Mod Note (Andy): This is a syndication from ryanallis.com
The admissions department at Harvard Business School asked me to write a reflection on my first semester for the Class of 2015 pre-matriculation blog. Here’s what I sent in. I hope it gives an insight into what I’ve experienced the last four months. In summary, I’m loving every moment. Come visit me in the Spring semester if you’d like to see HBS for yourself!
A Letter to the HBS Class of 2015
A Review of the First Semester of Harvard Business School
By Ryan Allis, Class of 2014, Section F
December 17, 2012
Dear Future Friend,
Congratulations on getting into the HBS MBA Class of 2015!
As I left Aldrich Hall at HBS after finishing my last final of the first semester, I smiled, knowing that I would return home to San Francisco for the Holidays changed forever.
I considered a question as I walked through the Spangler tunnel on my way to the taxi stand, “What is it exactly that Harvard Business School does?”
Does it teach you finance? Does it teach you marketing? Does it teach you storytelling? Does it teach you operations?
Sure. But that’s not what HBS does.
What Harvard Business School does is:
- Teach you a deeply analytical thinking process critical to making high quality decisions and becoming a transformational leader;
- Enable you to build a team or find a team of superstars to go after any big world challenge that you wish; and
- Give you constant psychological reinforcement and mentors that enable you to refine and then actually execute on your dreams to make a difference.
Below I’ll share more about how HBS accomplishes each of the above based on my experience to date.
1. HBS Refines Your Thinking Process & Decision Making Ability
HBS teaches you a process for critical, analytical, and deep thinking that leads to a much better ability to make the key decisions that enable you to make a bigger impact in the world.
HBS teaches you to see one problem from ninety angles–equal to the number of classmates in your first year section with whom you’ll take each class and form meaningful lifelong bonds.
In your first semester, you’ll realize that there is rarely only one objective truth. You’ll see that rather there are various perspectives that many smart and reasonable people can hold. These smart classmates argue logically, often compellingly, enabling your mental models for the world to rapidly improve.
In your first semester you’ll realize that reality is seen through your own lens–which is a definitionally subjective lens. As you hear the various perspectives of your classmates your understanding of “what is truth” and your approach to seeing reality as clearly as possible will improve.
And in your first semester you’ll read 150 cases (that’s 2500 pages!) on topics ranging from building a business in the electroencephalography headset market to launching a water start-up in Tanzania.
2. HBS Changes The People You’re Surrounded By
As you might expect, HBS changes the caliber of the people in your life.
I have found that we are greatly influenced by the twenty closest people in our lives. If you are around amazing, inspiring, high-integrity and highly competent people then you are pushed, move upward, and grow. Your sphere of opportunities, perspectives on the world, and ability to contribute back to humanity all expand.
HBS allows you to not only get into the rooms in which the world’s decisions get made but also find a network of superstars to bring into the room with you. Nuclear physics PhD from MIT? Check. Solar panel builder? Check. Database scalability engineer? Check. Battalion Commander? Check. Tech CEO? Check. Financial modeler extraordinaire? Check. Synthetic biology hacker? Check. Diverse thinkers from dozens of countries? Check.
You’ll be able to build lifelong ties with people who are highly competent and want to make a big difference in the world–greatly expanding the frontier of opportunities available to you and your ability to find leverage points to influence the world.
After just one semester here I’ve formed close relationships with at least ten close authentic, caring, and extremely competent people with whom I know I will become lifelong friends, forever influencing the future direction of my life.
Coming in, I expected most people at HBS would be focused on the pursuit of business for the maximization of short-term profits and only a few would care deeply about using business to make a difference in the world.
Instead, I’ve found the large majority of students at HBS think about and care about our world and the progress of humanity and see business as a tool to make a scalable sustainable difference.
It seems that HBS takes applicants who have shown they have the raw material for global leadership and provides the thinking framework and global network necessary for greatly scaling their positive impact on the world.
3. HBS Helps You Use Your Life to Make a Bigger Difference in the World
Whether or not you already have your life dreams mapped out, HBS provides an ideal environment to take time to introspectively reflect on and clarify the purpose of your life. HBS provides the landscape for wide-ranging exploration and reflection and the support to go in any direction you wish.
After taking the time to determine how you wish to use your one life to make a difference, you can use your HBS network to build the team or find the team whose organizational mission aligns with your personal mission.
I’ve found that HBS helps students come out the other side of their time here with a better framework for how the world works, a clarified life purpose, a deeper compassion for humanity coming from enhanced exposure to cultural complexity, and the support network to fly higher than one could alone.
