Mod Note (Andy): This is a syndication from ryanallis.com
The admissions department at Harvard Business School asked me to write a reflection on my first semester for the Class of 2015 pre-matriculation blog. Here’s what I sent in. I hope it gives an insight into what I’ve experienced the last four months. In summary, I’m loving every moment. Come visit me in the Spring semester if you’d like to see HBS for yourself!
A Letter to the HBS Class of 2015
A Review of the First Semester of Harvard Business School
By Ryan Allis, Class of 2014, Section F
December 17, 2012
Dear Future Friend,
Congratulations on getting into the HBS MBA Class of 2015!
As I left Aldrich Hall at HBS after finishing my last final of the first semester, I smiled, knowing that I would return home to San Francisco for the Holidays changed forever.
I considered a question as I walked through the Spangler tunnel on my way to the taxi stand, “What is it exactly that Harvard Business School does?”
Does it teach you finance? Does it teach you marketing? Does it teach you storytelling? Does it teach you operations?
Sure. But that’s not what HBS does.
What Harvard Business School does is:
- Teach you a deeply analytical thinking process critical to making high quality decisions and becoming a transformational leader;
- Enable you to build a team or find a team of superstars to go after any big world challenge that you wish; and
- Give you constant psychological reinforcement and mentors that enable you to refine and then actually execute on your dreams to make a difference.
Below I’ll share more about how HBS accomplishes each of the above based on my experience to date.
1. HBS Refines Your Thinking Process & Decision Making Ability
HBS teaches you a process for critical, analytical, and deep thinking that leads to a much better ability to make the key decisions that enable you to make a bigger impact in the world.
HBS teaches you to see one problem from ninety angles–equal to the number of classmates in your first year section with whom you’ll take each class and form meaningful lifelong bonds.
In your first semester, you’ll realize that there is rarely only one objective truth. You’ll see that rather there are various perspectives that many smart and reasonable people can hold. These smart classmates argue logically, often compellingly, enabling your mental models for the world to rapidly improve.
In your first semester you’ll realize that reality is seen through your own lens–which is a definitionally subjective lens. As you hear the various perspectives of your classmates your understanding of “what is truth” and your approach to seeing reality as clearly as possible will improve.
And in your first semester you’ll read 150 cases (that’s 2500 pages!) on topics ranging from building a business in the electroencephalography headset market to launching a water start-up in Tanzania.
2. HBS Changes The People You’re Surrounded By
As you might expect, HBS changes the caliber of the people in your life.
I have found that we are greatly influenced by the twenty closest people in our lives. If you are around amazing, inspiring, high-integrity and highly competent people then you are pushed, move upward, and grow. Your sphere of opportunities, perspectives on the world, and ability to contribute back to humanity all expand.
HBS allows you to not only get into the rooms in which the world’s decisions get made but also find a network of superstars to bring into the room with you. Nuclear physics PhD from MIT? Check. Solar panel builder? Check. Database scalability engineer? Check. Battalion Commander? Check. Tech CEO? Check. Financial modeler extraordinaire? Check. Synthetic biology hacker? Check. Diverse thinkers from dozens of countries? Check.
You’ll be able to build lifelong ties with people who are highly competent and want to make a big difference in the world–greatly expanding the frontier of opportunities available to you and your ability to find leverage points to influence the world.
After just one semester here I’ve formed close relationships with at least ten close authentic, caring, and extremely competent people with whom I know I will become lifelong friends, forever influencing the future direction of my life.
Coming in, I expected most people at HBS would be focused on the pursuit of business for the maximization of short-term profits and only a few would care deeply about using business to make a difference in the world.
Instead, I’ve found the large majority of students at HBS think about and care about our world and the progress of humanity and see business as a tool to make a scalable sustainable difference.
It seems that HBS takes applicants who have shown they have the raw material for global leadership and provides the thinking framework and global network necessary for greatly scaling their positive impact on the world.
