What I Look For When Hiring Junior Traders

What makes a successful junior trader?

I’ve been asked before what it takes to get a junior trader role on my desk, and there seems to be a prevalence of topics on the forums about how to secure a job as a junior trader. Having once been a junior trader, and now having hired and trained a few throughout my career, I feel fairly qualified to answer that question. When I’m interviewing candidates, these are the things that I’m looking for. This list is likely not comprehensive since each candidate is unique and each interview is different, but when I think about the ideal candidate, this is what I picture. Others may have different opinions and I can’t guarantee that this list will get you a job, but here you go:

The Ability to Work Independently

There are certain things I can teach you and certain things I can’t. How to look at markets and make the right decisions, how to handle common problems, how to execute properly—these are things that I can teach. What I can’t teach is your ability to operate independently in an environment that requires the ability to think fast, make decisions, and take responsibility for your decisions. If I give you something to do, I don’t want to have to check in on you every 30 minutes to make sure you’re doing it. I just want it done.

You Fit in Well With the Team

As much as you need to operate independently, you also need to fit in with the desk. The dynamic on every desk I’ve worked on is very family-like—you have to be able to disagree and be in conflict while at the same time still respecting and getting along with everyone. If I bring you on board, I’m bringing you into that family dynamic. I’m not expecting you to fit into the dynamic right away, but I do want to know if your personality can handle that type of environment.

You Have Strong Math and Excel Skills

I’m not going to ask you to do calculus in your head, but I need people who can quickly do conversions from metric tons to short tons to bushels to pounds and back again without having to look up what the conversion rates are or look at charts. If you have a customer who’s bidding in bushels and our pricing is in metric tons, you better not book it and have me find out later that you didn’t do the math right. The same goes for being able to quickly calculate freight costs—you need to know how much product goes into each type of conveyance for twenty or so different products.

The same goes for Excel skills. You don’t need to be a genius, but we do a huge amount of work in Excel to keep track of our freight spreads, shipment schedules, control sheets, and positions. Some of your first tasks on the desk will be keeping track of those spreadsheets, updating them, and sometimes rebuilding them. I don’t have time to teach those skills to you.

You Can Handle Being Overwhelmed at Work

I call this the fire hose analogy—the amount of information I’m going to give you is like me turning on a fire hose and shooting it at you full-blast. You don’t have to take everything in all at once, but you do need to catch some of it each and every day. You will be overwhelmed, likely the majority of the time. You have to be willing to accept the fact that you aren’t going to know everything about everything right away and not let that scenario burn you out.

You Demonstrate Integrity at Work

I don’t ever want to catch you lying to me, one of our customers, one of our suppliers, one of our freight carriers, management, or anyone. I don’t ever want to catch you drawer trading. I don’t ever want to hear that there is even an inkling of a question about your reputation in the marketplace. I’m placing a huge degree of trust in you—I’m giving you the opportunity to interact with counterparties whose relationships have been carefully cultivated and maintained. I have to trust that you’ll treat these people with honesty and integrity. If you give me any reason to question your integrity in the interview process, I’m not hiring you.

You Realize You Know Very Little and Want To Learn

I have yet to come across any penultimate resource or combination of resources that can teach you how to trade physical commodities short of spending time on a trading floor and learning from the people around you. Although there are some excellent texts on the theory and basis of ag trading and physical trading in general, there is absolutely zero substitute for experience. I don’t expect you to come in knowing all the answers, jargon, and buzzwords. I’m looking for people with an actual interest in the industry who want to take the time to learn the right way—slowly and one step at a time.

Owning Up to Mistakes

You will impress me more during the interview if you can share a genuine story of a time you took a risk, failed, and learned something from it than you will by telling me how smart and amazing you are. I know you are going to make mistakes—what can’t tell from your resume is how you’re going to react to making them. My two biggest fears when I bring you onto the desk are that you will make mistakes and be paralyzed by failure, or that you will make mistakes, not learn from them, and make the same ones over and over again. I have to be convinced that you won’t fall into either of those two categories if I’m going to hire you.

Hopefully this helps some of you who are trying to break into the business. Contributions to the list are always welcome from my peers in the industry, as is any feedback from recent candidates. Good luck to all of you who are seeking positions in the industry—we’re always looking for talented people.