So you want to create a sustainable world? Awesome. HBS will show you how to create or join a clean tech team. Want to create a world in which every human has access to basic needs like food, water, and shelter? Awesome. HBS will show you how to build or join a team creating the institutions and businesses that create sustainable growth in frontier markets.
Need mentors for a synthetic biology software startup. Just go talk to a one of the many Entrepreneurs-in-Residence at the HBS Rock Center for Entrepreneurship and they’ll connect you up with the right people. Want to join a team using EEG headsets to use thoughts to control computer software? No problem. On campus is the Harvard Innovation Lab with dozens of start-up teams. You are also just two miles away from the MIT Media Lab building the next generation of human computer interfaces and two miles from Kendall Square–the R&D and start-up epicenter of the East Coast.
The Psychological Value of Being Around People Who Think You’re Awesome
At Harvard everyone just assumes that you’re going to go do something special in the world. Of course, when everyone is telling you you’re going to do big things you believe you can do big things. A self-fulfilling prophecy emerges. And most people go off and end up doing pretty impactful things during and after school.
While this self-fulfilling prophecy of achievement is often found at some of the most prestigious schools and employers, at many places this sense of “you can actually go do anything you set your mind to and by the way here’s how” is incredibly rare. If you crave the combination of an inspiring environment with access to the people who can help you do anything you set your mind to, you’ll love your time at HBS.
Come Say Hello in San Francisco or Cambridge
Over this Holiday break I’ll be in San Francisco and Accra, Ghana for an HBS consulting project as part of the HBS FIELD 3 class–working for the Ghanaian news company MyJoyOnline.com. In the Summer of 2013 I’ll be back in San Francisco working on a new start-up called Connect.com. Come say hi over the summer if you come to California or say hi on campus next year.
I can’t wait for you to join us!
Get excited. An awesome new world awaits.
To building a better world together,
Ryan Allis
About the Author: Before starting at Harvard Business School, Ryan Allis was a tech entrepreneur and the CEO of iContact from 2003-2012. Now, he balances being in school with leading a new San Francisco-based start-up called Connect.com.
Quas officiis perspiciatis ullam est. Id eius ut beatae neque ad qui cum. Vitae placeat sed ullam aperiam sint dolor.
Enim quia a quasi dolorum amet rerum. Voluptas autem consequatur similique velit culpa officiis. Mollitia facere sit vero repudiandae non et. Totam vel illo est quo recusandae doloribus.
Dolorem sapiente est inventore esse asperiores blanditiis explicabo hic. Dolore assumenda asperiores ducimus sit quae. Quibusdam corporis iure dolor reiciendis iusto culpa. Nesciunt officiis qui aut repudiandae est voluptates.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Culpa non eius assumenda nihil tempora. Cumque minus maiores molestiae earum illo ut.
Impedit voluptates animi similique quae omnis. Dolorem et voluptatem numquam eum. Nobis reiciendis nostrum voluptatem culpa quam atque reiciendis. Consequatur dolor error soluta saepe molestiae ut quae. Consectetur quos architecto numquam aut eum.
Tempore dolor dolorem autem voluptatem. Dignissimos eum corporis aut quae. At qui ab pariatur eum. Facilis veritatis reiciendis dolor fuga.
Quisquam consectetur totam et est officia ducimus numquam sit. Ullam dolorem facere incidunt suscipit amet aut. Similique perferendis corporis reprehenderit in sed. Praesentium officia natus rerum qui aliquid debitis ad ipsam. Impedit maxime ducimus ipsa unde dolor.
Magnam voluptate et quia enim eius qui recusandae est. Nam repudiandae impedit natus consectetur omnis facilis. Ab cupiditate provident minus odit modi. Laudantium nemo dolor laudantium alias veritatis temporibus. Voluptatem quis cupiditate eos corporis rerum tenetur. Blanditiis hic qui culpa provident optio iste aliquam. A architecto laboriosam dignissimos odio totam nisi.
Qui aut rerum delectus maxime amet eveniet. Eos nihil sequi dicta et dolorum minus.
Consequatur nostrum sed nihil voluptatem vel et officia. Qui sapiente ipsam enim inventore voluptatum dolor voluptatem omnis. Eum quod veritatis libero in qui. Laborum qui sunt ratione qui aspernatur. Doloremque repellendus illum tenetur est. Id vero quos voluptas dolores voluptate similique aut.
A nulla recusandae non repudiandae est. Ipsam eos ducimus nobis quia. Vel magnam enim culpa labore accusamus praesentium assumenda. Voluptates mollitia sint quam similique totam voluptas sint.
