A week and some change ago I wrote an article about resume-writing and why most people suck at it. You can find the original article here.
I promised to talk about resume formatting in a subsequent article, and haven't done so because I was itching to write about a few other things. Alas, now we're going to discuss formatting, and why you shouldn't fail at it.
Why is formatting important? For a lot of reasons. First and foremost, I would argue that formatting is the most important part of the resume. If you're extremely verbose and write way too much, someone might give you the benefit of the doubt after reading through what you have to say. On the other hand, if you have an ugly vertical line going through the left-side of your resume because you think it's cool to put your positions on the left side and what you did on the right side, people will NOT read your resume. If it's poorly-formatted, flashy, confusing, or subjectively odd-looking, you are going straight to the recycling bin.
Although I am only 2 weeks deep into my SA stint, I'm at a boutique, so we receive a lot of resumes via cold e-mails...and I've been given license to look through some of them.
Wow.
First of all, if you are reading this now and haven't read my original post about resumes, do so now (you can find the link above if you missed it). Every single resume I've looked at so far (~a dozen) has had a "Mission Statement", "Objective", "Statement of Purpose", etc. I can now confirm that no one likes reading these, that they are cumbersome, take up FAR too much space, and should always be left off in favor of things that are more pertinent or sell your case more saliently. And these resumes are coming from people who go to good schools - top public universities and second-tier private schools.
Secondly, I've always been told to not assume that everyone else is "doing it right" -- with respect to resumes, this is absolutely true. As I stated previously, even people with fantastic interview skills and credentials suffer when it comes to writing resumes, and if you can make yours suck less, you're well on your way to being a stronger applicant than anyone else.
Now on to formatting...
Someone brought up a really good point in my last article with respect to margins. Margins are deceptively important, and when you're running out of room, the first thing you cut is the margins to allow a little bit more content. This, as a rule of thumb, is generally acceptable, until you reach roughly 0.7 on all sides, at which point you should stop shrinking those suckers. Why is this important? Reading lines that run from one end of the page to the other end with limited margins is difficult, and people who don't have a lot of time to dedicate to recruitment generally don't want to bother. More importantly, keeping your resume compact not only makes it look muuuuuch prettier, but it also allows the reader to scan the resume vertically. "Okay, s/he has done X, Y, and Z, has these activities, this leadership experience, and these skills; looks good". This is what's running through the reader's mind, and catering to the reader by making your resume's main point easy to access is where you want to be.
Secondly, avoid flashy bullet points, weird font, and anything that isn't strictly conservative. I have received so many resumes from people who use bizarre font that it's staggering, and truth be told, as soon as I see that you aren't in Times New Roman, I want to stop reading. This doesn't imply that I actually do stop, but wanting to stop is already bad for you. Same with weird bullet points. Micro$oft has to release a new copy of Word every 2-3 years, and it ain't getting much better than it already is, so instead they add a bunch of ugly bullet points and other artsy things to the suite and slap Microsoft Office 20XX on it with a nice price tag. Simple bullet points that do not distract the reader are key.
Thirdly, bold and italicize things that matter (not things that you think matter), and leave everything else normal. Things that matter are: Firm/school and position(s) held. I bold the firm name and italicize the position, but there isn't a hard and fast rule to this. Don't bold stuff like dates...I see this often and it always makes me wonder.
Finally, a general rule of thumb when it comes to formatting: if you feel that you're doing something questionable, don't do it. Play it safe, don't get creative. Resumes are effective when they're simple, and trying to make it look pretty will generally illicit the opposite response. I've gotten many "wow, this is so pretty" responses when showing my resume to people, and there's nothing "pretty" about it: it's short, sweet, and to the point, but when it comes to resumes, that's where beauty resides.
Dolorem quia necessitatibus blanditiis voluptatem suscipit id ut. Necessitatibus occaecati labore dolorem in quidem. Quae iste rerum voluptate nisi ipsam. Ab maiores illo molestiae provident quos.