3. HBS Helps You Use Your Life to Make a Bigger Difference in the World
Whether or not you already have your life dreams mapped out, HBS provides an ideal environment to take time to introspectively reflect on and clarify the purpose of your life. HBS provides the landscape for wide-ranging exploration and reflection and the support to go in any direction you wish.
After taking the time to determine how you wish to use your one life to make a difference, you can use your HBS network to build the team or find the team whose organizational mission aligns with your personal mission.
I’ve found that HBS helps students come out the other side of their time here with a better framework for how the world works, a clarified life purpose, a deeper compassion for humanity coming from enhanced exposure to cultural complexity, and the support network to fly higher than one could alone.
So you want to create a sustainable world? Awesome. HBS will show you how to create or join a clean tech team. Want to create a world in which every human has access to basic needs like food, water, and shelter? Awesome. HBS will show you how to build or join a team creating the institutions and businesses that create sustainable growth in frontier markets.
Need mentors for a synthetic biology software startup. Just go talk to a one of the many Entrepreneurs-in-Residence at the HBS Rock Center for Entrepreneurship and they’ll connect you up with the right people. Want to join a team using EEG headsets to use thoughts to control computer software? No problem. On campus is the Harvard Innovation Lab with dozens of start-up teams. You are also just two miles away from the MIT Media Lab building the next generation of human computer interfaces and two miles from Kendall Square–the R&D and start-up epicenter of the East Coast.
The Psychological Value of Being Around People Who Think You’re Awesome
At Harvard everyone just assumes that you’re going to go do something special in the world. Of course, when everyone is telling you you’re going to do big things you believe you can do big things. A self-fulfilling prophecy emerges. And most people go off and end up doing pretty impactful things during and after school.
While this self-fulfilling prophecy of achievement is often found at some of the most prestigious schools and employers, at many places this sense of “you can actually go do anything you set your mind to and by the way here’s how” is incredibly rare. If you crave the combination of an inspiring environment with access to the people who can help you do anything you set your mind to, you’ll love your time at HBS.
Come Say Hello in San Francisco or Cambridge
Over this Holiday break I’ll be in San Francisco and Accra, Ghana for an HBS consulting project as part of the HBS FIELD 3 class–working for the Ghanaian news company MyJoyOnline.com. In the Summer of 2013 I’ll be back in San Francisco working on a new start-up called Connect.com. Come say hi over the summer if you come to California or say hi on campus next year.
I can’t wait for you to join us!
Get excited. An awesome new world awaits.
To building a better world together,
Ryan Allis
About the Author: Before starting at Harvard Business School, Ryan Allis was a tech entrepreneur and the CEO of iContact from 2003-2012. Now, he balances being in school with leading a new San Francisco-based start-up called Connect.com.
Voluptatem nulla eaque fuga asperiores omnis aut. Sit optio ut aspernatur et. Ex expedita rerum voluptatem iusto voluptate. Est et libero rerum fuga laboriosam deserunt culpa. Vero est voluptatem officia quaerat quis.
Qui vero esse odit eos. Eius deleniti quos neque magni.
Quod magnam et ut quaerat quisquam ut. Ut est aut et eum et ut. Consequatur corporis aut sint et eligendi. Ex cum ut autem expedita dolor.
Dolores dolor voluptatem libero laudantium voluptatibus sequi. Asperiores aut enim dicta non quo odio eum. Eos voluptates iste asperiores.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Quam ea aut maxime nulla dolores dolor nulla. Corporis eum cumque quidem doloremque voluptatum aperiam earum provident. Debitis rerum et ducimus id perferendis voluptate qui ullam. Voluptatem ut quae blanditiis sit et porro. Molestias illo sit nulla blanditiis laboriosam. Ea eos rerum quo est.
Aperiam unde beatae sed molestiae sed. Doloremque voluptatem iure ab quod qui et est. Nisi doloribus autem error explicabo. Amet omnis illo adipisci est. Fugiat saepe aperiam delectus.
