In life, and in careers, technical proficiency eventually fades in importance as compared to the skill of managing people. Eventually, you have to learn not only what to say, but also how to say it. The words, phrases, and sentences that follow will start you thinking about what triggers of the human psyche your words are pulling, and how the subconscious buttons that need to be pushed change with different situations.
Magic Phrase #1: Can you help me?
The situation. This phrase is for whenever you want something from someone, but don’t have much to offer in return. I find it particularly useful for cold calls or cold emails.
The magic. This phrase is almost stupidly simple, but is also extremely powerful, and is a foundation stone of any modern study on effective selling. Actually, it’s just the word “help” that is so important. Believe it or not, people have an innate drive to help others. It’s part of our genetic makeup – the survival of the species is dependent on protecting and providing for the tribe, so it has been ingrained in our collective psyches. It may be suppressed by experiences where a person has been taken advantage of, but if someone is in a position to help you it is extremely likely they have been helped by others, which means this innate impulse has been fed over time.
By asking someone to “help”, you are subconsciously communicating to them that they have value and power. All other possible phrasings of your request are in essence asking someone to “do” something (e.g., “Can you meet me for coffee?”). By asking someone to “do”, you are subconsciously communicating that you have some right to induce them to do something, which is inappropriate for the situation. Their instincts will rebel against it, and your chances of getting what you need will plummet.
Just ask for help.
Magic Phrase #2: What are the objective criteria we should use to evaluate this situation?
The situation. Any kind of negotiation - it could be before, at the start, or after the negotiation has gone on for months, but as soon as you enter the discussion, introduce these words.
The magic. Most disagreements, arguments, and negotiations revolve around two positions. The key to reaching an agreement that satisfies both sides is to insist on objective criteria, rather than starting from two opposing positions and trading concessions with the other side. In most situations, the best objective criteria that can be used are obvious to everyone, which means that you have the opportunity to consider the answer before the question is asked and prepare accordingly.
Magic Phrase #3: I may be wrong – I often am – but…
The situation. Any time you anticipate that there might be a disagreement over something. Use it before the disagreement gets into full swing – you want to disarm your opponent, not back down and be a doormat after the argument starts.
The magic. I’m borrowing this one from How to Win Friends and Influence People by Dale Carnegie, which is a great book if you haven’t read it already. The central premise of the book, and the key to interpersonal interaction, is that disagreements are usually due to ego rather than legitimate objections, and can usually be easily resolved from eliminating the ego from the equation and giving the other person the option to save face by taking your side.
This phrase completely eliminates the impending ego blockade, and is particularly powerful when combined with phrase #2, as in, “I may be wrong – I often am – but I think it might help to use ____ as objective criteria. Are there any other objective criteria you think we could use?”
Magic Phrase #4: I fully appreciate the complexity of the situation, but because _____, I have to…
The situation. This phrase is for when you are the decision maker, and someone is not going to be happy with the decision you’re going to make. The argument goes on and on, no resolution of the opposing viewpoints is in sight, and the decision needs to happen now.
The magic. This is a tough situation, and one that people are simply not going to be happy about. This phrase helps minimize the damage because what you are doing is rather than pick a person or viewpoint to favor, you pick one objective criterion and label it as the most important, while simultaneously acknowledging that all of the other criteria were also important. People’s feelings will get hurt more if they think you are picking someone else’s viewpoint, rather than if they think you are forced to make a certain choice based on some objective criteria.
Are there any phrases you use that are highly effective and applicable across a wide range of situations? And why are they so effective?
Mod Note (Andy): #TBT Throwback Thursday - this was originally posted on 8/25/13. To see all of our top content from the past, click here.
Omnis tempore totam provident voluptas saepe cumque debitis. Dolore ipsa temporibus ut ipsum. Dicta sint tempore consequuntur repellat. Minus deserunt nulla quibusdam est sapiente eaque qui.
Amet voluptas praesentium sed magnam laborum. Non possimus dolore ut. Blanditiis dolorem accusantium illum accusantium deleniti voluptate omnis est. Necessitatibus dignissimos pariatur magnam sed fugiat magni asperiores.