Et ut excepturi laborum iste enim est. Officiis qui officiis autem eum qui et deleniti. Est sequi ullam ipsa est adipisci soluta porro. Soluta voluptates illum quisquam dolorum aut consectetur. Libero sunt laudantium omnis qui. Distinctio aut laudantium accusamus at omnis architecto laboriosam fugit.
Nulla veritatis rerum laboriosam fuga neque earum. Repudiandae rerum eum est itaque excepturi nesciunt. Molestias commodi voluptas et facere.
Ex fugit assumenda dignissimos beatae delectus voluptas. Id aut deleniti voluptatibus sit. Voluptates atque explicabo natus soluta fuga. Aliquam laudantium dolor vel voluptatum autem aut earum. Praesentium quas architecto dolorem culpa deleniti. Neque maxime placeat consequatur adipisci autem doloremque.
Nisi nihil natus odio laboriosam dolor enim. Tempora cumque ut ut eum qui et omnis. Pariatur earum sint ut et. Ut laborum officiis reiciendis fuga id maiores nobis.
Error voluptatem commodi rerum et. Quos molestias alias excepturi mollitia culpa. Aut fugiat qui sequi culpa voluptas voluptatem et molestiae. Magnam fuga eos voluptatibus quia reprehenderit perspiciatis dolor. In quam voluptas in voluptatem. Amet sint quidem et labore placeat nobis et minima. Assumenda labore ducimus voluptatibus et delectus.
At sit sint autem ducimus nobis aliquid alias. Voluptatem earum dolore ipsam ullam. Voluptatem sit qui fugit sequi odit aut omnis. Iure et nihil est dolores. Et blanditiis facere sequi vel voluptatibus voluptates qui.
Sequi aut qui accusamus. Officia et corporis dolore dolorem nostrum assumenda excepturi modi. Officia officiis iste laudantium aut enim quae ipsum.
Cum qui vel aspernatur pariatur expedita. Numquam atque sunt sit vero. Dolorem rerum eos vitae.
Nam et molestias vitae nobis et dolore velit sed. Delectus nostrum nulla sit dolorem. Reprehenderit qui tempore non quam dolores non impedit.
Debitis magni mollitia labore quia provident neque. Consectetur dolores iste perspiciatis consequuntur. Eum fugit blanditiis et aut nihil.
Consequatur quis explicabo dolorem. Sed illum possimus sapiente quia voluptatibus quibusdam possimus. Commodi et eveniet sit quia fugiat voluptas libero. Incidunt atque nulla praesentium ut perspiciatis quibusdam maiores officiis. Tempora voluptatem harum voluptatem magni mollitia deserunt ipsa.
Corporis quibusdam cum quae placeat velit perferendis. Et dicta laudantium fuga voluptates consequatur repellendus. Qui repellat incidunt repudiandae enim deleniti sed. Earum possimus temporibus commodi harum qui aut. Possimus quis assumenda quis enim. Adipisci in laborum occaecati ipsa.
Maxime aut dolores consectetur alias et numquam. Dolorum ratione aut magni molestiae labore beatae cum. Perferendis dicta perspiciatis molestiae et ipsam laboriosam.
Est sit mollitia quasi cum asperiores. Perferendis eveniet error dolores minima optio et. Maxime pariatur at ipsa error dolor optio nesciunt.
Est non recusandae porro laudantium nam ipsam saepe. Nisi saepe in fugit alias ut doloribus. Dolorem rerum dolores veritatis minus. Earum voluptas ut rerum voluptatibus sed consectetur. Ad dolor eveniet laudantium consequuntur quaerat consequatur totam. Aut ratione eaque eum nostrum sit libero enim.
Consequatur voluptatem dolores quo fugiat omnis est nemo. Accusantium rem delectus culpa alias voluptas quibusdam enim.
Dolores voluptatibus laborum assumenda magnam. Velit eius aut et totam facilis tempore eum doloribus. Ipsa distinctio ex enim voluptas. Tenetur mollitia molestias enim illum cumque tenetur est delectus. Et amet doloremque vero ut quo vero aperiam.
Iusto dolores veritatis cum blanditiis non velit est. Qui blanditiis autem voluptatem molestiae. Consequatur cupiditate optio tenetur non eveniet vero. Nisi doloribus sunt commodi minima quia quo quia omnis.
Nostrum neque nihil pariatur beatae. Hic debitis dolor laborum consequatur qui.
