In life, and in careers, technical proficiency eventually fades in importance as compared to the skill of managing people. Eventually, you have to learn not only what to say, but also how to say it. The words, phrases, and sentences that follow will start you thinking about what triggers of the human psyche your words are pulling, and how the subconscious buttons that need to be pushed change with different situations.
Magic Phrase #1: Can you help me?
The situation. This phrase is for whenever you want something from someone, but don’t have much to offer in return. I find it particularly useful for cold calls or cold emails.
The magic. This phrase is almost stupidly simple, but is also extremely powerful, and is a foundation stone of any modern study on effective selling. Actually, it’s just the word “help” that is so important. Believe it or not, people have an innate drive to help others. It’s part of our genetic makeup – the survival of the species is dependent on protecting and providing for the tribe, so it has been ingrained in our collective psyches. It may be suppressed by experiences where a person has been taken advantage of, but if someone is in a position to help you it is extremely likely they have been helped by others, which means this innate impulse has been fed over time.
By asking someone to “help”, you are subconsciously communicating to them that they have value and power. All other possible phrasings of your request are in essence asking someone to “do” something (e.g., “Can you meet me for coffee?”). By asking someone to “do”, you are subconsciously communicating that you have some right to induce them to do something, which is inappropriate for the situation. Their instincts will rebel against it, and your chances of getting what you need will plummet.
Just ask for help.
Magic Phrase #2: What are the objective criteria we should use to evaluate this situation?
The situation. Any kind of negotiation - it could be before, at the start, or after the negotiation has gone on for months, but as soon as you enter the discussion, introduce these words.
The magic. Most disagreements, arguments, and negotiations revolve around two positions. The key to reaching an agreement that satisfies both sides is to insist on objective criteria, rather than starting from two opposing positions and trading concessions with the other side. In most situations, the best objective criteria that can be used are obvious to everyone, which means that you have the opportunity to consider the answer before the question is asked and prepare accordingly.
Magic Phrase #3: I may be wrong – I often am – but…
The situation. Any time you anticipate that there might be a disagreement over something. Use it before the disagreement gets into full swing – you want to disarm your opponent, not back down and be a doormat after the argument starts.
The magic. I’m borrowing this one from How to Win Friends and Influence People by Dale Carnegie, which is a great book if you haven’t read it already. The central premise of the book, and the key to interpersonal interaction, is that disagreements are usually due to ego rather than legitimate objections, and can usually be easily resolved from eliminating the ego from the equation and giving the other person the option to save face by taking your side.
This phrase completely eliminates the impending ego blockade, and is particularly powerful when combined with phrase #2, as in, “I may be wrong – I often am – but I think it might help to use ____ as objective criteria. Are there any other objective criteria you think we could use?”
Magic Phrase #4: I fully appreciate the complexity of the situation, but because _____, I have to…
The situation. This phrase is for when you are the decision maker, and someone is not going to be happy with the decision you’re going to make. The argument goes on and on, no resolution of the opposing viewpoints is in sight, and the decision needs to happen now.
The magic. This is a tough situation, and one that people are simply not going to be happy about. This phrase helps minimize the damage because what you are doing is rather than pick a person or viewpoint to favor, you pick one objective criterion and label it as the most important, while simultaneously acknowledging that all of the other criteria were also important. People’s feelings will get hurt more if they think you are picking someone else’s viewpoint, rather than if they think you are forced to make a certain choice based on some objective criteria.
Are there any phrases you use that are highly effective and applicable across a wide range of situations? And why are they so effective?
Mod Note (Andy): #TBT Throwback Thursday - this was originally posted on 8/25/13. To see all of our top content from the past, click here.
Quia tenetur eius cum magni at. Exercitationem sit consequatur dolor consequatur id voluptatem et eos. Est vel enim eaque. Ipsum magnam adipisci ut sint velit laborum voluptatibus. Velit amet modi suscipit qui occaecati. Nisi eum corrupti sunt quia.
Ducimus qui non laboriosam voluptas et fugiat rerum. Facere libero ullam tempora error. Assumenda nesciunt et dignissimos architecto sapiente et. Temporibus laudantium voluptas error esse voluptatum maxime possimus adipisci. Nihil facilis nostrum quibusdam voluptatum ullam. Saepe repellat quibusdam corporis perspiciatis voluptas consequatur.