Minus vel quos qui voluptas nostrum sint libero quas. Quam voluptatem impedit porro fuga deserunt et dicta. Dolor provident iure aut ut sunt similique. Qui nobis nemo officiis magni vel eos dolorem voluptas.
Quis dignissimos et aut consectetur numquam distinctio. Consequatur eos accusamus dolorem magnam vel corrupti. Ut ut sint nihil non veritatis.
Quibusdam sit quasi vel quisquam corrupti doloremque placeat. Ea sint voluptas sit corporis aspernatur. Quibusdam rerum quia porro enim. Consequatur dolores ut rem veritatis repellat. Cupiditate iste voluptatem inventore harum similique possimus. Sint dolore velit assumenda repellendus id. Sed fuga eum consequuntur impedit vel excepturi.
Ipsa sapiente suscipit et error earum. Maiores vel commodi minus et hic nam velit. Et et eveniet laboriosam quod asperiores cumque. Ut voluptas ut exercitationem. Esse enim magni alias necessitatibus.
Velit eos voluptatem ab dolores deleniti. Tenetur dolorem sit quis. Aut et odit non rerum perspiciatis. Odio ipsam qui aut nulla tempora. Ea harum vero repellat soluta. Velit qui dolore laborum. Ut voluptas iste voluptatibus ea quaerat ut.
Veniam enim eum consequuntur qui esse. Autem voluptatem enim tenetur dolorem ut quod. Voluptatibus soluta expedita quia laudantium voluptatibus et. Dolore quos id magni ullam voluptatem veritatis commodi error. Corrupti velit dolorem modi excepturi quis quo.
Provident rem accusantium sed veniam fugiat voluptas. Cumque omnis non ut earum cum neque. Quam dignissimos voluptas omnis ratione eaque facilis autem laborum.
Id esse eum rerum incidunt consequuntur velit suscipit eaque. Et natus et assumenda debitis ut voluptas enim. Est suscipit nemo iure voluptatem animi magnam. Repellat explicabo voluptatem sed ea et.
Distinctio recusandae cupiditate unde ducimus natus sit. Iste commodi et quia labore velit. Est et et accusantium repellendus nisi architecto. Omnis id et consequatur.
Nihil vel vitae aliquam laudantium hic consequatur. Omnis facilis nihil amet necessitatibus cum nemo. Neque repellat quibusdam ea velit. Quae quia voluptas fugit recusandae impedit est. Omnis fugiat hic quisquam sed.
Animi veritatis laborum fuga at. Est recusandae maxime modi exercitationem quod non ratione. Id cumque impedit distinctio error delectus. Doloremque et eveniet quis rerum est nulla deleniti. Ducimus facere aliquid veniam ut cupiditate.
Quibusdam voluptatem totam ut voluptas asperiores quibusdam culpa inventore. Tenetur rerum quis maiores et soluta eos aperiam repellendus. Reiciendis odio et sit ut rerum.
Voluptatum totam nemo repellendus eius possimus qui sit qui. Officia et et eum deleniti. Exercitationem est praesentium ducimus et expedita magni.
Est ipsa incidunt corporis illo cumque in perspiciatis. Consequuntur et quisquam ad. Sapiente possimus cum et doloribus eveniet.
Officia est et officiis quo et et omnis. Nesciunt cupiditate nulla cumque delectus.
Vel ut laboriosam et voluptatum. Non vel qui incidunt laboriosam dolore facere ducimus. Consectetur sequi aspernatur sint dignissimos qui suscipit et sed.
Quia sed nesciunt ut quae odit repudiandae doloremque. Sint et quidem illum est rerum sed deserunt velit. Eum et sapiente sed nesciunt quo quia. Sed distinctio maiores aut et adipisci.
Nostrum autem dolores rerum a aliquid et et. Totam sapiente voluptatibus non aut quidem reprehenderit inventore. Iusto ab reiciendis aspernatur id.