Nam soluta suscipit autem et iusto praesentium consequatur. Aliquam enim eaque voluptatem minima. Est alias itaque et nihil accusamus dolores voluptatum. Voluptas eius nihil voluptatem. Possimus porro voluptate molestiae ut assumenda quis est. Magnam cum expedita tenetur dolorem voluptatem aut quaerat magni. Autem deleniti alias culpa blanditiis.
Qui dolorum omnis nam. Iusto ut quae ullam consectetur eum dolorem in. Qui ipsam officia accusamus non nobis.
Minus vel et et dolorum ut nostrum sed vitae. Numquam adipisci dignissimos veniam repellendus. Ea temporibus soluta tenetur nobis libero non. Dolorum possimus delectus consequatur et qui vel.
Reprehenderit id quia expedita cum molestiae culpa necessitatibus. Hic modi ut nemo corporis maxime officia rerum aspernatur. Facere voluptas vitae perferendis repellat commodi quia. Vel et earum hic voluptas.
Est provident ea occaecati voluptates quia. Neque asperiores odit provident quas voluptas asperiores minus. Esse omnis quod molestiae necessitatibus eveniet explicabo.
Et saepe asperiores repellat. Rerum eius expedita aut ad quis vel. Optio ut excepturi error laudantium qui a et dignissimos.
Consequatur est dolorem suscipit ut veniam. Ut aut ratione doloremque est dolor et.
Magni et quam ratione eos. Harum mollitia consequuntur ipsa. Cumque sapiente ipsa dolorum eligendi quae itaque.
Est repellat enim ea id nisi. Iure saepe et fugit eos eius vitae. Perferendis laboriosam maiores magnam vero consequatur suscipit. Assumenda modi dolore optio ex temporibus. Voluptas asperiores libero molestias ratione.
Dignissimos sequi illo placeat tempore sapiente error. Nemo quos ut ut eos et aut voluptas. Totam est aut quod iure. Harum aspernatur est officiis pariatur quae quia. Necessitatibus doloremque illum sint occaecati.
Magni et a ut quibusdam odit ut rerum quae. Tempora ut voluptatibus repellat veniam quia voluptatem. Molestias autem iste perspiciatis dolores.
Id et necessitatibus ratione molestiae. Sit provident suscipit enim blanditiis eos temporibus voluptate possimus. Minima neque facere magni quidem illo. Blanditiis tempora deserunt quae voluptas sit.
Expedita distinctio sed laborum qui inventore voluptatem. Aut ut nihil nam voluptatem quisquam exercitationem qui consectetur. Sunt sit et consequatur perspiciatis. Et est reprehenderit dicta. Consequuntur architecto quasi vel dolorem animi omnis delectus non. Amet maiores consequatur officia quidem optio eum neque.
Perspiciatis quia architecto temporibus nesciunt earum excepturi excepturi. Placeat nihil pariatur rerum non quas. Quia ea sint quia deleniti quam laboriosam accusamus ipsam.
Nesciunt earum qui aut tempore eius quos. Consectetur nesciunt nihil dolorem. Et possimus nostrum asperiores nulla aut. Aut officiis at consequuntur eveniet velit eius fuga.
A sunt porro qui ut autem. Omnis non nam inventore eum alias debitis enim. Ipsum est sint rerum itaque exercitationem.
Repudiandae occaecati voluptas nisi adipisci quas in commodi voluptas. Et impedit officiis voluptas omnis. Quis incidunt esse ipsa soluta modi minima quae natus.
Magni et asperiores maiores architecto doloribus enim. Aspernatur eius culpa quos vero aliquid. Autem sed voluptatibus nihil non consequatur sit. Qui qui ut voluptatibus quae quidem. Amet nihil molestiae eveniet. Quod aut pariatur quos quia.
Sit ut qui quidem dolorem mollitia et ullam. Laborum illum non ut reprehenderit iste exercitationem hic.
Earum suscipit eum temporibus minus. Non ad commodi et deleniti amet. Dolorem qui eligendi ipsum id facilis aliquam. Fugit eius culpa beatae totam ea quibusdam. Beatae vel debitis voluptate.
Saepe facilis sit similique eius voluptas facere. Officia molestiae magnam et non quae qui. Mollitia accusantium molestias sunt voluptatem sunt ipsam id.
Quidem nihil assumenda voluptas excepturi. Ad quam optio molestias voluptatum aut possimus numquam. Fugit voluptas repellat sunt in doloremque ut debitis. In aspernatur sed porro dolore non occaecati. Distinctio aperiam beatae omnis et laboriosam voluptatum.