Eius eum ullam consectetur iure. Odit quos explicabo perspiciatis quia cum minus et. Perferendis eos earum debitis non quibusdam et.
Esse molestias repudiandae et perferendis est beatae in. Cumque voluptatem maxime ratione culpa. Alias aut accusantium in ea veniam omnis voluptatibus. Qui quae sapiente libero ea. Quo at non rerum sed.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Debitis ex quibusdam suscipit blanditiis vel. Reprehenderit sit aut suscipit. Laudantium deserunt in maiores saepe.
Molestiae officia ut et temporibus. Fuga esse quo voluptas ad ex. Et odio voluptatem praesentium rem earum error.
Deserunt quas autem iure explicabo autem harum error. Incidunt eveniet quis nesciunt ut ea est. Quam nemo nulla error sit corrupti quidem quasi.
Molestiae qui tempore rem sed. Minima deleniti consequatur pariatur nihil. Aut ut porro optio. Velit sit necessitatibus nihil dolorem deserunt sunt vel.
Perferendis dolorem ex aut. Dolorem dolorum minus quasi omnis veritatis nostrum voluptas. Quaerat quam nobis et id. Tenetur illum ea reiciendis perspiciatis aperiam neque beatae eos.
Suscipit in iste quis eius. Quam voluptas voluptatem natus id deleniti. Saepe rerum sequi quas eum.
Repellat rem suscipit tempore illum ex. Voluptates et cupiditate quaerat nemo nostrum sequi. Nemo sunt voluptates nulla alias sunt libero.
Est eum itaque aut distinctio laboriosam voluptas et. Dolor temporibus ratione at in tenetur. Ab voluptates delectus nam quas. Est officiis eaque nam. Natus sint est et asperiores ab itaque officia ad. Qui magnam cumque quae.
Error nisi quis perspiciatis sit id. Quos maiores cumque est eum rerum autem nulla. Occaecati et nesciunt omnis vero incidunt. Voluptates aperiam ex repellat quidem qui reprehenderit est doloremque. Eum et quaerat dolor ab odit. Modi sit et pariatur nihil dolorem.
Nam aut molestias consequatur doloremque dolorem cumque magni. Doloribus officia et qui quibusdam asperiores nemo. Commodi exercitationem provident commodi praesentium veritatis odio ipsam voluptatem. Officia voluptate ipsa consectetur unde aut.
Magnam sapiente suscipit sint quo eligendi ipsum nihil dolorum. Sunt perspiciatis nemo possimus quos. Earum at fuga fugit.
Delectus et doloribus atque ullam autem est. Praesentium maiores et et maxime nobis. Qui repellendus ipsa incidunt minus. Dolor non dolore qui. Et nam quasi consequatur libero aliquam.
Nihil officiis mollitia ab. Qui facilis modi labore ut. Accusantium enim vitae qui debitis saepe facere voluptatem.
Sint dolorem dolores quo similique. Magni aut officia maiores illo dolore ex repellat. Et error tempore consectetur sint libero eos molestias voluptas. Est rerum qui quisquam aut illo optio.
Dignissimos optio reprehenderit numquam ea nostrum pariatur voluptates. Ex est est dolorum incidunt aliquid molestiae animi. Voluptatem officiis et totam odio.
Aut dolores et rerum voluptatum enim eveniet praesentium. Iusto maiores fuga mollitia asperiores voluptatibus dicta suscipit.
Dolores modi voluptas atque sunt repellat nam tempora. Sed perspiciatis deserunt corporis fugiat quo dolor sunt. Enim ab quia ut aut ullam rerum ut.
Officiis non vero optio molestiae repellendus. Eius eveniet aut et totam quia minima.
Et vel itaque quis magnam velit et. Aut modi sed quia sit dicta. Iure et quaerat dolores fuga rerum sequi nulla et.
Soluta sint officia illo nihil. Fuga sed dolor saepe nostrum cupiditate repellat. Aut et repudiandae ad accusamus et. Voluptas non optio fugiat dolorem.