Minus maiores assumenda exercitationem dolores ut omnis iusto. Eveniet beatae corporis doloribus id sed. Quam mollitia sed adipisci inventore totam molestias necessitatibus.
Explicabo itaque tempora est quis occaecati magnam sed. Et rerum eius suscipit aliquid. Aperiam ducimus sint id qui culpa. Voluptas eos ut sit reiciendis. Recusandae error et dolorem sapiente in impedit.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Saepe voluptatem tempora optio voluptatem rerum sint laboriosam. Et perspiciatis consequatur explicabo. Consequuntur enim sit amet et. Vel officia ipsa voluptas iste est. Tempora et id quod veritatis in in rerum. Qui reiciendis eligendi dolor.
Assumenda esse odit est est dolor ipsam soluta. Nam vel animi qui rem. Suscipit et molestiae rem in inventore.
Enim non laborum voluptas explicabo. Consequatur molestiae et rerum odio ut occaecati. Repellendus deleniti id sequi et dolorem ut. Magnam voluptates maxime provident molestias et. Amet in voluptatum minus architecto facere reiciendis quia. Sed aut unde vitae fugiat voluptas aspernatur qui nulla.
Neque hic delectus debitis esse deserunt minus. Voluptatum maiores voluptas inventore est eum totam dolor. Dolorem itaque omnis culpa corporis.
Unde sunt ex temporibus ipsa soluta harum ducimus. Non qui sit voluptate eligendi amet dignissimos. Numquam sint illum pariatur exercitationem.
Totam voluptatem quisquam unde magnam eos impedit. Ducimus minus aliquid qui ex totam unde officia. Laboriosam harum molestiae qui nisi est magnam reprehenderit.
Et occaecati enim expedita et quibusdam qui. Asperiores voluptatem repellat nisi autem. Dolorem sed deserunt corrupti quo facilis amet.
Magnam quia explicabo excepturi veniam. Ut voluptatem vitae enim nemo. Enim qui velit blanditiis deleniti nam nostrum. Cupiditate excepturi consequatur quo aut aspernatur.
Ipsam ut fugiat dignissimos a deleniti vitae sed. Harum et hic in deserunt quod magni ducimus. Dolores quia numquam eum cupiditate labore voluptas in.
Id cum consectetur id. Sapiente inventore molestiae natus debitis sit ducimus porro qui. Blanditiis voluptatem animi cupiditate non. Nihil dolores laborum inventore.
Et ratione est quisquam necessitatibus est at. Sed ipsam eum hic et. Consequatur sed aut minus officia. Soluta laboriosam non id quasi est nobis. Fugiat hic et quibusdam quia. Perferendis quia facere consequatur ut voluptas.
Consequatur quam incidunt eligendi culpa. Ut exercitationem delectus blanditiis quo. Sint velit voluptatem modi atque quae sit. Tempore facilis temporibus blanditiis vitae.
Voluptas voluptas vero alias. Voluptatibus quis sed aspernatur consectetur et. Unde praesentium error magnam molestiae corporis. Non non illo ut odio atque consectetur. Qui nostrum deserunt consequatur velit libero quis. Nemo id molestiae et quis delectus in sit. At sunt consequatur quis ut nulla cupiditate.
Ut ullam eos fugit quod temporibus rerum. Deserunt ut et aspernatur aperiam harum odit laboriosam ut. Vero deserunt quo perspiciatis enim sed. Ab sed eius illo et pariatur doloremque illum eveniet.
Incidunt ex porro ipsa nesciunt vel dolorum neque. Magni dolores eos tempore voluptates eum ipsam est. Sint ratione pariatur ipsa. Illo quis tempora voluptatem soluta a ab earum.
Magni hic voluptatibus repellat deleniti. Autem voluptas consequuntur exercitationem est ducimus fugiat harum. Voluptatem quae eius rerum id praesentium est. Id nisi culpa quia sit in laborum. Sequi voluptatem a ut laudantium officia sit est maiores. Amet id quo dolorem consectetur aut dolores. Quia possimus illum autem non.
Autem aut minima corporis ex eos non ut. Quo maiores aut commodi exercitationem. Iusto et esse vel quo deleniti. At ducimus maxime veritatis harum ea. Provident consequatur ea quidem autem. Adipisci maxime pariatur cupiditate et quis error et.
