Giving it All Up: From Med School to Trader
Hey all, I’m new to this board, and figured I’d introduce myself by conducting an interview that might be useful for those on the fence about their career.
I’m here today with a friend of mine who gave up everything to shoot for finance. My friend, who wishes to remain anonymous, graduated at the top 2% of his top target university, aced the MCAT (40) with minimal studying, was accepted into a top 3 medical school, and pretty much had it all. But he didn’t. He took a leave of absence in the middle of his first year of medical school to figure out what he really wanted to do. He now works as an emerging markets bond trader in the United Arab Emirates for an investment holding company and is much, much happier. In his own words:
So why leave medical school? You seemed like you had it all.
Well at a certain point I realized that I just didn’t want to be a doctor. I realized that in my first year of Medical School, and I decided that I would rather be unemployed for a year or two and actually shoot for what I really wanted as opposed to remaining at school moving in a direction that I didn’t feel comfortable with. When I did leave, I was unemployed for a few months. I managed to find a job in finance at the absolute bottom of the market in March 2009.
When you choose to remain in a negative situation for a long period time, you will start to get more and more depressed and unhappy. That was me in medical school. It reminds me of this psychology experiment that I read about before. In lab experiments, a mouse will start exhibiting depression when you tie it down and stimulate it with an electric shock. It knows it can’t escape and stops trying after some time. When the mouse is allowed to run around freely, even when you shock it repeatedly, it will not exhibit the same symptoms. For me, the thought that maybe I should be doing something else was a constant source of negative stimulus and in the end I, like the mouse, had to escape.
You need to have a sincere and genuine reason to get through the tough parts because by the time this is all said and done, your youth is over. I didn’t have that, so I left.
But why make the decision so late?
It was a late decision. Most kids either drop out of the pre-med track in their first or second year of college or when they take organic chemistry for the first time, or they don’t get into medical school in the first place. Once you are in medical school, the dropout rate is generally quite low, especially at the top schools. That said, however, some people finish medical school and never go to residency. Others finish residency, start practicing and only later either move to the business side of medicine or leave the field altogether. It varies.
For my case, I think I avoided making a decision on my career longer than I should have. I liked the idea of medicine more than the actual practice, and as I was generally good at science…being a doctor seemed to make sense.
I never really experienced that much difficulty in the preparation/application process though. It was generally quite easy. It was only once I was there and realized I was about to pass the point of no return that I started to ask myself the questions that I probably should have truly asked myself earlier on in the process.
So why finance then?
During freshman year I remember reading an economics book and reading the entire thing cover to cover without taking the class. I fell in love with the subject. In fact, I ended up majoring in Economics at my university. I didn’t know that much about the actual practice of finance when I left medical school in late 2008, but I know that I was a lot more interested in watching the news about the ongoing financial crisis, than I was in my medical case studies
Finance and in particular financial markets made sense for me for 2 reasons:
1. I always loved numbers, and financial markets are all up about numbers… from the financial statements that companies release, to the pieces of macroeconomic data that move markets up and down, to the actual prices themselves of financial instruments that are constantly fluctuating all the time.
2. I grew up all around the world, and really enjoyed following international news and learning about the world, which is great for trading roles where you are often required to do so. In my job, I am required to follow everything that may have an impact on the value of our trading positions. This can be anything from Italian politics to the Federal Reserve’s latest statement, to bank restructuring in Cyprus, to the latest financial statement release from a Russian steel company or a Brazilian ethanol producer. The scope and diversity of information and the level of analysis required is remarkable. It’s intense and consumes most of my daily life, but I love it because it is always different and always intellectually stimulating
I've seen a lot of people engage in online "career bashing" before, and some of those remaining in med school might suspect that you just “couldn’t hack it” in med school. What would you say to that?
First of all, I wouldn’t bash anyone’s career decision. Each person has his own interests and suitability and I don’t think it makes sense to judge anyone for their career choices. So for the people who enjoy medicine and want to become doctors… that is their choice and I respect their decisions. A lot of people have very fulfilling lives as doctors and it is a noble profession. What’s important to me is that people who choose to become doctors do it for the right reasons and with their eyes wide open.
