If you're a frequent YouTube user you've no doubt seen, or at least heard about, the new commenting structure imposed by Google last week. You may even be a part of the small but vocal group of YouTube users who are really pissed off about it. In a nutshell, from now on you'll have to use your real name when leaving a comment on a YouTube video. There are a couple ways around it, but that's basically the deal from here on out. On top of that, YouTube comments are now driven exclusively through Google+.
At first blush this appears to be a ham-fisted attempt to force people to use Google+, but if you think that's the reason they did it, I'm here to tell you that you're wrong. The fact is that Google has been embarked on a very determined path to eliminate anonymity across their many channels for a number of years now. Up to this point, it's been all carrot: reveal your true identity in the content you create, and we'll give you a higher ranking in Google search results. But now it's veering toward the stick: use your real identity to leave comments on YouTube videos, or don't comment at all.
I honestly didn't even notice when this happened. I was an early adopter of Google+, so I've been doing things this way for two years now and the new policy didn't affect me. But when my inbox started filling up with outraged emails (I guess I'm viewed as a sort of G+ cheerleader and am therefore a reasonable target for righteous indignation) I decided to look into it to see if there was anything people should be upset about. Turns out there is.
Anonymity is one of the cornerstones of the Internet. Wall Street Oasis couldn't even exist (at least not in its present form) without it. Anonymity is crucial to our success as a community here. But there's a real downside to anonymity, too.
Anyone who has spent more than five minutes reading the YouTube comments section knows that it's a complete sewer. Some of the most vile hate speech I've ever seen is par for the course over there. It's so bad that more and more you see videos posted with comments disabled altogether, which is kind of a shame because discussion and collaboration are a couple of the biggest benefits of the Internet on the whole. But it was clear Google had to do something. Their answer was a pretty clever blend of capitalism and social engineering.
By forcing users to comment with their true identities, hate speech and those who traffic in it can be marginalized. Google went even further by enabling a feature that ranks comments based on their quality, so the best comments rise to the top. This has people's panites in a bunch as well, because your average YouTube idiot realizes he's never written anything of any quality and therefore his voice will be squelched entirely from now on.
YouTube trolls aren't the only ones upset about this change, however. The good folks who have managed to keep Google+ one of the Internet's best kept secrets are none too pleased as well. It's as if Google has flung open the gates to the Internet Huns, and now G+ (which is where you go for intelligent content curation) is about to be besieged on all sides. None other than the Fuhrer himself explains that side of the coin:
So basically no one is happy about the change, but here's what you need to realize: Google is not a utility. It's a private advertising company. Everything they do (and they do so many things better than anyone else ever has) is designed to sell advertising. Their advertising is far more effective if they're able to target actual people. And I'm not even talking about you. I'm talking about your friends. How much more effective is a Google ad in your buddy's inbox if it's accompanied by your face and the fact that you bought that product as well? That's what this is all about, and it has the ancillary benefit of cleaning up the cesspool that YouTube has become.
However, I believe WSO has the better model. Obviously we're not dealing with anywhere near the volume that Google is, but this site has struck a balance where we're able to offer total anonymity and a great user experience. I have to say Patrick was way ahead of the curve when he introduced Monkey Shit and Silver Bananas years before anyone else thought of it.
WSO wouldn't work if it weren't for anonymity. I remember back in 2008 this was one of the few places you could go to get the straight scoop on what was happening inside the banks during the crisis, and we never would have had that if users had to use their real names. The company database would have never been a reality, the compensation reports would have been blank, and we wouldn't have anywhere near the volume of helpful content that we have today.
Do we get the occasional troll? Of course we do. But even on that front, we're better than the Internet as a whole. At least our trolls are clever for the most part. The ban hammer eventually falls on all of them, but not before they've given us a few laughs.
Mark my words: this is going to become a big issue on the Internet over the next decade. Anonymity is something worth fighting for. I'm a huge proponent of free speech, even when it's despicable hate speech. In that case, however, I think you should be man enough to own up to what you said. But I'm not in favor of forcing people to do that.
What do you guys think? Is the accountability gained by forcing everyone to go public worth all the benefits of anonymity that we'd lose? Is using your real identity the wave of the future on the web? Can you even imagine what WSO would look like today if we forced people to use their real names?