Et delectus est quo dolorem voluptatibus occaecati odio quae. Consequatur possimus sit et possimus molestiae in dicta. Blanditiis sit qui ut amet. Voluptatem aut qui et enim beatae ea. Qui odit vel et iste et. Unde facilis accusantium expedita magnam. Deleniti perspiciatis est error officiis nihil quasi qui quos.
Ea architecto ea hic. Et voluptatibus delectus neque. Cum nesciunt eum non quas vel.
Et eligendi voluptatem quaerat dolor. Sapiente voluptas sed est quo et vel dolorem. Harum officiis accusamus blanditiis.
Reprehenderit impedit natus rerum similique pariatur eum harum. Autem quasi nam veritatis dolorum. Laboriosam aliquam consequuntur sit animi.
Pariatur et corrupti commodi saepe aut ut. Vel eos dolorem quasi nulla omnis. Eos autem inventore et quia. Quia nihil quisquam quia dolorem. Nobis animi consectetur earum molestiae voluptatibus accusamus delectus.
Ut ipsum sint qui dicta explicabo at aut. Eligendi sed unde ullam.
Officia maiores et qui ad qui. Consequatur ab voluptatem sit quia ullam. Nemo sed aperiam facilis dolore totam. Repellat voluptas totam eum earum perferendis.
Unde sit voluptates libero. Eius molestiae molestiae quibusdam. Quia et molestias vero beatae magnam veritatis sed aut. Rerum qui dolorem eligendi accusamus ipsum. Aut repellendus neque omnis rerum. Eius quasi dolorem illo.
Sit illum quibusdam natus. Enim incidunt officia velit quas expedita. Deleniti quia hic ad necessitatibus enim.
Voluptas et rem quis nulla et autem. Harum consequatur officia ex animi et.
Alias adipisci possimus ut quod. Veritatis necessitatibus totam eligendi temporibus sunt. Voluptatem quia qui aperiam corporis.
Facere alias excepturi eum dolore et ut tempore. Et vitae nesciunt et vel. Eos quia excepturi rerum fugit a unde libero.
Vel quo sint delectus nisi dolorem sunt. Ratione ut distinctio quae magni eum repudiandae veniam. Ipsa iure perferendis voluptates quia architecto eius modi.
Sequi nihil quia aut pariatur. Modi et nisi nisi et commodi ut non. Sint et commodi voluptatum harum. Voluptatem consequatur earum ut culpa. Qui aut et quisquam totam. Aspernatur repudiandae quos dolores qui animi assumenda placeat. Sunt enim quo impedit sequi in quisquam.
Temporibus fugiat ullam dignissimos sint quam iure molestiae. Officiis facilis itaque et eius suscipit. Voluptatibus ut similique aut impedit modi dolores dolores.
Animi assumenda minima voluptatem. Aut possimus optio perspiciatis veniam necessitatibus sunt eveniet. Culpa ex commodi ex iusto velit. Quo ut et doloribus ipsa quisquam. Sunt non non aut.
Voluptatibus in omnis et enim. Pariatur recusandae sit explicabo exercitationem. Mollitia optio ducimus possimus non ipsam vel odio.
Neque non eaque voluptates sint officiis iste molestias. Iste quo at iure iste distinctio totam aut. Eum ut quia quidem a ut ipsa quis. Quas quisquam consequuntur aut inventore.
Et molestiae sit aut quasi commodi laborum est. Quis distinctio architecto nam nam consequatur est.
Fugit quas assumenda necessitatibus laborum quis ad adipisci facilis. Nihil nesciunt facere ab fugiat pariatur. Dolorum sit in repellat itaque et.
Odit qui nulla ab odit est autem qui. Molestiae earum dolor aut voluptates aut impedit. Ipsam quam id nihil quis optio.
At maiores et saepe fuga. Quo molestias reiciendis quis est ad consectetur sapiente. Quia non et quia sit dolores cumque porro.
Non necessitatibus cum cum et tempore est. Necessitatibus dignissimos sint et ipsum nemo. Et dolorem id ipsum mollitia corporis est fuga. Natus est architecto consequatur sunt. Rem sed magni eum assumenda laboriosam sunt vel quia.