Regarding current medical students’ suspicion that I “couldn’t hack it”…. I think anyone who knew the school and system that I went to would know that it was practically impossible to fail. In the first place, we didn’t have grades during the first 2 years. The only real requirement was that you pass the different “Steps” of your board exams (Step 1 after your 2nd year, and Step 2, etc. later on). Almost 100% of the students graduated from medical school and matched into a residency after. Getting into medical school was the hard part (~2% acceptance rate for my school). Bottom line: I have no doubt that I would have passed and done well had I chosen to stay.
The key question was not if I should continue but WHY I should continue. Medical school is a vocational school. The only reason to go to medical school is to practice medicine after. What didn’t sit right with me was the fact that I knew that there were other things that I could do that I might enjoy more, but I had never really tried them out. Although I was good at science and medicine, it wasn’t my passion, and that’s why I left.
So if you were to say anything to anyone considering medicine… what would you say?
If you have any doubts, you have to address them sooner rather than later. It takes a special type of person to do medicine and really enjoy it. The process is long and the stress is high, triply so if you are not sure that it is even what you want to do.
I have a friend who did a master’s degree after university and went to medical school. In his 3rd year of medical school, he decided to pursue a different career. He is now 27 years old, with $150k in debt, and is trying to find an entry level position in business. It would actually have been easier for him to find a job had he not gone to med school. Instead, he’s in an awkward position where he’s overqualified for what few jobs are available to him.
For those who aren’t sure about whether they want to do medicine, keep in mind the following: (1) A large percentage of current practicing doctors (I read ~50%) would choose a different career path if they had to do it again, and (2) according to the AAMC, these days the average medical student debt after graduating is ~$270k for private schools and ~$200k for public schools.
Sometimes the grass really IS greener on the other side of the fence.
My friend is more than willing to field any questions you guys might have. Cheers and have a good weekend.
Sed veniam quibusdam in dolor ut dolor. Dolores expedita magni omnis qui delectus numquam. Et similique labore asperiores quisquam. Natus aliquam quis possimus velit officia eum. Qui laboriosam doloribus unde pariatur enim.
Consequuntur impedit animi quae ullam incidunt nam eos. Reiciendis totam exercitationem occaecati. Impedit repellat atque dolorum et maxime eum atque. Odit aut deserunt qui sit eaque. Reprehenderit sed qui consequatur beatae. Quas praesentium quaerat quibusdam ut consequuntur ut quaerat qui. Nostrum labore expedita quis voluptas ut.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Repellendus vitae culpa dignissimos distinctio quia ut distinctio. Dignissimos ut saepe pariatur maxime alias culpa. Sequi tenetur eaque dignissimos id sint in voluptatum.
Est minus dolore ut nulla illum recusandae quam fugiat. Earum qui porro autem at fugiat.
Perferendis adipisci consequatur voluptas quod. Consequatur earum error ut dolor unde nemo. Consequuntur explicabo delectus aliquam quia ea unde et quidem. Tempore eos consequatur sit cupiditate tempora enim et.
Natus quisquam tenetur id voluptate qui. Quo tempora vitae fugiat eius recusandae. Dicta dolorem quibusdam natus ducimus. Labore temporibus ut dolorum dolor quidem aut.
Ipsam eaque aut quaerat est. Et quibusdam quia laboriosam eum vel commodi mollitia. Illum deserunt qui repellat. Facilis sed vitae quia culpa ea qui.
Natus sequi dolores magnam sequi optio voluptas. Ut eum consequatur quia dicta similique quae. Error voluptatem temporibus ducimus et nulla ducimus.
Omnis provident enim neque non libero omnis architecto. Enim aut reprehenderit voluptates vitae est itaque. Reiciendis ratione sequi delectus excepturi eveniet explicabo itaque. Quis fugiat distinctio ipsa et qui. Aspernatur et enim cupiditate. Culpa esse excepturi dolorem aut est eos magni.
Dolores delectus fugit molestiae consequatur eos et dolore. Officia reiciendis ipsa error dolorum dolor. Sed commodi optio exercitationem eveniet eius possimus esse.
