If you're a frequent YouTube user you've no doubt seen, or at least heard about, the new commenting structure imposed by Google last week. You may even be a part of the small but vocal group of YouTube users who are really pissed off about it. In a nutshell, from now on you'll have to use your real name when leaving a comment on a YouTube video. There are a couple ways around it, but that's basically the deal from here on out. On top of that, YouTube comments are now driven exclusively through Google+.
At first blush this appears to be a ham-fisted attempt to force people to use Google+, but if you think that's the reason they did it, I'm here to tell you that you're wrong. The fact is that Google has been embarked on a very determined path to eliminate anonymity across their many channels for a number of years now. Up to this point, it's been all carrot: reveal your true identity in the content you create, and we'll give you a higher ranking in Google search results. But now it's veering toward the stick: use your real identity to leave comments on YouTube videos, or don't comment at all.
I honestly didn't even notice when this happened. I was an early adopter of Google+, so I've been doing things this way for two years now and the new policy didn't affect me. But when my inbox started filling up with outraged emails (I guess I'm viewed as a sort of G+ cheerleader and am therefore a reasonable target for righteous indignation) I decided to look into it to see if there was anything people should be upset about. Turns out there is.
Anonymity is one of the cornerstones of the Internet. Wall Street Oasis couldn't even exist (at least not in its present form) without it. Anonymity is crucial to our success as a community here. But there's a real downside to anonymity, too.
Anyone who has spent more than five minutes reading the YouTube comments section knows that it's a complete sewer. Some of the most vile hate speech I've ever seen is par for the course over there. It's so bad that more and more you see videos posted with comments disabled altogether, which is kind of a shame because discussion and collaboration are a couple of the biggest benefits of the Internet on the whole. But it was clear Google had to do something. Their answer was a pretty clever blend of capitalism and social engineering.
By forcing users to comment with their true identities, hate speech and those who traffic in it can be marginalized. Google went even further by enabling a feature that ranks comments based on their quality, so the best comments rise to the top. This has people's panites in a bunch as well, because your average YouTube idiot realizes he's never written anything of any quality and therefore his voice will be squelched entirely from now on.
YouTube trolls aren't the only ones upset about this change, however. The good folks who have managed to keep Google+ one of the Internet's best kept secrets are none too pleased as well. It's as if Google has flung open the gates to the Internet Huns, and now G+ (which is where you go for intelligent content curation) is about to be besieged on all sides. None other than the Fuhrer himself explains that side of the coin:
So basically no one is happy about the change, but here's what you need to realize: Google is not a utility. It's a private advertising company. Everything they do (and they do so many things better than anyone else ever has) is designed to sell advertising. Their advertising is far more effective if they're able to target actual people. And I'm not even talking about you. I'm talking about your friends. How much more effective is a Google ad in your buddy's inbox if it's accompanied by your face and the fact that you bought that product as well? That's what this is all about, and it has the ancillary benefit of cleaning up the cesspool that YouTube has become.
However, I believe WSO has the better model. Obviously we're not dealing with anywhere near the volume that Google is, but this site has struck a balance where we're able to offer total anonymity and a great user experience. I have to say Patrick was way ahead of the curve when he introduced Monkey Shit and Silver Bananas years before anyone else thought of it.
WSO wouldn't work if it weren't for anonymity. I remember back in 2008 this was one of the few places you could go to get the straight scoop on what was happening inside the banks during the crisis, and we never would have had that if users had to use their real names. The company database would have never been a reality, the compensation reports would have been blank, and we wouldn't have anywhere near the volume of helpful content that we have today.
Do we get the occasional troll? Of course we do. But even on that front, we're better than the Internet as a whole. At least our trolls are clever for the most part. The ban hammer eventually falls on all of them, but not before they've given us a few laughs.
Mark my words: this is going to become a big issue on the Internet over the next decade. Anonymity is something worth fighting for. I'm a huge proponent of free speech, even when it's despicable hate speech. In that case, however, I think you should be man enough to own up to what you said. But I'm not in favor of forcing people to do that.
What do you guys think? Is the accountability gained by forcing everyone to go public worth all the benefits of anonymity that we'd lose? Is using your real identity the wave of the future on the web? Can you even imagine what WSO would look like today if we forced people to use their real names?
I'll leave you with this charming (NSFW) video response to the G+ YouTube integration by a chick who clearly doesn't get that YouTube isn't hers, it's Google's:
Quis minus error est. Vel et pariatur aut labore vel alias. Et dicta doloremque sapiente. Quo iusto dolorum eligendi eligendi maxime et magnam incidunt.