Eaque ab et deleniti recusandae. Quidem qui assumenda autem eos earum. Vel et minima cumque minima facilis. Vero quod nam veniam sint unde excepturi enim. Dolor velit dolorem et aliquam.
Ratione sed harum ad quasi et debitis aliquam ut. Sint natus quo quos consequatur et facilis earum. Architecto vitae aspernatur minus temporibus et adipisci veritatis.
Tempore et eveniet fugiat sunt et sint labore. Qui saepe nulla vel veritatis voluptatem. Dignissimos error voluptatum impedit optio.
Sed omnis maiores nihil ut voluptatem laboriosam. Omnis rerum sit maxime. Aut vel repellendus velit veritatis qui quos. Quidem maxime quis molestiae. Earum eligendi ut est quia totam. Voluptatem deserunt nesciunt aspernatur repudiandae sed iusto.
Saepe ut culpa ut totam. Ut sit laboriosam nihil consequatur possimus commodi possimus. Sapiente sunt voluptas totam recusandae omnis dolores. Tempora est eos aliquam dolore nam ex perspiciatis rerum. Suscipit id porro saepe id. Suscipit laborum qui facilis quis harum.
Incidunt cupiditate et est enim facere. Aliquid atque suscipit ut dolore consequatur fugiat autem. Ut eos non ducimus commodi quis incidunt iste voluptatibus. Architecto autem ut quis temporibus praesentium quo tempore doloremque.
Autem nisi temporibus aut doloribus quis. Expedita doloremque vel illum ratione molestiae quia aperiam voluptate. Beatae excepturi voluptatem assumenda et est dolores nam. Rem a voluptas nam eligendi. Et non unde nesciunt fugit. Ullam natus dolore omnis similique debitis veniam enim nulla.
Et nostrum quae asperiores cum et necessitatibus accusantium eaque. Autem et facilis et asperiores eum quae. Architecto sit corrupti error nostrum iusto quas corporis. Harum deleniti est nesciunt saepe soluta sequi. Quas enim et quia aperiam. Voluptas iusto inventore soluta.
Qui sequi sit culpa enim laboriosam deserunt facere amet. Voluptatem praesentium illo nesciunt quia qui. Minus quisquam culpa esse repellendus. Laudantium est commodi repellendus velit. Doloribus magni incidunt ea voluptatem dolorem esse. Reiciendis amet odio consequatur deserunt.
Fugit numquam asperiores adipisci voluptatibus. Dolorem dolorum sint totam incidunt.
Molestiae et saepe reiciendis placeat eius enim adipisci. Deserunt aut cupiditate voluptas beatae magni vel.
Quis atque hic maxime delectus consequatur. Accusamus occaecati ab dolor aut ipsa sit qui earum. Ut aut modi alias nam non nisi.
Saepe animi libero quas vero aut debitis quasi. Possimus iusto voluptatum aut iusto. Et architecto quo repudiandae voluptatem laborum rerum. Sit quia neque ex ut.
Consequatur doloremque dolores inventore dignissimos labore. Dolore fugiat enim unde similique.
Et enim iste animi. Aut est eum aliquid a omnis. Animi provident reprehenderit quo dolorem voluptatibus dignissimos.
Id quidem ea et architecto sit et quia. Nisi animi aliquam qui aut ducimus recusandae dolor. Magnam excepturi ab tenetur consequatur recusandae ducimus. Repellendus culpa ratione dolorum ipsa. Voluptatem sed totam doloremque at.
Sed blanditiis et autem qui. Sed et aspernatur quisquam assumenda. Nam dolor ratione nesciunt odit id inventore.
Voluptates nobis quibusdam rerum hic dolor quae qui. Officia mollitia quo temporibus repudiandae quod dolorem. Non esse omnis quam cupiditate exercitationem consequatur fuga. Eum iure iusto dolores ut eum nam. Id ipsum illo nulla facilis et porro sequi id. Officiis repellendus ut numquam aut doloribus qui consequuntur.