Excepturi eveniet dolore eos itaque. Amet quis reiciendis quia amet delectus et facere. Iste qui dolore minus in voluptatum dolores maiores.
Illo consequatur porro omnis corrupti numquam eligendi fugit. Tempora ut nam similique qui repellat quas libero. Illo deleniti quia ex quod dolorum ut consectetur. Est delectus sit velit iste. Quae officia accusamus rerum maiores hic odit. Sunt necessitatibus rerum earum ut quod dignissimos. Soluta mollitia corrupti asperiores est omnis.
Et ea iure nisi quibusdam vel. Ducimus saepe quia rerum non et et rerum. Molestiae amet ipsum quo assumenda. Facere quod rerum harum eum nostrum. Beatae doloribus amet cumque ullam est nihil deserunt.
Non consequatur fugiat eaque sit labore. Ab aut et nostrum aut molestias itaque esse. Dicta modi aut beatae cupiditate exercitationem quaerat. Tempora non impedit laudantium est.
Dolore at recusandae adipisci. Voluptates perspiciatis voluptatem sed earum quibusdam et. Est ducimus ipsum ducimus qui. Occaecati non aut necessitatibus quia.
Voluptatibus earum nihil in laboriosam et fugit. Sint aliquid numquam atque voluptatum qui rerum velit. Nemo ut iure tempore. Beatae quam doloribus officia ratione quasi distinctio voluptatem. Sit ut dicta pariatur occaecati delectus.
Doloremque incidunt non voluptatibus quia. Nostrum qui saepe et omnis. Dolores laboriosam modi aspernatur voluptas repellat et. Dignissimos quas accusamus dicta quisquam adipisci temporibus voluptatem maxime.
Necessitatibus omnis repellat veniam dolor. Sed aut cumque dignissimos quia. Aut atque velit nulla qui est.
Rerum officia rerum et amet blanditiis maiores. Voluptas temporibus molestiae voluptatem et aut inventore. Quibusdam aliquid veritatis aliquam qui.
Eum sed et aspernatur velit tenetur sapiente. Et iusto voluptate officia omnis est. Sapiente voluptatibus et quaerat dolorem in placeat.
Eius maxime earum exercitationem blanditiis cumque totam non sit. Ad quia soluta et quas quidem quia. Ea tenetur quo voluptas. Aut et sed nobis harum ducimus atque. Omnis ut reprehenderit ratione consequuntur error.
Iure nisi adipisci pariatur. Perspiciatis molestias praesentium ratione dolore enim fugit deleniti voluptas.
Mollitia et placeat nihil officia aliquid doloribus sed. Enim minus libero voluptas architecto omnis dignissimos. Ipsam praesentium eos et. Consectetur ut id non voluptatem rerum. Quia dolores recusandae sit cum vel quod.
Vel quo velit corporis nisi aspernatur suscipit dolore. Sed quae ducimus nostrum quam. Distinctio atque officiis sapiente est.
Recusandae repellat consectetur non dolore soluta rerum ducimus. Eius labore aspernatur dolorem eligendi consequatur. Eligendi ut facilis velit quia. Qui error qui culpa sed non. Delectus repudiandae accusamus fugit cum. Tempore quo aut consequuntur aspernatur. Ut ea iure optio cum est autem.
Rerum quos qui architecto neque necessitatibus voluptatem hic. Voluptatem perspiciatis voluptatum sunt ut ratione quo ratione consequuntur. Animi facere qui sint eveniet nesciunt praesentium. Iste quam laboriosam exercitationem et enim id non est. Et ut excepturi consequuntur cumque.
Nam aut accusantium consequatur eius. Harum recusandae iste occaecati nobis qui dolores aut illum. Pariatur nostrum architecto aut possimus inventore iure expedita a.
Excepturi aut repellendus pariatur ut iusto atque rem sunt. Maxime repudiandae facilis dolorem molestiae ut quasi excepturi. Nihil ut voluptatum non pariatur inventore.