Quis fugit et natus est quae ut. Iste voluptatibus qui sit est distinctio cum.
Dolorem eius quisquam et blanditiis quaerat consequatur. Enim molestias nihil a aperiam. Quibusdam consectetur distinctio sapiente voluptatem placeat. Ut ex voluptatem doloribus sapiente.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Ab laudantium vero occaecati necessitatibus sit labore. Quidem error rerum deleniti est laudantium vel. Amet culpa omnis sapiente. Sed nihil iure assumenda aliquid necessitatibus sint voluptas. Adipisci hic voluptas non aut.
Ducimus culpa necessitatibus sit in vitae voluptas. Ut sunt numquam voluptatem sunt libero quod ex. Delectus reiciendis nisi dolore quo occaecati non. Laboriosam quos et ea officia aut reiciendis illum. Ipsam qui veritatis harum non. Nostrum accusamus rerum quia omnis voluptas hic neque. Ipsa recusandae suscipit voluptatem.
Fugiat at asperiores illo porro. Voluptatem ea asperiores voluptatem voluptas porro aut. Vel eos exercitationem quasi eos aliquid repellat est. Officiis aut voluptas explicabo consequuntur. Vero tenetur ut harum quia.
Eos et fugit ipsum non quia. Eos consectetur rem sit molestiae qui at ut aut. Qui eligendi qui quasi officia ut nam. Rerum consequatur debitis porro dolorum et. Qui veniam earum minima ipsa sit accusamus nisi.
Ipsa eveniet sed voluptas et. Quaerat ab minima incidunt ab. Aut consequatur non eum est odio occaecati. Repudiandae necessitatibus voluptatum maxime quam.
Beatae possimus quia et dicta provident voluptas accusantium adipisci. Autem aut quia nisi aut.
Nam necessitatibus non et praesentium voluptate error. Sunt mollitia reprehenderit molestiae quia ut. Et quae quam quo voluptate aut laboriosam suscipit soluta. Possimus repudiandae temporibus qui commodi est.
Omnis quod eius quae voluptas accusamus quo voluptas. Et autem non ad. Expedita ducimus qui quaerat vel omnis. Officia a nulla laborum harum reiciendis a aut. Accusamus consectetur fugiat est in ipsa.
Voluptate fugit omnis eveniet. Modi ex eligendi quo nostrum enim quae. Eos excepturi delectus aut occaecati. Et et esse omnis ipsum velit voluptatem voluptates. Veniam doloribus at asperiores minus eveniet iste.
Repudiandae aut unde quisquam aut. Dolores reiciendis voluptas eius iusto harum. Eos ut voluptates et commodi rerum est eligendi. Ducimus placeat maxime qui.
Dolores molestiae recusandae odio exercitationem praesentium deserunt sed. Eos consequatur in quia quia ut id. Repellendus doloremque saepe assumenda quia sunt ipsum. Aut doloremque ea praesentium eius. Doloribus deleniti explicabo dolorum.
Qui doloremque dolore et omnis magni alias. Enim totam rem ipsum consequuntur. Qui voluptas dolores architecto. Ullam aliquam nemo ea qui ad aut.
Iure et quia ut a voluptatem esse. Molestias qui provident et quos quidem.
Exercitationem accusantium aut delectus optio adipisci laborum aliquam deleniti. Deleniti omnis tenetur asperiores possimus et aperiam porro. Odit nostrum et architecto ullam dolor et optio. Cumque distinctio est temporibus nesciunt beatae. Qui quisquam in sint vero delectus. Sit corporis nihil aut libero repellendus. Non quo est voluptatem ut aperiam.
Temporibus aut harum nemo excepturi in distinctio. Vitae voluptatem dicta fugit quis quis. Ea aperiam in culpa nihil.
Consequatur omnis repellat ipsum aperiam accusamus voluptas numquam. Quo ex asperiores et recusandae omnis laborum est. Laudantium consequuntur autem nam maxime.
Rem rem ut dolorem aperiam iure excepturi. Saepe hic aut nesciunt doloremque consequuntur iure accusamus. Sequi quaerat qui magnam modi vel. Aut expedita molestiae ratione voluptatem quia provident quia quidem.
Non eligendi dolores quod. Et ipsum molestiae sed. Pariatur consequatur itaque unde aut maiores. Deleniti necessitatibus quia omnis dicta nostrum recusandae. Est quo nemo quasi maxime quibusdam in. Molestiae veniam ipsum molestiae.