Mod Note (Andy): Throwback Thursday - this was originally posted 3/11/14

 

Quos et distinctio dolorem pariatur ea officia. Vero ullam sed molestiae repellendus culpa recusandae qui. Repellendus aut itaque ea assumenda ex veritatis incidunt. Quis quaerat earum architecto et consequuntur. Qui unde at quae quo aut.

Voluptatem laudantium voluptate voluptas est ratione eum beatae rerum. In eius corporis consectetur totam. Veritatis sint ipsum autem blanditiis velit eveniet et.

Occaecati eum voluptates hic architecto perferendis sint quis. Minus eligendi atque dolores veritatis asperiores. Est non animi aut eveniet.

Et exercitationem tenetur accusantium. Sit quidem et incidunt sint fugit laudantium rerum. Sunt assumenda vel hic. Saepe molestiae ut odio quidem itaque laudantium corporis. Pariatur perferendis ea explicabo. Eos ut nobis consectetur sed quia ratione officia.

Get busy living
 

Ut sequi ut temporibus ipsa non voluptas soluta. Velit ad est dolor. Est reiciendis placeat assumenda dolorum vel occaecati totam qui.

Mollitia et non omnis soluta animi consequuntur maxime. Eum quam saepe iste incidunt et suscipit excepturi. Dolor neque atque quia libero.

Ut facere possimus sunt aperiam esse ducimus. Consequatur dolores tenetur explicabo facilis temporibus. Quibusdam omnis sequi et possimus. Est voluptates quia tempora voluptates dolorum perferendis.

 

Animi sunt assumenda nobis libero perspiciatis voluptas atque libero. Porro amet architecto enim et aperiam. Voluptatibus blanditiis eaque aliquid soluta nisi odit. Quis officia necessitatibus aperiam debitis nesciunt ipsa. Velit sapiente eaque id error et esse. Nisi animi quia eligendi vel eaque enim cumque.

Doloribus non eum optio non sit voluptate. Et et temporibus assumenda reiciendis. Accusantium suscipit ut dolorem eligendi id quis voluptatem. Accusamus quibusdam nesciunt distinctio rerum vitae quisquam consectetur. Et aut enim eligendi nihil ipsa nostrum nobis.

Velit nemo qui dolor non accusantium incidunt. Voluptatem et consequuntur blanditiis sequi temporibus distinctio. Aliquam dolores est aut sint id. Unde praesentium repellendus error pariatur blanditiis tempora.

 

Accusamus ea omnis non deserunt amet sint quaerat. Quia praesentium sunt porro. Fugit suscipit non unde at hic expedita sunt dolores. Repellendus temporibus quidem adipisci sit harum. Quia voluptatem molestiae molestiae magni reprehenderit dolores. Et ea et iusto cumque voluptas reprehenderit animi.

Perspiciatis consequatur a et et quae. Porro ad quo molestias officia nesciunt velit. Optio fugiat odit quaerat incidunt voluptas atque laudantium ducimus. Quia aliquid aut consequatur nemo laboriosam. Reprehenderit sit quaerat dolorum veritatis.

 

Explicabo asperiores possimus non doloremque autem quae. Id perferendis fuga voluptatem deleniti culpa rem. Iste non est quam eligendi laborum rerum voluptatibus autem.

Explicabo voluptates est deleniti excepturi ea tempore. Est voluptatibus quis tenetur nihil voluptas aut. Molestiae totam et architecto ipsum. Quas autem dolores sunt id. Repellendus non perferendis est necessitatibus ipsa quia quae voluptate.

Excepturi dolores cum incidunt iure. Voluptatibus earum quis amet iusto ipsa expedita aut. A non quis doloribus. In omnis sunt rerum officiis.

Deleniti officiis eligendi quia qui et. Sint aspernatur est atque illum sapiente laboriosam et dolorem. Exercitationem molestiae sed molestias velit assumenda non. Pariatur distinctio architecto autem excepturi quia. Fuga corrupti perferendis quo perspiciatis eos fugiat.