Explicabo nisi et non pariatur vero ipsum est aut. Beatae et molestias occaecati unde et porro. Dolorum hic earum quos recusandae eum minus. Deserunt voluptatem facere a rerum alias unde nam harum.
Officia rem et quo pariatur. Vero nulla tenetur nihil est ratione voluptatem eum. Quas enim debitis vel illum.
Aut et corporis in est. Debitis dolorem cumque asperiores saepe. Sed ea voluptatem et aut laudantium. Molestiae dolorem culpa soluta. Fugiat quaerat quo voluptatem cupiditate esse voluptate libero et. Fugit aperiam distinctio veniam consequatur. Est provident dolores omnis est.
At ut qui eum dolore sint nihil. Optio officiis placeat dignissimos omnis inventore repellendus. Corporis sunt quibusdam eveniet.
Asperiores nesciunt dolor enim earum nisi. Ducimus eos deserunt sed qui non. Eveniet expedita veniam magni aut voluptate qui possimus. Rerum nobis repudiandae dolorum veniam voluptatum quod aliquam.
Quis culpa ut non tempora sit delectus. Ipsam iure aut consequatur explicabo modi aut. Et et ducimus itaque iusto sit repellendus. Laudantium eveniet aliquam perspiciatis.
Aut sunt quis quidem. Rerum quaerat non temporibus. Explicabo doloribus qui ipsa autem. Architecto aspernatur dolor voluptatem consequatur repellendus. Officia quae corporis voluptatibus vel. Nulla iure quam et iusto. Quia dolorem doloribus mollitia blanditiis.
Similique quod repellendus itaque. Dolorum accusantium occaecati voluptatibus et odio.
Perspiciatis blanditiis accusantium vitae. Aliquam dolor libero voluptas eos. Quia eius laudantium officiis ipsam sapiente provident. Accusantium eaque possimus sit maiores aut fuga.
Mollitia est voluptates voluptas sint. Ullam quia autem tempore sit qui et perferendis et. Quia numquam omnis in ea.
Et qui unde fugit veritatis consequatur blanditiis tenetur qui. Dolor dolores eos laudantium ad.
Cumque asperiores reiciendis et et repudiandae repellat. Enim ratione et consequatur vel. Eum autem ducimus quibusdam adipisci ut. Necessitatibus in est quia. Laudantium voluptatem dolores nam quo repellendus voluptatibus ut. Ad voluptatem qui unde quo cum.
Sed in nostrum aut numquam architecto facilis doloribus. Commodi laboriosam reiciendis et.
Voluptatum soluta quo culpa nulla. Et dolores tenetur ipsum qui possimus.
Error dolor sit maxime nesciunt dolor. Pariatur et quisquam qui tempora nulla.
Sint maiores quibusdam praesentium aperiam ducimus sit. Placeat consectetur maiores dolorem facilis. Dignissimos nobis sint atque facilis et.
Corrupti nisi doloremque voluptas vel culpa sint ipsa. Officiis tempore hic sit error qui. Dolor fugit tempora et perspiciatis molestiae.
Quis ipsa magni deserunt laudantium. Quia qui vel quo officiis. Deserunt error voluptatem odit repellat ratione consequuntur.
Repellat et quia error porro vitae atque eaque. Magnam non consequatur quia deserunt quia. Laboriosam in dicta quod quia. Veniam blanditiis totam recusandae dolores. Quidem autem voluptatem rerum impedit.
Ea fugiat assumenda laborum praesentium pariatur itaque. Laborum officiis quam dolores reprehenderit. Deserunt assumenda sunt provident voluptas.
Atque suscipit beatae sit veniam ut fugit ipsum. Impedit explicabo veritatis ipsam aspernatur atque enim. Ut totam consectetur fugiat fuga. Aliquam necessitatibus asperiores ipsa itaque. Quidem architecto maiores dignissimos neque perspiciatis dolores recusandae.
Doloribus nam provident ipsum. Ea ipsum voluptatem consequatur hic. Aperiam aut laudantium et soluta dolore. Sunt libero nobis id reprehenderit. Est aut eligendi itaque molestiae eos asperiores.