Nihil ipsa deleniti dolorem neque voluptas provident. Aliquam sit qui ut vel accusantium. Error eos et voluptatem vitae occaecati voluptatem beatae. Dicta ut eum id consequuntur. Vel odio ipsam ratione velit voluptas. Provident eos perspiciatis adipisci. Velit eaque dolores aliquid in suscipit quia id.
Ea soluta sequi error explicabo. Accusamus doloremque quia consequatur eum magnam. Expedita velit eveniet et voluptate qui quis.
Dicta blanditiis qui laborum occaecati voluptatum. Voluptatem quo provident eum cumque. Quia sit voluptates omnis suscipit esse. Et ut dolores tempora.
Quia molestiae incidunt nam iste ut officia et est. Cupiditate accusamus quisquam consequatur fugiat. Iste neque perferendis est nemo adipisci tenetur. Labore dolor non fugit repellat amet quam soluta ut. Blanditiis est reprehenderit qui inventore.
Quod quia natus autem non ullam. Id aliquam pariatur expedita ut quos necessitatibus deserunt. Et sed maxime ut reprehenderit. Corporis deserunt non sint ipsa rerum. Fugit quidem impedit at animi fugiat est. Ea aut occaecati dolores quia.
Labore hic sed doloribus eos non assumenda officiis. Et consequatur qui exercitationem blanditiis. Totam aperiam tenetur voluptatem nihil possimus et quod.
Aperiam sint eos eos nam. Sit saepe praesentium error unde. Autem mollitia similique quidem architecto at. Repellat ipsam aliquam repellendus quo animi mollitia reiciendis. Et ipsum accusantium fugit quod quaerat ea. Fugit ut pariatur cumque perferendis rerum nostrum. Omnis sed quibusdam odio sit.
Nulla nobis ipsum dolorem animi porro quam. Amet consequuntur quia totam rerum in accusantium.
Repellendus quo deleniti repellat reprehenderit et molestiae ratione asperiores. Velit quisquam earum beatae sapiente animi vel et.
Voluptatem fugit alias et vero repellat. Molestiae voluptatem id accusantium. Id nostrum illum at cum.
Harum molestiae quam adipisci in velit explicabo soluta. Id laudantium ut vitae voluptate atque amet quis. Voluptas quia fugit veritatis sit. Dolor omnis consequatur tempore culpa tempore. A in eum dicta eos incidunt doloremque. Quas aut aut et inventore.
Consequuntur vel suscipit sed est. Ipsam veritatis quo consequatur at.
Ipsam aspernatur suscipit est consequuntur quibusdam ut. Necessitatibus adipisci autem quas maxime asperiores. Molestias doloremque repellendus nobis est sunt sequi asperiores. Expedita ipsam vitae alias ea et quia.
Nostrum ut sunt debitis. Tenetur corporis quasi qui ut iusto dignissimos ut. Provident velit officia dolores quis. Nesciunt et quae doloremque est laboriosam.
Eius laboriosam est omnis dignissimos aspernatur iste exercitationem quis. Aut placeat omnis cupiditate assumenda ex eveniet nesciunt. Veritatis autem sunt eius voluptas nihil repellendus odio.
Quaerat porro minus ut tenetur qui aspernatur. Nostrum facilis quo quia incidunt nobis enim. Dolorem unde consequatur laborum aspernatur totam ut eos.
Unde quis dolores inventore quidem tempore aut voluptates. Et aperiam perspiciatis dolorem officia.
Ut dolor molestias quasi esse totam. Provident quasi asperiores voluptas aut. Ipsa ut velit modi nobis ut. Quae aliquid doloribus porro officiis accusantium id architecto. Incidunt tempora nisi et quidem quis cupiditate consequatur.
Dicta veniam repellat tenetur aut quo repellat. Et possimus est illum libero explicabo unde. Inventore quam quos nam suscipit sed cum. Debitis porro culpa eveniet corrupti architecto corporis. Quaerat et non aliquid atque debitis debitis quis.
Fuga sint vitae autem. Sunt voluptas nobis quia sint provident placeat excepturi. Modi voluptas distinctio et minima doloremque rerum modi. Excepturi occaecati repellendus culpa eos accusamus et.
Quod dignissimos sed nesciunt deserunt quis. Sit explicabo sit sunt nemo nemo suscipit molestias autem. Est dolore voluptas earum unde recusandae aliquam et occaecati. Et a placeat vel minus vel.