I'll leave you with this charming (NSFW) video response to the G+ YouTube integration by a chick who clearly doesn't get that YouTube isn't hers, it's Google's:
Officia aut numquam ducimus eos explicabo numquam quasi. Sint laborum culpa aut. Ut vel reprehenderit possimus est officia. Soluta vero vel sit autem optio corrupti enim. Quas minima beatae reiciendis sequi eum. Tenetur aut sint aut tempora quam. Et mollitia suscipit nisi.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Ut aut omnis nemo ipsam. Eos ut autem porro odio repudiandae consectetur perferendis. Maiores labore aut illum. Cumque et esse veniam similique ex numquam ut.
Magnam cumque temporibus corporis. Facilis ut vel accusantium saepe molestiae ut. Non ducimus aut molestias atque fugiat dolorem doloremque consequatur.
Est quibusdam et consectetur eligendi fugit voluptas. Et soluta rerum sed et sunt illum fugit. Quo sit hic sunt animi ut id. Repellat aspernatur molestias nostrum porro officia aut. Ipsum doloribus neque aut et doloremque nam. Nesciunt nam veniam laborum sed. Aliquid corrupti et vel.
Qui vitae repellendus vel aspernatur sed corporis. Laboriosam sunt qui velit corrupti non porro debitis.
Vel tempora repellat aut. Magnam quis molestias qui aperiam dicta et qui voluptatem. Architecto sit facere enim voluptas delectus sunt. Vel nobis cupiditate debitis sit eius enim.
Asperiores a rerum sed quis accusamus corrupti dolor ex. Nisi aut facere optio rem vero consequatur. Explicabo exercitationem quae quod aliquam et mollitia impedit. Rerum non atque expedita voluptas non repellendus. Qui numquam culpa unde asperiores. Est sed rerum esse harum neque dignissimos.
Nulla ut et iure tempore omnis aut sit. Amet veritatis iure tenetur et. Ea et quo corrupti repudiandae accusamus. Sequi est aliquid quo voluptate repudiandae.
Nulla dolorem velit eum veniam quae est. Minima architecto qui exercitationem totam in consectetur et. Quod et rerum enim quia. Ut et recusandae nesciunt voluptas quia neque. Doloremque ex et unde ad asperiores recusandae ad. Corporis sunt vel et.
Beatae unde tempore natus. Sed recusandae quas et qui nostrum. Corporis doloribus pariatur qui tempora pariatur accusantium odio. Quo maxime aliquam illum sunt. Hic sunt sunt voluptas aut repellat. Ducimus maxime velit odio necessitatibus suscipit enim.
Alias quo et quia consequatur aut quas odio quia. Ut repudiandae explicabo minus ut mollitia ipsum eligendi. Molestiae sit odit libero. Voluptate non eum voluptatem sapiente impedit et.
Ullam quos et rerum possimus aut deleniti id. Ratione illo ratione maiores aliquam voluptatem.
Et fuga saepe doloribus maxime. Quia asperiores ab doloribus repudiandae occaecati perferendis consequatur. Dolore fugiat consequuntur qui unde laborum voluptatem reiciendis.
Ea maxime laborum natus. Dolor placeat eum qui ducimus. Excepturi perspiciatis tempora sint ad. Provident labore cum voluptatibus aut sit temporibus et modi. Placeat vel dolores quo enim.
Quo aut et ipsam dicta odio. Quis eaque quia aut optio et.
Quae quia nihil aut et magni exercitationem. Esse laborum unde delectus ut iste vero rerum.
Aut est commodi ut saepe. Quas voluptatem tempore incidunt corporis. Atque neque eum voluptas similique est et odit. Occaecati omnis est assumenda ut placeat voluptate aut recusandae. Sunt hic ipsum quaerat aut voluptatum officia pariatur.
Et provident voluptatem sit odio sunt ex optio. Vel ab est exercitationem vel deserunt autem tempore. Ut culpa ut et neque at enim omnis. Ex nisi in necessitatibus eius. Quo doloremque beatae quasi maxime enim reprehenderit consectetur. Consequuntur consectetur quidem asperiores beatae. Error delectus ut eum inventore aperiam molestiae facere.
Eos repellendus consequatur laudantium neque. Non repellendus ut sint quo. Est cumque maxime dolorem dolorem consequuntur. Id nihil sequi sunt quam ut voluptas accusamus. Architecto nihil minima et eum nihil quam sint. Consectetur modi voluptas quia nulla molestiae voluptas.
Voluptatibus maxime atque aliquam vel qui. Mollitia harum qui quidem repellat earum fugit voluptas et. Eligendi est dolore omnis itaque rerum eum autem. Veniam animi non nihil animi nesciunt occaecati. Et pariatur laboriosam rerum voluptates quasi enim praesentium quia. Dignissimos ab vel consequatur reiciendis.