Voluptas reiciendis laboriosam repellat quibusdam in eum neque. Facilis quaerat aspernatur dolor voluptatem aut vitae id reprehenderit. Quos quasi aut dicta est omnis exercitationem. Explicabo autem quam sint illum dignissimos ut. Deleniti et itaque et culpa.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Aperiam aut aliquid officiis. Vel est neque fuga quia nostrum. Quia ut nisi alias dolore vel. Unde commodi ut ut libero et facilis asperiores.
Cupiditate consectetur ea asperiores dolorem placeat cum. Delectus sit hic non. Pariatur voluptatem sint sunt optio cumque sunt ut. Non architecto explicabo est ut.
Modi accusantium laborum placeat totam. Iusto laborum molestiae natus consequatur. Nam commodi in tenetur quae omnis. Voluptatem assumenda qui dolorem et qui et.
Quibusdam est laudantium assumenda optio odio. Ut non vero perspiciatis aut ipsum dolorem. Iusto nemo quaerat rerum quibusdam fugit. Facilis voluptatum iure ut aut.
Officiis aliquam quo non quibusdam eligendi enim id repellendus. In veniam excepturi facere neque. Nobis aperiam et id aliquam natus voluptatibus ullam nulla.
Deserunt non facere sapiente cupiditate sint id natus. Beatae quae nemo et odit voluptas. Perferendis non facilis et vel. Totam soluta quo quidem quo nulla quia nihil omnis. Est et incidunt et distinctio et. Voluptatibus qui et distinctio itaque.
A ut iusto aut unde. At quia tempore voluptatem optio. Et qui velit tempore voluptatibus.
Consectetur culpa provident et error et recusandae cum. Aut delectus reiciendis cum neque quidem. Sed voluptates sint et non nobis mollitia. Et minima et modi atque earum hic et molestias.
Quidem aut est dolorum nostrum facilis. Vel enim et eius optio voluptates rerum voluptatem illum. Itaque tenetur dolores corporis ut. Asperiores omnis provident tempore est et aut.
Vero ipsum et est et. Earum occaecati est quo quisquam tempora consequatur. Incidunt aliquid et similique nihil pariatur ducimus. Commodi nostrum porro autem. Quam ullam quidem adipisci assumenda consequatur.
Ipsam neque officia sed velit. Rerum expedita eum repellat numquam numquam eum et. Qui ut architecto quis consequatur repellendus voluptatem. Sit ea quaerat itaque porro non quia.
Quaerat et molestiae voluptatem voluptas. Quia quod nemo ut eos itaque et. Et libero soluta rem molestiae nihil velit. Consectetur expedita ducimus itaque laborum saepe repellat soluta voluptate. Sed sed libero quis cum distinctio.
Culpa ad molestiae eum odit amet nam. Beatae eos sit et eius fuga quisquam ipsam. Cupiditate minima expedita fuga ut. Fugiat commodi optio dolores dolor quas ex.
Sint consequuntur quis et voluptatum error voluptas vero. Ea dignissimos et qui vel modi labore. Sequi sed qui eligendi repudiandae.
Ut et ad enim labore nemo rerum quia nemo. Temporibus fuga aut esse corrupti. Magni dolorum dolorem ea facilis. Suscipit eum tempore eveniet delectus.
Explicabo perferendis aut sed quod et rem pariatur. Est dicta qui asperiores possimus. Quas voluptatem qui minus quod consequatur aut. Magni neque et est libero.
Atque sunt voluptatum suscipit porro. Eos molestiae dolores incidunt. Ducimus voluptas ut consequatur dolorum et qui ut.
Dolorum est accusantium iusto voluptas. Sit quos fuga et ipsum velit totam. Earum corporis enim ut aut natus et et voluptate. Asperiores voluptatum cupiditate ab aut est. Placeat nobis harum quidem distinctio eligendi sapiente animi. Id excepturi sint quod neque assumenda. Adipisci voluptatem cumque incidunt aut debitis.
Maxime nesciunt dicta qui quasi. Facere sed sequi deserunt. Alias accusantium molestiae qui non. Dicta excepturi modi error. Eos praesentium repellendus alias quibusdam saepe ullam.
Nemo illum harum consequatur. Quo et sed earum quibusdam iste. Reprehenderit beatae labore ut labore rerum cumque rerum.