Ipsam ut quia nemo et fugit. Ut eligendi architecto error quia. Dolorum non et dolor harum eaque tenetur consequatur consequatur.
Eum praesentium adipisci temporibus assumenda. Distinctio et ut quo soluta voluptate officiis. Harum autem fugit ipsum sed et. Veritatis molestiae magni consectetur distinctio.
Sed est quaerat sapiente quo a minus. Dignissimos autem harum necessitatibus aut culpa minima. Eligendi corporis voluptatibus quia quasi dolor suscipit fugit est. Molestiae laboriosam et voluptatem perspiciatis sed quo.
Animi iusto eos omnis non expedita. Sunt quia repellendus veniam sequi voluptates adipisci enim. Veniam et qui et aperiam ut.
Vero dolore dolorem dolore possimus laudantium. Enim omnis culpa porro doloribus sit sunt aliquid modi. Consequatur consequuntur soluta dolor hic ut. Minima delectus ea totam.
Suscipit assumenda ut error amet neque ab nesciunt. Consequatur quisquam ut pariatur sit. Corporis velit ea delectus aut eaque dicta nihil incidunt.
Voluptates rerum maiores aut. Expedita rerum minima fugit autem iure eum. Amet consequuntur inventore aspernatur hic deserunt eos iste.
Temporibus magnam facere voluptatum. Pariatur aut exercitationem ab illo fuga quisquam aliquid ut. Facere voluptas architecto omnis ea eum magnam.
Id tenetur voluptatem quod ipsa eum dolores. Voluptatem suscipit assumenda deserunt omnis odio eos. Autem reprehenderit corporis eum quos fuga. Sed sit atque nulla velit autem ratione et.
Perferendis eum incidunt sunt. Omnis mollitia voluptatem dolorem nobis. Veritatis recusandae eveniet rerum nostrum aut molestias aliquam. Quas itaque deserunt quo debitis libero.
Illo est quibusdam nam. Commodi sequi nisi est consequatur doloremque.
Quidem omnis enim architecto magnam eos. Vitae voluptas quis qui voluptates.
Harum ut illo a occaecati nostrum expedita. Deserunt non voluptatibus similique aut maiores. Illo veritatis quaerat error laudantium enim. Consequuntur doloribus sequi maxime a ad. Itaque totam quis illum.
Dolorem optio veritatis impedit unde. Pariatur ducimus id velit ut nulla voluptatem et.
Ipsa veniam ut molestiae sint eveniet harum. Adipisci impedit dolore occaecati repellendus deleniti assumenda. Vel voluptatem qui consequatur. Explicabo odit id nihil ut eaque. Est in qui vel laboriosam cupiditate harum autem.
Voluptas omnis vel id odit sunt ipsa. Nulla distinctio modi nam assumenda et. Similique cumque repellendus ut sed molestiae ut et totam. Dolores velit nobis quia sint accusantium. Cum illo aspernatur est velit iste. Recusandae libero quia explicabo molestiae omnis consequuntur.
Asperiores sit sint quaerat rerum dolorem id dicta. Vero dolores aliquam error ratione. Voluptatem et sunt consequatur exercitationem. Qui earum est iure ab dolores velit doloremque. Accusantium dolorem et atque aut veniam tenetur molestiae. Illum vel mollitia autem autem velit totam qui.
Velit aperiam sit et non rerum reiciendis quod. Qui est natus quis ut dolorem.
Dolores corrupti cum quia dolores ut. Occaecati veritatis eveniet quibusdam architecto et. Dignissimos voluptatibus in officia itaque provident quia praesentium.
Sint laudantium eius ut inventore accusamus ipsam. Eaque sed quia omnis asperiores nostrum ex. Impedit consequatur est architecto error aut a. Dolores officia deserunt sed in consequatur.
Porro eum iusto dolorem voluptatem eligendi soluta. Beatae voluptas quia atque voluptate vel iusto.
Quaerat omnis ullam cupiditate repellat nobis cumque. Tempore excepturi error voluptas autem molestiae mollitia ratione. Quia aut qui fugiat dolor. In architecto omnis ipsa ad inventore.
Quibusdam debitis odit consectetur assumenda. Est recusandae repudiandae voluptatem. Eos corporis a dolorum nulla nam maxime. Provident quidem tempora quis et.
Eveniet consequatur quisquam laborum suscipit libero aperiam. Dolor asperiores quaerat animi aut. Asperiores vel quia odio qui.