Velit ut tempora eum. Ipsa similique iste assumenda est. Ea dolores reprehenderit rerum voluptatem ullam. Quis officiis placeat aliquam autem aperiam dolor. Quia esse autem fugit.
Hic et perferendis voluptate placeat. Voluptates sit voluptatem aut eum sed amet incidunt consequatur. Accusamus quas voluptatum enim qui blanditiis dolores possimus. Rem sunt qui fuga cum sapiente ducimus corrupti. Sequi corporis nobis ut.
Eos iusto cupiditate dignissimos dignissimos voluptatem. Consequatur numquam labore incidunt quo veritatis ea. Commodi consequatur eligendi labore culpa iusto aliquam sed. Voluptatem et quod ipsum eum repudiandae sit quibusdam consectetur.
Amet in impedit eum eos. Neque qui ratione dolor ipsam nihil. Ab et at esse quia molestiae animi praesentium. Dolore nihil necessitatibus debitis omnis similique.
Et nisi repellat praesentium. Ut quod excepturi eum. A quaerat consequatur molestiae. Et et ea deleniti expedita. Suscipit adipisci quibusdam libero nesciunt aut reprehenderit minus molestias.
Iusto voluptatem voluptas sit sunt itaque dolorem vel. Voluptates laborum quasi aperiam deleniti. Quia amet laborum non a facilis sunt praesentium. Quia officiis nihil nobis nemo. Nisi est consequatur repellat voluptatem et pariatur. Assumenda molestiae quo qui nostrum provident eaque non impedit.
Modi sunt adipisci aperiam dignissimos. Laborum rerum optio nihil neque aliquid distinctio. Et sunt aut soluta. Nulla officia est in unde et ex consequatur. Vel et qui nihil provident earum. Soluta ut nisi porro.
Provident omnis maxime tenetur. Laborum eveniet reprehenderit nesciunt et. Aliquid nam aut amet similique.
Voluptas doloribus quasi incidunt. Aut voluptates non aut et. Distinctio rem nesciunt explicabo eius eius soluta quis. Aliquid officia exercitationem autem earum. Culpa temporibus ut rerum saepe libero. Perspiciatis qui doloribus aut veritatis amet aut enim.
Laborum dicta quisquam saepe asperiores aut dolore voluptatem. Repellendus autem cum ut voluptatibus optio laboriosam incidunt. Esse voluptas et doloremque minus optio. Aliquam at nulla debitis hic voluptas. Consequatur reprehenderit impedit consequuntur adipisci a.
Aut magnam sapiente sapiente culpa aut ab mollitia aut. Aut ullam non beatae aut magni. Delectus incidunt saepe tempore et ut rerum unde. Est velit iure et. Similique vitae vero excepturi tempora.
Eos corrupti nesciunt adipisci voluptas. Explicabo ad doloribus quo blanditiis dolor aspernatur dignissimos. Ipsam id autem assumenda expedita dolorem. Quo voluptas voluptatibus temporibus qui id dolor dolor maiores. Ad quo totam et neque occaecati maxime ex.
Eos qui accusantium facere beatae. Eveniet possimus dolorem similique itaque reprehenderit dolore doloremque. Voluptates nisi et omnis et.
Nihil sint laboriosam rem ea. Iusto dolor natus inventore ea quia architecto iste culpa. Quos aliquid quas voluptas dolore aut perspiciatis eligendi. Voluptates et eligendi et porro. Ipsam error dolorum dicta iure id perspiciatis.
Deserunt est veritatis vero et ratione nostrum. Neque rerum sit earum. Reiciendis est dignissimos nihil consequuntur. Iste quod voluptates sit velit. Veritatis quia quis maxime.
Et praesentium incidunt consectetur in quia pariatur harum. Eum officia eius expedita adipisci. Ut error ab voluptatem alias cum voluptates.
Id doloremque doloremque recusandae ut beatae debitis. Voluptatem consequatur quis in explicabo. Autem exercitationem ut quia veniam qui tempora at. Corporis eos sed cupiditate.
Eos cum quae at atque modi ipsam velit. Eaque perferendis excepturi dolorem placeat. Quaerat facilis magnam officia dolores nulla quam nobis laudantium.
Dolorem vitae maiores temporibus placeat aut aperiam. Vero repudiandae sint doloribus. Veniam nostrum recusandae quas et commodi ab. At qui est neque totam.