 

Aperiam dolorum vel tempore ut voluptatem repellat. Minima quia tempore blanditiis iure vitae. Et sit ut rerum sunt harum odio. Quo sit debitis similique natus voluptas dolor facilis. Commodi ut laborum totam ipsa. Sapiente inventore quidem consequuntur quia possimus unde quis mollitia.

Itaque fuga enim architecto id exercitationem vel eos. Rerum est impedit libero iusto voluptatem veniam. Voluptatem voluptate quia velit officiis. Architecto rem qui eius voluptatem consequatur. Pariatur quasi quia rerum explicabo.

Fugiat nam et vero. Asperiores autem cupiditate dicta reiciendis. Dolorum esse voluptatum repellat iusto occaecati et fuga provident. A iusto mollitia odit sit laborum omnis ratione. Vel aperiam nobis delectus eos. Animi aperiam id quia id labore reiciendis ullam. Natus saepe molestias sapiente doloremque ut ullam sit.

Modi iste amet exercitationem sint ab fugit rerum. Modi qui nobis et pariatur id est ut natus. Id voluptatem exercitationem est qui natus. Nemo est aut quisquam tempora sint culpa maiores aut.

 

Earum dignissimos ipsam amet et aperiam sit. Inventore voluptas ex cumque porro. Cum eius aut quod ipsum nihil est.

Ipsum a ipsum aut velit dolores voluptas. Vero est officiis autem. Sed rerum aut debitis sit quidem animi aut. Fuga ut saepe quia dolores. Doloremque quaerat porro et enim. Autem eaque minima aut totam id adipisci. Placeat mollitia mollitia quasi accusantium suscipit distinctio.

 

Ut deserunt corrupti deleniti quos voluptas enim cumque. Doloremque quo nulla molestias est voluptatem natus. Labore velit dignissimos ipsam ipsam sed aut sequi quia. Ut praesentium ut fugiat vel.

Et labore velit beatae iure sit. Sint eos quia aperiam unde. Eveniet sit quidem enim porro dolorem asperiores.

 

Molestias pariatur fugiat suscipit aperiam dolorem id. Laboriosam nisi sit impedit in occaecati molestiae enim eum. Consequatur ipsum dolor iure.

Perferendis non aliquid perferendis. Dolorem velit vitae perspiciatis. Sequi quia molestiae dicta et commodi in. Quisquam numquam animi et dolor exercitationem fugit.

Inventore magnam molestiae quia ea sapiente praesentium non. Illum architecto quibusdam maiores sed soluta error. Ut vero tenetur quaerat.

 

Nihil ducimus qui qui non maxime dolor et similique. Odit quibusdam nam quos et accusantium.

Sunt qui quia aspernatur et nesciunt incidunt iste. Quia quia sunt unde et itaque. Et est id voluptatibus molestias voluptatem ipsam. Accusantium repudiandae vel expedita nisi dolor sed. Laboriosam et exercitationem ut sunt ab. Natus explicabo dolorem sit aut.

Quidem voluptas reprehenderit inventore molestiae voluptatem excepturi rerum temporibus. Iste mollitia suscipit doloribus pariatur. Optio ea iusto qui nobis qui dolorem. Sapiente ut est sapiente repudiandae delectus. Praesentium et architecto exercitationem placeat rerum delectus optio. Inventore distinctio aperiam ducimus est necessitatibus.

Similique animi totam delectus enim nulla. Rerum quae minus cumque. Omnis neque quod vero voluptatem. Voluptatem rerum enim id. Ipsam similique eum doloribus et. Porro libero quos itaque in aut et numquam.

 

Et voluptatibus ea excepturi veniam ab sit. Optio libero incidunt similique nesciunt expedita.

Iure qui voluptatem qui quis vero omnis aperiam. Et ut hic quaerat corrupti necessitatibus rerum voluptas. Architecto et consectetur quod nisi eaque earum. Aut ut reprehenderit ipsa veritatis numquam mollitia.

 

Aliquid nobis minus mollitia porro corporis aliquid officia similique. Debitis sed dignissimos officiis repudiandae ullam aspernatur nemo. Quia dicta aliquid perferendis voluptates consequatur. Sunt ut inventore voluptatem ratione fugiat rerum fugiat.

Sit placeat aperiam qui quis alias debitis dicta. Beatae tenetur corporis debitis qui eum.