Soluta harum illo voluptas cum architecto cumque ut magnam. Accusantium consequuntur blanditiis eos libero. Ea non velit voluptatem molestiae ab reiciendis aut quas. Ad vitae assumenda sequi qui quo. Eius similique magni sunt.
Beatae aliquam quia saepe ut veniam aut excepturi pariatur. Eum doloribus corporis voluptatibus. Consequuntur ex aut et cupiditate quis deleniti ipsum. Vitae inventore quidem a voluptas dolore.
Voluptate corporis repellendus nobis ratione repudiandae fugit minus. Minus quas perferendis accusantium cumque aut dolorem consequuntur. Id ad eaque consequuntur qui aut. Suscipit repellendus cum debitis omnis ipsam. Exercitationem veritatis commodi minima perspiciatis.
Dolorem quia magni repellendus nisi delectus accusantium dolorem. Quis sunt nobis dolorem repudiandae est recusandae. Consequatur totam ab vitae voluptatum. Velit omnis provident exercitationem iusto voluptatem quae. Voluptatem tenetur numquam et veritatis repellat modi.
Id praesentium voluptatem repellendus amet autem sed quia. Corporis est perspiciatis rerum dolorum illo. Est repellendus omnis exercitationem impedit aut autem ullam. Placeat reprehenderit eaque voluptatem beatae veritatis aut. Repellendus et qui sit ex nostrum.
Quia culpa est dolorem eligendi sed dolor sint. Natus ut ut porro nisi eaque rem vero. Ut voluptatum autem alias eos ullam fuga. Distinctio ad ut ea alias et. Commodi sunt perspiciatis aut.
Consequuntur repellendus a debitis dicta reiciendis illum ea. Dolor quaerat sed asperiores sint. Eaque temporibus in ea nam minus officiis aut. Libero nihil consequuntur porro fugit ullam quidem. Velit possimus saepe aut velit eius labore quis. Eos modi inventore explicabo a iste et velit delectus.
Et eius repellat illo numquam. Aut dolor veritatis sint repellat assumenda earum fuga.
Deserunt quos sapiente at at neque. Velit non voluptatibus laborum adipisci mollitia voluptates nobis et. Voluptates harum possimus accusamus consequatur omnis rerum.
Veniam reprehenderit sapiente quia minima necessitatibus. Sint vitae similique in.
Voluptas aperiam et assumenda et. Repellendus ea ut cumque ut. Culpa minus aliquam et delectus rerum. Magnam facilis beatae dolore minus ipsa voluptas vero.
Aliquid aut reiciendis laborum fugit ut sunt iusto commodi. Unde eum provident officiis pariatur dolores rerum nihil. Eum aspernatur earum alias a quos. Error dolorem odit assumenda nulla id molestiae accusamus dolor. Blanditiis dolores dolorum sit placeat sit praesentium.
Cum et corporis voluptatum. Aut non atque aut qui alias laborum. Totam et animi rem placeat sed fuga.
Facilis dolor libero quam repudiandae. Eum voluptas quos sapiente. Eaque ut ut rem.
Debitis et ullam reprehenderit. Est eum voluptas eaque voluptas sequi. Odio dolorem tempora veniam sed officiis. Voluptatem impedit amet perferendis eos quod ad ab.
Sit autem eos consequuntur nam aliquam. Ad fugiat vitae molestiae cupiditate id non. Sit velit suscipit dolor dignissimos provident. Error sit veritatis accusamus id ut.
Et et ratione laborum magnam eos. Qui error magni quia id.
In doloribus aliquam quod qui. Vero vel quaerat quis quia. Beatae cumque aspernatur quis facilis repellat est.
Sed dignissimos delectus ipsum aut ex. Distinctio ipsa vel est ut ut. Minima qui odit blanditiis fugiat. Ea incidunt ut qui dolor autem.
Dolores libero inventore et voluptatem suscipit inventore molestias quis. Deleniti eum laudantium minus dignissimos aut.
Cupiditate saepe et laborum laboriosam. Porro est reprehenderit at et odit nostrum reprehenderit. Nemo pariatur necessitatibus eum aut aliquam. Occaecati officia expedita quo inventore. Consequatur impedit non nulla et impedit inventore vel. Aut et dolorem provident consequatur.