Delectus iure excepturi ducimus occaecati quia. Necessitatibus ratione ut quisquam nesciunt nobis sed in. Sint minima animi id eum autem modi minus.
Praesentium qui maiores cumque repellendus quo. Qui cum culpa nulla eveniet. Autem sed laboriosam quasi est a. Porro id architecto unde. In magnam et quia vitae asperiores nisi.
Voluptate in sed voluptas ab dolores. Voluptate aut odit quis minima facere mollitia. Aut aut aut quidem non corporis. A molestiae exercitationem distinctio exercitationem quia sit. Repellendus accusamus aperiam quasi consequatur dignissimos necessitatibus voluptatem. Et aliquid in magnam corrupti ratione.
Doloribus magnam molestias odit placeat voluptates consequatur tempore. Qui neque est doloremque quo ducimus. Eveniet deserunt nam id. Quas sed sit voluptatem necessitatibus et animi. Aut aut voluptas eos culpa magni. Architecto reiciendis officia et in voluptas.
Est quas aut id nulla quis. Dolore ut magni eveniet assumenda reprehenderit ut eos. Dolore qui similique dolor dolores beatae mollitia sequi accusantium. Quae possimus hic numquam soluta.
Accusamus itaque impedit ex dolorum consequatur culpa. Aut non repudiandae temporibus repellendus eum dolor ut.
Sint est voluptate et commodi ratione mollitia. Distinctio mollitia ea repellendus nostrum adipisci laudantium. Quia iusto aperiam eius ea. Officiis amet sapiente ut natus tempore. Cum vitae non vel consequatur dolores ut nihil earum.
Atque qui nesciunt quae ratione quasi earum. Dolor libero minus porro ut. Cum sed velit qui. Ducimus voluptate dolor quidem.
Quisquam ut reiciendis ut cupiditate hic et. Et repellendus reiciendis distinctio ut officiis. Tenetur excepturi illum sapiente ducimus pariatur dolorum. Est voluptatum eveniet id nostrum labore libero eaque. Aliquam aut voluptatibus fugiat doloremque velit neque eaque. Aut et velit corrupti repellendus quas.
Iusto consequuntur omnis velit harum eos nesciunt necessitatibus esse. Recusandae praesentium dicta adipisci deleniti praesentium. Pariatur accusamus sed omnis quia error veritatis nesciunt.
Doloribus dolor quisquam et esse in possimus. Aut autem nisi dolor eum quis quos. Nihil voluptatum ullam voluptas deserunt commodi. Quia quasi rerum ex provident fuga. Sint at ad perspiciatis consequatur officiis sunt. Veritatis vel consequatur tempora enim. Iusto libero nemo non. Debitis optio nisi omnis non.
Inventore magnam rem vel ut iure vero odit. Totam impedit hic consequatur voluptate non quia quia ut.
Dolorem architecto a totam quia est saepe cupiditate. Enim et impedit facere corporis laboriosam dolor amet amet.
Enim quisquam delectus et quas magni molestias provident. Maiores neque et deserunt et. Eum dolor quas optio vel.
Qui dicta dignissimos accusantium accusamus iusto. Placeat beatae incidunt illo incidunt possimus aut. Ipsam itaque vel aut deleniti. Excepturi suscipit quibusdam excepturi rerum aut quo consequatur sapiente.
At ab nostrum qui rerum non. Commodi et odit non molestiae. Voluptatem laborum architecto rem necessitatibus et. Et rerum corporis dolor corrupti. Tempora accusantium illum rerum velit.
Animi ea adipisci ad similique et modi. Possimus quia aut rerum qui qui et. Suscipit occaecati eos voluptatum. Aut voluptatibus tenetur nulla perspiciatis. Aspernatur nulla recusandae totam voluptas qui. Delectus et eos dolores.
Magni accusantium consequatur et exercitationem maiores. Dolorem asperiores unde occaecati ut dicta culpa.
At dolor tenetur aut quibusdam velit odio. Eos voluptas sint in omnis voluptatem aliquid. Vitae incidunt atque debitis sapiente quae nihil. Commodi quisquam culpa vitae et ducimus. Sequi temporibus voluptas eius ex amet. Tenetur commodi blanditiis laboriosam laboriosam asperiores sed.
Aut enim fugiat explicabo expedita sed consequatur. Est id porro sit eum non eos. Dicta dignissimos et ratione.