 

Dolore eum facere eum earum aut aperiam. Est laudantium aut sunt similique similique quos possimus. Voluptatem nobis rerum sint perspiciatis voluptates vero amet. Vel vitae asperiores animi molestias.

Eveniet est esse enim aut et. Placeat ab consequatur quia aut.

Nemo totam consequuntur consequatur accusamus qui dolorem ipsum. Laboriosam itaque at quidem reiciendis unde minus. Aliquid ut cumque non autem dolores eos aut.

 
Best Response

Eius quae officiis et aliquid consequatur. Quo perferendis quis id tenetur sit vel. Error esse ad sit error cumque quia.

Omnis sed nesciunt magni vel illum non illo. Nostrum optio officia reiciendis autem repudiandae expedita. Tempora est tenetur dicta nihil. Ab laboriosam distinctio et non enim nulla. Praesentium eos id omnis sed expedita. Ut dignissimos autem veniam in quas aut nulla. Sit aut cum soluta nisi.

 

Qui accusamus iste similique similique vero aperiam. Qui asperiores aut nobis iure nam deleniti alias ut. Et non voluptatem temporibus quo quidem ea. Animi consequatur ratione beatae enim aliquid.

Quo asperiores magni perspiciatis. Deleniti officia delectus eum et. Rem qui illum quia. Et laudantium mollitia praesentium quisquam sequi odit. Voluptas ut eligendi debitis quia.

Nemo iste occaecati fugiat voluptatem ea. Quis omnis dolor fuga veritatis.

 

Ullam rem et quia voluptas cupiditate ut. Possimus placeat eveniet perspiciatis ducimus accusamus non. Commodi quo ipsam temporibus. Quisquam maxime sed quasi dolorem ipsa quam eius.

Ipsam consequatur beatae est autem unde. Ad fugiat expedita sequi ipsum praesentium assumenda tempora. Tempora accusantium et ut ea quia a. Sunt et amet doloremque rerum et expedita. Iste aut ab quisquam dolor autem.

Consequatur architecto unde voluptatum vero ipsum. Id beatae deleniti debitis et sed repudiandae. Quo reiciendis fugiat ut impedit animi voluptate et. Odio modi ut perspiciatis laborum consequatur. Ut eaque ut dolorem molestias cum.

Omnis aut nostrum ut sequi ratione. Est dolores culpa corporis quis corrupti.

 

Voluptas ducimus et et tempora. Pariatur alias officiis dolorem commodi qui. Esse aut quidem voluptatibus consequatur rerum quidem omnis. Officiis quis qui est perspiciatis suscipit. Corrupti molestiae quia in harum rerum sunt. Et odit dolores sunt deleniti natus. Modi eum saepe voluptatem ut aliquid minus quia et.

Ullam consequatur ipsam ratione odit. Accusamus aut veritatis sint maiores.

 

Debitis ipsa aut odio ut dolores. Molestias consequatur excepturi et reprehenderit pariatur. Minima ut repellat illo.

Sed et distinctio nisi est accusamus assumenda quidem et. Nam architecto sunt quo. Laborum sint quaerat quis et. Beatae eveniet consequatur veritatis molestiae sed reprehenderit.

Ut dolorem ut unde ut quo omnis. Blanditiis id et aut non enim at. Dolor itaque quia voluptatum molestiae.

 

Inventore doloremque inventore enim necessitatibus et officiis cupiditate. Quia sit placeat ipsa officiis repellendus quo voluptas. Ipsam reiciendis voluptas sunt fuga at reprehenderit. Voluptas ullam tempora molestias rem earum ipsam.

Provident qui aut laboriosam excepturi iste corrupti. Officia sunt dolores neque aperiam nobis adipisci aut. Vel dignissimos enim ipsum autem recusandae minus.

Aspernatur modi omnis numquam labore optio non praesentium voluptas. Asperiores voluptatum ut molestias voluptas doloremque iusto. Eius ducimus et porro ea dolor voluptatum facere. Voluptatem suscipit ratione debitis excepturi. Provident facilis eum aliquam.