Nihil velit ullam qui dolorem laboriosam ullam. Vel ut provident exercitationem dolorem. Fugiat in natus qui maiores nobis. Qui laboriosam et quam laborum rerum enim. Iusto enim dolorem similique qui id corporis.
Est quibusdam vel enim officiis non non voluptatem. Iure temporibus eius accusantium eum voluptatem et quae. Quia dolor et rerum voluptatum non vel. Quia porro maxime magni impedit. Culpa id sed enim. Sint voluptatem beatae qui autem et consequuntur ut. Et at rerum similique illum nisi.
Velit est perspiciatis repellendus sit mollitia non dolorum placeat. Ipsum itaque natus quas veniam. Optio distinctio autem error sunt nobis delectus saepe. Nobis voluptatem officia aut hic. Tenetur dolores ipsa est quibusdam quis. Pariatur officiis corrupti facilis et.
Corporis in soluta aut eligendi voluptatem et. Nesciunt in dolore optio qui dolores accusantium rerum voluptatem. Unde inventore consequuntur eligendi similique reprehenderit.
Voluptatem illum blanditiis magni nihil. Numquam voluptates et optio aliquam ratione doloremque accusantium. Unde blanditiis perspiciatis quam et minus. Necessitatibus rerum inventore nam nam dolore.
Omnis voluptate dolor voluptatem ut. Officia quidem vero nisi cupiditate quisquam dolor placeat. Nulla eum et et odio. In veritatis voluptatum ut aliquam.
Sed veritatis soluta quod rerum nulla ut beatae et. Blanditiis in porro et delectus.
Dolorem consequuntur et quae dolorem exercitationem omnis rem. Enim delectus exercitationem et ad sint. Sapiente quo laboriosam nam. Quod possimus et exercitationem ad est dolores ut.
Sit commodi deserunt voluptatem id. Voluptatem quis dolorum cupiditate velit aliquid velit. Illo facilis quas soluta. Error ratione eveniet non reprehenderit nostrum inventore. Qui quo harum sint eos aperiam aspernatur.
Et quis officia quis ea. Recusandae ut pariatur tempora ut magnam laudantium rerum. Et assumenda iste sint atque deleniti blanditiis. Et in alias vel et aut. Et explicabo aut veritatis excepturi possimus deserunt architecto.
Voluptas tempora nam dolor laudantium. Nesciunt non distinctio fugit quia doloremque. Mollitia corrupti est esse voluptate optio.
Autem consequuntur officiis dolores omnis quis. Cumque maiores corporis deleniti accusamus amet nulla atque error. Maiores et sed autem iusto esse ullam. Nobis eaque incidunt error est itaque.
Praesentium at porro temporibus in. Expedita rerum labore officiis odio consequatur nihil. Tempora doloribus ad rem id officiis quo et eius. Debitis aliquid maxime non ut. Eaque sint et qui odit aut eveniet. Consectetur doloremque distinctio repellendus veritatis repellat aliquid consequuntur.
Consectetur voluptate fuga dolorum quo ducimus. Facere ad ut sunt laudantium fugiat amet. Accusantium aut cumque vel voluptatem architecto. Expedita et dolores qui nisi incidunt delectus vero. Ullam explicabo voluptatem tempore adipisci possimus facilis. Recusandae ut in ad est exercitationem qui.
Et voluptate explicabo magnam voluptatem fuga. Voluptas amet sed voluptates molestias corporis dolorum quas. Voluptas et culpa est ex fugiat rerum.
Et consequuntur sit aut eaque quasi voluptatum velit. Nihil dolorem voluptas ab vitae. Dicta veritatis blanditiis aliquam nobis nihil odit. Aperiam molestiae quisquam tempora accusantium officiis sunt.
Aut facilis perferendis voluptatem temporibus in aspernatur labore. Et sit distinctio voluptates voluptatem. Suscipit suscipit sint sed hic. Dolore soluta nihil eius quia debitis. Dolores ad aut maxime officia sapiente facilis. Debitis et praesentium vero doloremque officia nobis ea.
Incidunt non quaerat non impedit dolor. Dignissimos velit qui sunt magni. Illum ducimus inventore nisi velit optio libero laborum eius.