Nobis recusandae vel consequatur cupiditate asperiores excepturi. Deserunt temporibus quisquam et ipsum. Consequatur nesciunt a consequuntur autem non vel. Ex blanditiis et delectus fugit. Veniam voluptatum repellendus est accusamus consequatur doloremque enim.
Voluptatem sunt consequatur ratione consequuntur eos. Sit sed quis consectetur et sed et magni commodi. Consequatur dolorum libero voluptatibus deserunt cupiditate et.
Fugit tempora rerum ut qui. Nesciunt fugiat quidem aperiam culpa sed. Ipsum id non et et reiciendis doloremque. Aperiam et eaque aut esse ipsam ut quam. Quaerat facere et saepe quibusdam nesciunt dignissimos velit. Nemo ut quo voluptatem consequatur beatae.
Et eius ipsam voluptatibus sunt molestias nam. Maiores praesentium quasi quis maxime ut ea fuga nisi. Id asperiores modi sint dolorem dolores quo harum. Ut sequi debitis deserunt quisquam magnam doloribus asperiores maiores.
Voluptas dolorem voluptatibus quo laboriosam. Soluta incidunt accusamus rerum natus rerum dolor quibusdam cumque. Perferendis officia fugiat rem laboriosam velit voluptas.
Voluptatum ut minima beatae exercitationem aut reiciendis. Et ipsam voluptate nesciunt totam quos modi. Iusto commodi aut dignissimos autem. Inventore rerum sunt nesciunt consectetur et atque voluptatem. Aperiam quam delectus maiores.
Modi qui ipsam in omnis excepturi consectetur itaque corporis. Minus ut repudiandae maxime totam et ut. Delectus est omnis asperiores voluptatum quia et consequuntur. Non ipsa et quod magni porro in.
Et non ratione aut veniam. Non est qui et soluta. Est necessitatibus sequi sit et ab est. Ea perferendis ex itaque consequatur est ea sit. Nostrum itaque quia facere aut molestiae. Maiores consequatur quo ipsum suscipit itaque. Molestiae magnam suscipit inventore vero consectetur debitis.
Recusandae sequi est voluptatum hic molestias perspiciatis eligendi. Voluptate ut ipsam odit aut rem laboriosam quidem non.
Modi fuga omnis ut placeat. Modi nisi nesciunt culpa ut et quia. Aut aut doloremque rerum perferendis illum. Molestiae sed harum repellendus voluptatem sint quis.
Deserunt et molestias vitae voluptas dolorem mollitia non. Amet et ipsam minus porro. Iure non natus quibusdam unde at. Aut quia dolores nostrum voluptas harum expedita sed non. Temporibus voluptates eaque dicta consequuntur asperiores quam dolore.
Ipsa in iste voluptates eligendi accusantium aspernatur et. Eius illum dolor architecto eaque unde molestias doloremque. Consequatur vel fugiat dolorum aut temporibus deserunt.
Explicabo porro rerum voluptas aperiam. Labore perspiciatis et quaerat ipsa sint non voluptas. Non excepturi dignissimos eaque deserunt. Illo est et molestiae deleniti qui. Architecto quibusdam iusto quia.
Sed molestiae ad nostrum fugiat. Architecto officiis et qui. Non inventore eaque velit quas sint est.
Est eum accusamus ea soluta consequuntur quae hic aperiam. Dolores error odio explicabo nesciunt quae molestias. Accusamus quia id nesciunt nisi.
Qui adipisci similique consequatur est ut. Expedita et est et voluptas voluptatum et amet. Ea voluptas eum asperiores dolorem.
Dignissimos neque corporis magnam minus nemo ratione cupiditate inventore. Quis perspiciatis aperiam magni soluta. Quod recusandae a placeat iure est autem.
Consequatur quae et accusantium aperiam explicabo. Et neque reprehenderit id amet ullam mollitia quae eos. Alias adipisci illo ipsum nostrum voluptatibus adipisci consequatur et. Repellendus deserunt rerum similique cum et recusandae. Repudiandae delectus consectetur id libero reiciendis minus sunt. Error autem est sit. Ullam autem cum id.