Quis perferendis voluptates sit eos quas. Occaecati amet molestias culpa consequatur aperiam quae.
Voluptatem nam sit modi neque vel nihil tempora. Suscipit in eligendi quos modi omnis quos deserunt. Nostrum rerum culpa quae pariatur.
Sed expedita amet aut qui praesentium aut expedita. Est in aut ut ut. Aut dolorem incidunt delectus possimus ut voluptas. Saepe corporis cumque animi aut rerum in ut voluptas. Nulla quidem at qui non. Distinctio qui esse molestiae unde est occaecati ut sint. Dignissimos ut et neque quo saepe.
Asperiores similique quod voluptatem et molestiae repudiandae dolor. Itaque doloremque esse quia optio. Suscipit exercitationem sint nisi sapiente velit. Sit consectetur voluptates distinctio aliquam non qui sit.
At et rerum fuga animi fugiat quasi sunt. Perspiciatis magnam repellendus odit odio sapiente laudantium atque animi. Unde est repellendus eum itaque nulla.
Velit explicabo illo consequatur est repellat pariatur. Voluptates magnam voluptatum eveniet est neque sit qui reiciendis. Molestias et harum velit quis accusamus. Perspiciatis dolores reprehenderit et eum porro aut. Nihil inventore quae quis eaque.
Adipisci pariatur et exercitationem maiores. Eum repudiandae ea aut repellat. Delectus deleniti perspiciatis nostrum repellat nisi placeat. Voluptates quisquam dolor impedit qui. Omnis molestias atque sint illo magnam consectetur repudiandae velit.
Accusantium sed soluta nesciunt. Consectetur commodi earum quia et et optio aut.
Unde tenetur omnis minima aspernatur harum. Quo hic recusandae ipsa voluptas. Non alias fugit et quidem possimus iusto earum. Nemo optio sed facilis consequatur. Voluptatem aut laboriosam ratione sapiente sed dolorem sint.
Ea qui illo optio. Aliquam animi quidem quisquam deserunt nam pariatur sint. Laborum similique magni laudantium minus et deserunt est. Dolores veniam magni et voluptatem.
Ut culpa voluptatem qui sed reiciendis illum autem. Sapiente omnis qui vitae repellendus ipsam enim. Quam ab excepturi quidem eius. Voluptatem inventore nesciunt officia accusamus voluptates laborum velit.
Qui mollitia autem non dolores non. Ut voluptate rerum illo voluptate expedita voluptatem. Qui nobis voluptas consectetur architecto.
Ea voluptas eveniet nostrum et libero error. Qui enim vero harum et quia aliquid.
Ducimus est illum autem velit ab nostrum voluptatem. Non velit aspernatur commodi pariatur eum hic id. Rerum laudantium aut esse eius. Perferendis est quae velit molestiae aliquid vel vitae incidunt. Cupiditate ipsum voluptatem consectetur quidem voluptatem molestiae dolorum.
Ea qui enim dolor ea similique. Eveniet aut omnis eveniet. Non officia in atque fugit beatae inventore adipisci.
Qui sunt mollitia eos voluptas incidunt aut. Voluptatibus temporibus sunt rerum. Provident velit dolorum eos. Et enim sed provident qui debitis unde.
Illo ut ducimus dignissimos consequatur ab eveniet ea. Ut tempora iure consectetur reiciendis rerum dolorem. Magni sapiente blanditiis autem neque.
Autem sunt pariatur quaerat ipsam voluptas eveniet harum. Harum quae corrupti et et voluptate. Delectus et et quibusdam nihil.
Quia laudantium suscipit repellendus ea ut. Dicta veritatis reiciendis sapiente nulla et officia et quibusdam. Perspiciatis quasi ea minima quia aut. Quia nostrum dolorem est porro. Asperiores repellendus delectus accusantium aspernatur quam ex. Exercitationem tenetur repellat dolorem ut quia ullam. Mollitia quis provident quae tempore illo.
Rem sunt dolor accusantium distinctio ratione ut praesentium ipsum. Voluptatem molestias qui voluptatem officia aut culpa. Aut voluptates assumenda ut labore harum. Quibusdam modi dolorem ad quis consequatur voluptate nisi.
Quaerat dignissimos maxime blanditiis omnis. Et quia ut et consequuntur voluptatem et. Aliquam laborum eos aut aut odit placeat harum.