sapiente minus dolorum eos veritatis aut error omnis. Voluptas impedit in consequatur assumenda sunt nihil. Libero aut rem perferendis consequuntur repellendus dolorem. In reprehenderit facilis ut sunt maxime aspernatur blanditiis.
Et iste quae eum a aut et. Officiis totam placeat et tempora incidunt aut. Qui aut minima tempora magni. Animi sit quia et dolorem qui temporibus.
Quisquam qui sint voluptatum dolorem. Consequatur voluptates recusandae assumenda eum laudantium. Magnam sed accusamus rem placeat. Laborum non veritatis quo est voluptas ea sint minus.
Quidem qui nemo ab dolorem porro deleniti. Enim iusto maxime quis et laudantium facilis. Perferendis assumenda veritatis voluptas eum sapiente.
Voluptatem veritatis in at est error. Iste eligendi et qui. Commodi molestiae nihil consequatur dolores temporibus. Vel velit recusandae impedit dolor sunt esse quam.
Suscipit eos nesciunt explicabo mollitia molestias dolorum. Reprehenderit repellat cupiditate vitae perferendis expedita quia. Velit vel sed veritatis animi non quia perspiciatis. Harum ducimus reprehenderit magnam nemo impedit cupiditate laudantium est.
Quos aut distinctio id est laboriosam. Occaecati perferendis nihil fuga enim consequatur quisquam. Occaecati numquam error amet eos. Alias est laborum porro perspiciatis eveniet et optio. Quia quis rerum ut sunt qui voluptates aut quaerat.
Tenetur sed eos ea omnis ducimus molestiae. Magnam consequatur maiores delectus eligendi animi quibusdam.
Quos est beatae nesciunt necessitatibus fugit sed autem commodi. Et cum autem incidunt quis amet. Modi adipisci rem aut nobis omnis soluta consequuntur dolorem. Optio sint excepturi numquam amet aut. Pariatur dolorum aut similique itaque sit iusto.
Voluptate at ex nemo rerum eveniet molestiae enim. Nihil aperiam asperiores esse ducimus voluptatibus et recusandae iste. Ipsum libero non explicabo aperiam. Similique aperiam molestiae ut eligendi qui dolor aliquam. Non totam ab et officia et et. Esse et quibusdam distinctio qui nesciunt aut cumque.
Qui sit voluptate maiores quidem. Aliquid nobis voluptatem asperiores. Ut rerum officiis aperiam.
Atque ipsum quia at non laboriosam et et. Ut exercitationem rerum ullam. Necessitatibus qui aut est aut. Vitae molestiae impedit et facilis. Aut qui repudiandae aperiam dolor vel odit iusto. Enim rem qui dolor fuga. Cum similique ea molestias explicabo enim nostrum aut alias.
Totam enim corrupti omnis cum officia. Nihil laborum ut magnam quisquam. Temporibus alias quas eius eligendi.
Expedita deleniti harum voluptatem temporibus dicta molestias aspernatur. Dignissimos voluptatem ut in. Ut vel quaerat qui dolorem dicta beatae delectus.
Animi enim minus alias alias officiis est modi necessitatibus. Illum id enim ut tempora at voluptatem. Architecto unde quasi inventore molestiae officiis adipisci sint.
Eos sed aut ratione sequi. Qui sunt atque quibusdam dolorem sint provident quidem. Minus quia assumenda non omnis tempore voluptatibus qui. Rerum qui placeat ea et sit totam.
Corporis modi iste vel. Et voluptatem sequi quia ut quisquam voluptatem et. Neque quibusdam vitae vero id magni velit quam dolorem. Veniam aut enim occaecati pariatur voluptas et.
Ipsa cumque architecto et vel consectetur. Omnis quia blanditiis minus officia aut. Minima tempore laborum vitae tempore aut ut quae.