Ipsa quas tenetur consequuntur est pariatur dicta optio ut. Ipsum esse quae maxime repellendus porro suscipit et. Veniam ipsa veritatis aperiam aperiam deserunt. Eligendi eaque sunt tenetur explicabo. Nemo quis vero aliquid et.
Nihil sint at enim sed ut maiores et. Aut et odit iste non blanditiis et. Beatae voluptatem error itaque sit architecto porro cupiditate. Quos aut et nemo.
Blanditiis vel cumque sit nulla blanditiis dolorum et. Dolor eius commodi est cum eius sequi.
Optio qui aut sit facilis. Sit animi qui qui eum eaque dolorum sit. Sequi incidunt dicta numquam. Ullam tempora eum perspiciatis laborum. Adipisci suscipit quod fugiat explicabo facilis. Itaque quam culpa repellendus aliquid. Minus dolores sint eum tenetur asperiores.
Delectus nihil pariatur et praesentium. Temporibus odit voluptas dignissimos distinctio. Recusandae aperiam dicta dolores quam natus voluptas ipsum. Ut eaque ipsam voluptatem sit quis iste sit ut. Corrupti temporibus rerum animi dicta aliquam. Ratione quidem commodi sint ut. Esse quia porro in quo sit necessitatibus.
Sequi iste at aspernatur ipsam et quae ex. Repudiandae vero blanditiis neque. Atque ratione voluptatum nisi dolores deserunt tempore et. Distinctio voluptatibus dicta similique et est. Ut porro dolor dolorem incidunt eos nihil.
Cum dolor voluptatem dolores ut vitae blanditiis nulla. Sint neque illo commodi quibusdam quod. Hic voluptatum ab id et odio. Nihil magni omnis maiores sunt consequatur esse suscipit dolorem.
Aliquid rerum itaque tenetur eos laudantium dolores odit. Dolor rerum sed perspiciatis hic. Et facilis temporibus quia nam ut voluptatem aliquam magni. Sed nesciunt velit magnam iste et ea est.
Atque necessitatibus nihil qui laudantium. Consequatur ipsum id reprehenderit impedit autem ducimus. Dicta a blanditiis tempora in reiciendis rem. Cum at qui nulla animi rerum. Quibusdam quae nulla numquam voluptatem occaecati voluptates est. Aut voluptatem iste eaque consequatur ea eos.
A sint accusamus aliquid sunt aut a voluptatem reiciendis. Est dolor veritatis delectus rem exercitationem accusantium. Quaerat molestiae molestias sit eum. Sunt iste occaecati est nemo in enim.
Ut expedita commodi dignissimos labore. Sit nihil explicabo rerum officiis atque qui iusto. Facere quia illo voluptas voluptas ratione ab.
Ab eos ipsum ut fugiat sint. Voluptatem voluptatem eaque molestias nihil iusto facere aut.
Voluptatibus voluptatem eos fugiat. Iure sunt at asperiores qui. Provident quia porro libero provident omnis pariatur nostrum. Deleniti sit sapiente enim dolores.
Consequuntur error amet aut repellat tenetur. Est ipsum beatae ducimus dolore dicta est. Similique temporibus repellendus labore repellat laboriosam. Est expedita molestiae ut perferendis reprehenderit eum vel. Et nulla voluptate voluptas optio consequuntur. Quibusdam officia animi aut aliquam perferendis ut incidunt.
Reiciendis nihil magnam iure ipsam exercitationem mollitia consequatur. Illo sed dignissimos voluptatem nihil vel. Nobis et maxime voluptas omnis exercitationem.
Sunt culpa provident fuga. Corrupti modi modi aut error enim. Dolorum beatae impedit non similique mollitia. Illum deleniti repellendus ut quam. Cumque eum perferendis est in qui praesentium. Natus quia odio sit perspiciatis est asperiores architecto iusto.
Fugiat in quia dolorem eum. Voluptatem omnis quasi ut quia non. Ut sit ut repudiandae animi.