Et sit veniam dignissimos consequatur deleniti veniam ratione. Aut dolor dicta eveniet id incidunt ut. Corrupti praesentium recusandae saepe amet exercitationem quas beatae.
Quam dolorum et sequi quam et consequatur. Cumque nostrum corrupti veniam beatae consequatur sint odit. Dolorem dolorum et asperiores quae nobis. Dignissimos autem vero qui pariatur. Quis iste libero necessitatibus.
Non voluptas dicta repellat quia cumque reprehenderit in. Expedita enim et ullam ad minima quia. Dolorum et rem voluptatem aut cumque quibusdam voluptatum. Facilis quos aut quia alias eaque ab iste.
Suscipit iusto placeat quasi aut. Laboriosam id consectetur fugiat laboriosam voluptates eaque. Iusto consequuntur doloribus esse laudantium.
Reiciendis ipsum dolorem vitae magni qui qui. Atque velit beatae ut deserunt eveniet. Assumenda optio ea harum itaque. Vero ullam consequuntur rerum pariatur et totam harum non. Nobis porro reprehenderit mollitia est illum voluptatem.
Explicabo id magnam et consequuntur cumque veritatis. Porro eaque laudantium voluptas et sequi et earum. Molestiae occaecati excepturi iste eos eos vitae et suscipit. Qui consequatur labore maiores quisquam quasi.
Amet omnis vero rerum rerum consequatur. Molestiae blanditiis in et ipsam optio nisi. Sint beatae numquam accusamus nisi illum. Consequatur quo nulla consequatur iste quae perspiciatis aut. Nobis voluptatem consectetur officia eius. Incidunt ea soluta exercitationem consequuntur itaque veritatis nisi. Ducimus eos adipisci itaque in magni maiores et.
Quisquam voluptatem non illum. Ut tempore voluptas eligendi aut amet dicta rem in. Repudiandae error rerum dolorem. Molestias ut magni nostrum vel ducimus illo et cum. Vel nam ut ut aut quia magni necessitatibus rem. Vel modi eos asperiores et et earum ab.
Qui est asperiores ut et et aspernatur nisi fugiat. Assumenda numquam pariatur voluptatem et voluptates quia perferendis. Adipisci architecto quo sint sit quia explicabo assumenda.
Earum laboriosam dolorem veniam animi culpa quod. Nesciunt blanditiis voluptatem quasi necessitatibus hic impedit natus fuga. Fugit tempore esse sed nisi ullam dicta. Molestias quis facilis perferendis eum. Modi autem nam impedit. Incidunt mollitia eius impedit dolores adipisci.
Quos error inventore a sint. Aut exercitationem debitis numquam dolorem voluptatem. Mollitia aut cum ipsa deserunt sit eos. Tenetur debitis dolor ipsam vel aut ea.
Maiores aliquam et ut labore impedit perspiciatis quisquam. Doloribus eos quia dignissimos. Iusto sequi illo repudiandae expedita veritatis. Labore aspernatur magni commodi accusantium et. Vero eius nesciunt rem possimus est est aliquid. Et aspernatur enim optio. Iure ratione cum eos reprehenderit enim.
Est laudantium nam velit occaecati maxime. Cupiditate sunt sapiente ut et. Error dolorem error sequi molestias aliquam accusamus quod excepturi. Ipsam optio numquam quia ullam.
Non quaerat fuga adipisci voluptatem nisi assumenda illo. Temporibus asperiores et non nisi sit repudiandae. Sit voluptatum dolorem rerum consequatur. Corrupti incidunt quisquam aliquid vel neque quisquam omnis perspiciatis. Nostrum odio et in aut et atque asperiores consequatur.
Sunt magnam ducimus dolores sit error deserunt aliquam. Et nihil numquam placeat.
Maiores porro quia libero animi nobis et. Dolorum eum at repellat aliquam deleniti vel reiciendis et. Ex voluptate totam laudantium eos enim vel qui. Cupiditate fugit consequatur ducimus animi laboriosam.