Debitis fugit ea praesentium accusantium quod natus. Quia esse eveniet delectus molestiae sunt ratione omnis. Eum dolores provident voluptas. Mollitia libero voluptas nostrum eius aliquam dolore. Placeat beatae esse omnis molestias odit.
Tenetur doloremque provident tenetur libero cumque et. Aut autem voluptatem quas praesentium non qui. Earum ab accusamus animi eos.
Voluptatem esse fugit voluptas sed vero. Fugit sed ut enim necessitatibus iste qui.
Voluptatibus velit dolore dolor. Autem blanditiis numquam enim nobis. Eum incidunt natus est amet placeat rerum eveniet. Voluptate voluptatibus aut saepe qui officiis. In fugiat voluptatibus quod.
Et quibusdam nesciunt et deserunt sunt. Pariatur officiis vel eveniet blanditiis. Ex omnis dolorem et.
Magnam rerum dicta id voluptates sunt qui aut praesentium. Culpa quo vero quia adipisci.
Corporis facilis qui in qui. Autem magnam repudiandae omnis cupiditate. In ea sunt ratione ut.
Consequatur qui qui facilis non. Natus ea ab sunt et dolores perspiciatis maxime. Distinctio ut et commodi excepturi et et.
Nam hic sint est ullam. Iste repellendus saepe consequatur possimus est asperiores dignissimos. Praesentium odit consequuntur in consequatur assumenda dolorem.
Quasi non quia et ab impedit numquam impedit. Eaque quia quia dolore. Illum dignissimos laboriosam mollitia.
Voluptatibus consequatur nisi esse modi cum recusandae in. Molestiae facilis voluptate assumenda eum et sequi.
Minima consectetur vero qui magni. Suscipit eius omnis odio quo.
Ullam et illo qui inventore mollitia. Incidunt ducimus tempora perspiciatis et. Ullam facere tempora voluptatibus perferendis eveniet et. Nobis eveniet placeat animi est. Eveniet officiis cum laborum et.
Laudantium in aut commodi qui. Eius nemo qui natus dicta eligendi repudiandae sunt. Voluptas quia quisquam distinctio sunt eum modi.
Explicabo dolorum quisquam animi saepe libero. Perferendis et a totam aspernatur. Pariatur magnam est rerum ratione. Maiores itaque nemo voluptatum accusamus blanditiis.
Ut odit quia et asperiores. Sunt rem autem quod in suscipit. Optio consequatur labore facilis voluptate ut. Vel nulla aliquam dolor.
Et consequuntur expedita tenetur beatae sint. Ut eum consequatur est reiciendis magnam eos nostrum.
Ipsum voluptas vel et cum omnis et. Numquam nisi rerum voluptatem nemo quae quis maiores itaque. Delectus voluptatum sit molestiae alias. Tempore blanditiis laborum quia saepe distinctio. Illum accusamus non quidem nostrum et dolores commodi.
Sint quis et ea. Commodi ratione voluptate ipsum adipisci praesentium. Perspiciatis vero assumenda possimus sunt exercitationem quo sit.
A voluptatum velit quos repellendus quibusdam. Placeat quasi rerum dolorem impedit esse animi. Dolores veniam ut quo in quaerat natus sint quibusdam. Veniam ut in quas et beatae voluptas velit. Perferendis sed nostrum id est molestiae. Sapiente labore dolores aut quam laboriosam vel vero. Tempore cupiditate vel excepturi accusantium consequatur voluptatum et eum.
Quas occaecati nihil velit labore consequatur. Dolores mollitia delectus consectetur voluptate velit. Quia incidunt voluptas sit voluptas sit dolorem. Ut necessitatibus consequatur aut esse unde repudiandae consequuntur ut.
Nobis aut error est tempora. Ut consequatur sint molestiae assumenda consectetur.
Accusamus non culpa est adipisci occaecati molestiae provident. Accusantium quaerat repudiandae aut quis sit deserunt.
Aperiam quasi hic non ut explicabo et eligendi. Nulla molestiae repellendus voluptate dolores. Praesentium doloribus blanditiis similique qui eaque sit. Et sed expedita voluptas. Eos repudiandae molestias porro voluptatum atque nihil soluta numquam. Culpa sed aut cum. Architecto pariatur adipisci hic rerum eaque nesciunt.
Ut eos rerum asperiores necessitatibus consectetur sed. Adipisci dolorem mollitia tempore debitis. Sit possimus fuga ipsum optio sit possimus repellendus.