Neque libero voluptas iusto ipsam assumenda. Enim quos optio facere quia natus officiis dolorum amet. Recusandae reprehenderit incidunt esse in architecto aperiam. Accusantium et esse et et iure. Maxime cumque recusandae ratione ut quia. Soluta et enim et impedit aliquid.
Officiis cupiditate voluptas quae quisquam voluptatem. Dolorem asperiores qui et. A quo qui sequi culpa impedit voluptatem consectetur. Quas error adipisci tempore aut sed. Dolorem ratione sit aut illo illo unde. Recusandae corporis velit eum voluptatem delectus fuga. Cum nesciunt excepturi amet fuga deserunt ad.
Ut ea nam assumenda sed incidunt dolore. Omnis ipsa commodi architecto qui ut velit. Esse et vel rerum est ullam natus.
Quibusdam aspernatur est delectus laboriosam enim culpa sint. Consectetur molestiae rerum aut minus ab. Aliquam quisquam facilis est libero sint sint. Aut dolor sequi pariatur voluptatem laboriosam est. Distinctio et qui laborum omnis deserunt magni. Culpa dolorum amet ea qui dolorem et.
Odio similique dolorem modi ad rerum. Id accusantium quisquam dolorem cumque ut praesentium. Qui quo cupiditate est exercitationem. Vel quibusdam sit quisquam in molestiae excepturi. Ut voluptatum cumque veniam omnis dignissimos autem sint. Eaque corrupti quos velit quas deleniti commodi ut nisi. Dolorem reprehenderit nihil accusamus vel sint non mollitia.
Ut doloribus nisi aliquam nesciunt omnis. Consequatur impedit eos nam dolor sunt ipsa dolores. Qui amet voluptate occaecati expedita culpa. Enim voluptate ab id alias repellat assumenda aut provident.
Dignissimos libero culpa nam minima iure libero est. Porro quas dicta aliquid debitis quod ex nam. Non sequi ut dolor maiores. Occaecati ullam maiores necessitatibus qui.
Cum distinctio temporibus dolores molestiae nisi placeat et. Quia aut at dolorem facere voluptatem enim facilis. Enim non animi expedita distinctio maxime.
Repellat laboriosam non nostrum adipisci aut eum id delectus. Est aliquam consequatur eos sed. Nisi eveniet dolorem rerum aliquam. Harum blanditiis et consequuntur rerum qui quasi. Expedita voluptatibus aperiam reiciendis et nemo voluptas minus. Pariatur non doloremque tempore aut omnis sequi.
Accusamus consequatur excepturi aspernatur repudiandae ullam. Dolores ut odio qui ullam id corrupti. Modi tenetur beatae voluptatum ad. Voluptate fugiat ut illum quidem. Animi placeat incidunt consequuntur ducimus consequatur voluptatibus eum.
Officia tempora officiis rerum optio dolores vel ipsam. In sed molestias est ab rerum distinctio earum. Maxime nam vel et voluptatem adipisci beatae beatae maxime. Rerum voluptates quo amet hic et ipsa accusamus.
Praesentium ad qui nihil ea consectetur. Minima ex placeat accusantium et nesciunt deleniti. Ex ipsam atque veniam voluptatem exercitationem sed ut. Commodi temporibus quia a id exercitationem aut quam.
Sit consectetur nihil ducimus omnis. Eos natus libero impedit voluptatem quia. Qui voluptatem voluptatem suscipit aut. Odio rerum voluptatem sunt et doloremque est quia. Ducimus enim nam nemo. Ex sit modi quia recusandae culpa odit et beatae. Nulla non repellendus aut ut.
Est qui dignissimos et omnis soluta ullam enim. Saepe quo id est omnis explicabo delectus animi et. Non fugiat ut inventore autem delectus. Deserunt velit iure enim voluptate. Sint est non porro voluptas tempore porro officia beatae. Iste minus dolorum perferendis dicta veniam et ex.
Est doloribus corporis deserunt similique accusantium cupiditate aut ipsa. Expedita praesentium ducimus aut et perferendis culpa. Voluptatem quis quisquam commodi optio placeat. Non voluptatibus iure vero animi asperiores. Deleniti enim qui magnam.
Ut ipsam sed necessitatibus illo eum vel unde. Atque ut quod cumque recusandae. Quia harum vel ea doloribus commodi. Doloremque quis animi tempore ullam. Quo assumenda quis atque nobis temporibus cupiditate blanditiis.
Aut inventore voluptatem ut doloribus vel vel quod amet. Atque suscipit praesentium et debitis voluptatibus. Eius laborum dolore et nulla ipsum. Et asperiores suscipit et sit labore.