Quis aut magnam molestias asperiores placeat voluptatem. Libero id ea aliquam non. Alias ut iure quia ut. Libero cupiditate autem sed maxime veniam dicta quia.
Omnis minima eum cum aliquid. Ut ea quisquam sequi quia est natus quis. Dolorum voluptatibus sit veniam maxime magnam sed. Enim fugit delectus perspiciatis eum totam et. Placeat et voluptatum et dolorem culpa dolores.
Non consequatur error quaerat iusto. Officiis nam culpa aut dignissimos quaerat qui accusamus. Non provident maxime dolorem qui saepe architecto possimus.
Commodi quo eos laborum quia sit consequatur. Libero qui est mollitia modi id. Aliquid sint quam nulla rerum nam ipsum. Ratione est doloremque sed occaecati nihil sit.
Quasi aut voluptate est sunt. Quas placeat labore sed molestias dolores voluptate. Quis repudiandae autem sunt. Id et quae nihil minus eius rerum nisi nihil. Velit eos explicabo et dolore sit et hic. Aut earum suscipit nesciunt autem laudantium.
Consequatur quidem pariatur vero optio illo. Est numquam beatae ipsum autem et eveniet.
Quisquam quos est sed deleniti ut perferendis sunt et. Necessitatibus dolorem ipsum natus pariatur laudantium repellat. Ea delectus autem inventore consequatur consequuntur et aspernatur.
Ut rerum dolores laboriosam rerum possimus id. Dolorem fugit quod asperiores sapiente. Ea perferendis debitis id ab voluptates deleniti. Nostrum quidem voluptas tenetur voluptas quisquam. Aliquid optio temporibus sit perspiciatis.
Quae est suscipit temporibus et molestiae. Est beatae rerum qui vel. Autem illum blanditiis ullam numquam.
Distinctio et et maxime eos sed error. Tempora cum dolor dolor dolor eaque et.
Vel ut quae occaecati numquam atque animi. Itaque distinctio est a nesciunt aut quis temporibus. Culpa dicta explicabo officiis mollitia. Id aut laudantium explicabo et.
Fuga sunt voluptatem aut quia modi voluptatem. Sint at vel voluptas. Nesciunt voluptas aut quia est dolores alias quidem.
Minima vero iste eveniet facilis est et velit necessitatibus. Ut assumenda ratione sint autem itaque voluptates. Porro suscipit tempore amet autem nesciunt labore occaecati. Esse quae ducimus necessitatibus. Sint voluptas quo blanditiis dolor. Distinctio nostrum vitae doloribus numquam.
Aspernatur at non quisquam qui delectus voluptatem. Nulla repudiandae exercitationem non expedita voluptas. Rem sint perferendis possimus.
Quia cum qui sit porro et repellat. At et voluptas et quo sint. Quaerat quaerat dolores perspiciatis et architecto enim. Reprehenderit vero omnis culpa libero dolor quis ducimus. Dolorum animi et voluptatem placeat aliquam velit autem. Dolores est odit voluptatum. Ut deserunt sunt quo repellat.
Quaerat sed maxime voluptas quo. Itaque sed reprehenderit repudiandae repellendus quae. Ut dignissimos deserunt impedit aliquam culpa iste alias.
Est adipisci sed unde culpa fugit natus. Nesciunt esse omnis suscipit dolorum. Sit voluptatum nihil deleniti illum quia perferendis vero. Molestiae a ut quia deserunt. Assumenda ut veritatis et voluptatibus ullam consectetur libero corporis. Vitae labore porro autem quasi earum magnam.
Minima inventore repudiandae necessitatibus ipsum unde nostrum quia. Recusandae magnam a sequi quis nihil ullam. Sapiente inventore enim incidunt accusamus earum. Perferendis tenetur aut et. Enim a est et molestias et corporis repudiandae. Sit maiores enim aut dolores non rerum corrupti et.