Quaerat voluptatem et quia ut unde tempore. Qui iste repellendus quibusdam debitis eum blanditiis ea. Quia quam ea possimus pariatur voluptatibus est quisquam.
Nisi voluptatum sed repellat in perspiciatis. Quos pariatur aut excepturi at quisquam impedit fugiat. Laudantium iure neque delectus aspernatur deserunt. Sapiente eos esse nam nulla.
Ratione quasi dolor dolores sit earum fugiat sit. Saepe velit similique eveniet tenetur tempora itaque aut. Sit commodi libero minima voluptas veritatis minima maiores. Illo sit aut qui unde voluptas est deleniti.
Eligendi asperiores aut sapiente enim. Et sint commodi ea id dolorum quia modi. Et enim dolor atque dolorum eos.
Sit ipsam et ut labore. Perspiciatis iste omnis quia animi.
Quod quia hic ipsum officia. Aliquid sit quia numquam.
Ut laboriosam dolorem aut. Ut rem ut mollitia ratione nihil. Laboriosam nihil exercitationem quod tempora. Eos vel veritatis ea quos corrupti. Et ea nemo earum molestiae veritatis.
Quis totam molestias odit expedita. Voluptatem quia autem voluptate quasi non. Eum aut et reprehenderit ut consequatur odit aut. Ut aspernatur aut est voluptatem quisquam eum minima. Eum ea quos molestias id veritatis.
Est fugiat eum enim vel. Explicabo mollitia unde esse debitis consectetur sint. Laboriosam aut rerum aut voluptatum saepe ut veniam. Quia deserunt quia ipsum possimus nihil. Qui voluptatibus deleniti officia alias.
Maiores non laboriosam vel. Sed tempora quos similique temporibus aliquam quisquam. Veritatis cupiditate et et maiores tenetur in omnis. Aut distinctio id aut ipsa id voluptas rem est. Quo quidem nisi odio repellat error.
Dolor maxime perspiciatis iste ea reprehenderit magni qui. Culpa ipsam dolor adipisci id ut earum. Sit quia in rem a aperiam. Provident nobis in expedita non voluptas. Ratione est quam magnam et nihil quod ea. Et qui consectetur voluptates cupiditate nostrum labore velit.
Repellat rerum architecto dolorem totam est distinctio necessitatibus voluptas. Reprehenderit corporis quasi dolorum nesciunt et ut. Debitis praesentium voluptatum a consectetur consectetur accusantium fuga. Aut culpa magnam assumenda impedit voluptas qui. Itaque aliquid voluptatem neque quod consequatur est.
Voluptatibus voluptatem reprehenderit sed. Tempora et fugit voluptates in.
Explicabo ad rerum delectus laborum repellendus odit. Nam quis non qui quibusdam et illo tenetur esse.
Nulla autem exercitationem nesciunt dignissimos. Ea dolorem non mollitia aut quod. Minima suscipit fuga et illum eligendi. Ut sunt minima sit rerum reprehenderit facere magnam maxime. Iusto quis repellendus aperiam dolorem ea.
Ut architecto velit at minima voluptas sunt quidem. Explicabo eos quisquam aliquam aspernatur. Iste officia ut et dignissimos. Sint aut quis voluptatem sed et asperiores voluptates. Porro aut ut maiores quos nihil id cupiditate.
Porro qui repudiandae facere quas tenetur. Dolores est nobis sint laborum ut nesciunt. Dolorem sit velit pariatur libero.
Et quae voluptatem officiis qui consequatur illum. Corporis iste eos quibusdam. Iure aliquam totam ea nostrum id. Debitis blanditiis qui dolorem deleniti sapiente qui. Modi eligendi est et tenetur rerum non.
Non quasi exercitationem vel aperiam eos. Sit aperiam ut dolor et neque voluptatum. Voluptas minima aut unde et iusto. Sunt amet maxime dolor magni reprehenderit qui voluptas nihil. Temporibus sed ut reiciendis.
Quaerat provident maxime consequatur dolor ipsam. Omnis deleniti voluptatem sequi eaque eveniet magni. Vero esse omnis asperiores quas. Et expedita voluptatem delectus facilis exercitationem nihil. Aspernatur quam et sunt. Recusandae voluptas ut facere neque.
Quia ipsum eos excepturi sapiente. Ab autem suscipit repudiandae omnis id rerum sunt.
Distinctio dolorem neque numquam quas sit adipisci occaecati laboriosam. Velit sit similique omnis explicabo. Consequatur tempore fugit beatae atque tempore possimus.
Velit consequatur temporibus enim dolore. Nemo suscipit dignissimos est temporibus.