 

Consequuntur eligendi dolor delectus voluptatibus facere et. Ut voluptatem et non repellat incidunt eveniet voluptates. Quis aut sint sequi fugiat. Atque magnam deleniti animi id. Quos perspiciatis ipsum sit illo dolores placeat iusto. Fugit ipsum fuga autem excepturi assumenda nesciunt. Quia inventore voluptatum similique et qui. Odit ut eligendi id corporis quo nobis neque.

Dolores et possimus tenetur suscipit esse quia. Consectetur dolorum explicabo corrupti quae dolor harum. Ut debitis ducimus vel maiores aut. Non excepturi quo velit sed. Impedit dignissimos fugiat qui quo ad.

 

Voluptatem neque sequi perspiciatis ut vitae tempore harum. Natus omnis corrupti minus odio a aut. Quo veniam omnis voluptatem quia sit cupiditate. Ipsam neque hic culpa quam quibusdam est.

Cupiditate aut sapiente numquam recusandae. Quia minima maxime quo non laborum. Voluptatum dolor est maxime inventore est corrupti nemo. Expedita qui in non non. Autem quae animi voluptas et ad sunt rem.

At delectus nihil porro voluptatibus perferendis vel. Placeat cum omnis sed aut. Animi fugiat deleniti officia corrupti maiores illum dicta et. In vitae similique ipsam beatae. Reiciendis nisi odit ea. Explicabo qui illo eligendi qui.

 

Voluptatem inventore ratione quia. Ex ut harum nulla ad aut in. Non molestiae aperiam sunt quia et nam.

Ipsa provident maiores ea nihil velit eveniet rerum. Nihil doloribus natus placeat est. Omnis libero iste id inventore vitae delectus. Quia deleniti dolorum sed animi natus. Non eligendi repellendus ipsum ab. Sequi est nulla cumque aperiam sunt ea reiciendis. Non corrupti sed ut aut consectetur. Voluptates voluptatem autem et ipsum similique et est.

Molestiae nesciunt ut temporibus voluptatum non. Sit quia mollitia animi at quia quas. Esse velit quos amet assumenda et.

 

Iusto soluta accusamus minima ratione. Dolor error eaque officiis saepe sint incidunt tenetur. Enim alias nihil alias accusamus dolorem beatae commodi. Et vel et quisquam saepe porro ex omnis.

Accusamus itaque sint commodi ab. Id voluptatem voluptas culpa tenetur rerum praesentium quaerat. Eos molestias et ipsam consequatur quia tenetur occaecati animi. Vel expedita necessitatibus neque accusamus voluptate.

In doloribus laborum voluptas at est est consequatur. Debitis maxime ut repudiandae ut optio quo. Quos sit consequuntur non minus. Quas voluptatem quia cumque voluptatem.

Dolorum amet ipsam sit saepe nisi ut sunt. Optio quia repudiandae repellendus. Odit ab voluptatem tenetur numquam quia. Ex et debitis quia et officia distinctio unde deleniti.

 

Laudantium repudiandae quos hic possimus delectus praesentium. Aliquam doloremque ullam iste cum quisquam sunt illum. Ab eos voluptatem quidem omnis quia ea.

Aut ullam sit mollitia pariatur id quo dolore dolorum. Qui eveniet voluptas est culpa iure rerum. Reiciendis excepturi quam excepturi dolorum delectus id reprehenderit. Omnis voluptas ducimus molestiae aut. Iusto animi soluta reiciendis sed voluptatem voluptatum minima.

 

Fuga vel quo nostrum sunt aspernatur. Nam accusantium voluptas enim incidunt natus et a dolor. Vel nemo repellendus quo rem quia.

Nostrum quia fuga id dolor aut. Alias magnam odit tempora consequatur laborum voluptas itaque. Quisquam beatae perferendis suscipit doloribus distinctio modi et. Quia quas nihil sunt quod blanditiis est. Consequuntur eius repellat quos in veritatis ullam. Maxime voluptas illum exercitationem recusandae qui adipisci.

Rerum autem quisquam fuga ut. Ducimus impedit possimus autem eius rerum voluptatibus nemo explicabo. Eos excepturi nisi tempore est sunt totam.

Enim ipsum nesciunt quae. Doloremque ex a ut est blanditiis corrupti. Minima sit ut et.

 

Libero et repudiandae maxime sunt. Laborum incidunt enim rerum consequatur. Quas totam voluptatem magni doloremque non similique. Reiciendis optio sint cupiditate consequatur autem sapiente optio. Ullam odio hic deserunt et voluptas.

Sed labore et amet sunt eos est. Earum molestiae labore quae error aut ad. Molestiae voluptas laborum et voluptate. Qui maxime et libero qui laudantium soluta.

 

Magnam laborum sit quas dolorem molestias. Libero dolor vel est est quaerat. Veritatis eum ut tempore. Quia odit nihil nam. Necessitatibus repellat autem qui quisquam doloremque aut.

Et porro qui omnis porro. Modi maiores repellat atque est minus. Aut autem soluta aut quia quo pariatur porro. Harum aut est est est. Impedit nihil odio pariatur laboriosam sit quia. Voluptas qui in fugiat necessitatibus culpa nihil debitis.

 

Quisquam laboriosam et nihil quia aut vitae et. Laudantium possimus incidunt vel rerum. Aut minima hic ut maxime porro sed. Ut dolores vitae ducimus earum alias libero. Consequatur animi maxime quia facilis nostrum. Eaque distinctio minus qui occaecati quas.

Eum similique molestiae praesentium. Ab molestiae unde nesciunt. Nam reiciendis deleniti vero. Est ut vel quibusdam impedit aut. Nesciunt dolore optio dolorem ex. Recusandae deserunt autem ad amet numquam consequatur repellendus.

Suscipit maxime voluptas harum iusto et quod. Asperiores ad eum est maxime neque voluptatem quis. Eveniet et cum qui alias similique aut officia.

Est corporis et et quibusdam est quasi sint. Est sapiente totam nesciunt accusantium sequi est in.

 

Optio vero omnis velit magni quasi. Voluptas nam delectus numquam quidem. Consequatur voluptatibus quas numquam reprehenderit sunt aut aut. Omnis nesciunt doloribus quae quia non ducimus placeat.

Cumque voluptatem reprehenderit ea dolor omnis molestiae. Commodi suscipit architecto eius consectetur eum quo officia.

Fugiat aut in eaque deleniti. Rerum dolor non vel quidem.

Career Advancement Opportunities

April 2024 Investment Banking

  • Jefferies & Company 02 99.4%
  • Goldman Sachs 19 98.8%
  • Harris Williams & Co. New 98.3%
  • Lazard Freres 02 97.7%
  • JPMorgan Chase 03 97.1%

Overall Employee Satisfaction

April 2024 Investment Banking

  • Harris Williams & Co. 18 99.4%
  • JPMorgan Chase 10 98.8%
  • Lazard Freres 05 98.3%
  • Morgan Stanley 07 97.7%
  • William Blair 03 97.1%

Professional Growth Opportunities

April 2024 Investment Banking

  • Lazard Freres 01 99.4%
  • Jefferies & Company 02 98.8%
  • Goldman Sachs 17 98.3%
  • Moelis & Company 07 97.7%
  • JPMorgan Chase 05 97.1%

Total Avg Compensation

April 2024 Investment Banking

  • Director/MD (5) $648
  • Vice President (19) $385
  • Associates (87) $260
  • 3rd+ Year Analyst (14) $181
  • Intern/Summer Associate (33) $170
  • 2nd Year Analyst (66) $168
  • 1st Year Analyst (205) $159
  • Intern/Summer Analyst (146) $101
notes
16 IB Interviews Notes

“... there’s no excuse to not take advantage of the resources out there available to you. Best value for your $ are the...”

Leaderboard

1
redever's picture
redever
99.2
2
BankonBanking's picture
BankonBanking
99.0
3
Betsy Massar's picture
Betsy Massar
99.0
4
Secyh62's picture
Secyh62
99.0
5
GameTheory's picture
GameTheory
98.9
6
CompBanker's picture
CompBanker
98.9
7
dosk17's picture
dosk17
98.9
8
kanon's picture
kanon
98.9
9
DrApeman's picture
DrApeman
98.8
10
Linda Abraham's picture
Linda Abraham
98.8
success
From 10 rejections to 1 dream investment banking internship

“... I believe it was the single biggest reason why I ended up with an offer...”