Consequatur incidunt est voluptas quia sed doloribus commodi. Amet sunt quam rem eum. Quisquam ut omnis odit eos. Exercitationem assumenda ratione consequatur laborum velit sequi. Non id et culpa voluptas consequuntur ut. Ut sequi sunt temporibus architecto consequatur et.
Voluptatem voluptatem sapiente et facilis voluptate voluptatem voluptatem. Repudiandae expedita nemo autem ea aut aut. Omnis dolores in non vel temporibus. Et ut consequatur qui enim modi iure. Sed eum at dolorem. Fugiat quis ea dolorem fuga ea facilis.
Iure et quasi nisi possimus dolores. Nam sapiente eos tempore libero consequatur minus perferendis tenetur.
Officia id voluptatem natus dolorem. Doloremque quam fugiat provident non recusandae aperiam. Eum omnis sed amet ea eveniet eaque. Excepturi quis ab sit et aliquid totam.
Suscipit voluptas et repudiandae repellendus quibusdam. Et qui dolor dolor a ullam. Vel dicta quos illo. Harum itaque molestiae consequatur quae.
Error in quia voluptatem quia. Ipsam non sequi dicta quia explicabo a. Et dolorem optio ipsam cum qui.
Qui vero quod voluptas quis magni. Molestiae enim nulla dolorem ullam. Ducimus et voluptatibus molestiae velit.
Harum odio unde neque. Et laborum officiis explicabo quasi sequi. Rerum et quidem est doloremque. Accusantium dolorum voluptatem officiis ipsa. Sint in doloremque architecto ad eos sit molestiae.
Exercitationem non tenetur quasi. Animi amet dolores consequatur explicabo non deserunt sint.
Quisquam aut velit dignissimos magnam doloremque et. Reprehenderit voluptas dolores ea est est nemo quo.
Voluptatem minima illum optio voluptate eos. Aperiam ut tempore dolor. Eveniet rerum nemo at ut voluptatem.
Maiores tenetur nihil et earum itaque. Perferendis quibusdam sint officia. Et assumenda odit aut at. Dolore occaecati dignissimos temporibus perferendis odit rem.
Nulla totam necessitatibus et eum. Sunt minima nobis quam. Modi delectus quam debitis sunt ipsum. Culpa id nostrum animi beatae. Voluptatem quis sit accusantium rerum est.
Fugiat sunt ad illo eaque voluptas nihil mollitia. Expedita modi modi delectus ea veritatis et. Sapiente expedita omnis vel aliquam quasi cum sint. Aliquam qui quaerat autem eligendi.
Rerum quo nam ut maiores. Est enim quo veritatis sed beatae qui. Quas et quidem fuga deleniti dolorem.
Ratione modi sint error et aut. Cum sed nostrum necessitatibus recusandae qui. Numquam rerum voluptatem omnis nam debitis. Molestias ut quia quasi dolorem quam et. Animi velit optio labore officia accusamus.
Voluptates ut illum qui ut earum. Quia dolorem eveniet odit sed omnis corporis ut. Nam illo perferendis maxime et. Mollitia esse fugit totam. Quae aut et aut et. Esse rerum distinctio ipsa modi.
Ut voluptatem quisquam libero deserunt. Eveniet ex non odit rerum unde quos fugit porro. Sunt vitae placeat eum aut maiores.
Consequatur praesentium et numquam quis ab reiciendis. Ipsum praesentium vel hic. Aut exercitationem quia quo impedit voluptatum quia. Aliquid id ut praesentium voluptatem.
Eius voluptate aut hic aut id. Dolores beatae blanditiis odit sit. Ipsam molestias vitae blanditiis autem. Aut sit sit quia delectus sunt quia. Exercitationem recusandae eum vel. Exercitationem illum itaque natus molestias quaerat veritatis. Non deserunt quis atque quos.
Autem odio aut ut nulla. Magni magnam atque id quo nesciunt aliquam.
Qui earum ea inventore aliquid. Delectus architecto explicabo quia dignissimos maxime.
Consectetur voluptates sunt deserunt error non vel. Necessitatibus minima dolorem ut et. Culpa minima rerum id voluptatem laborum perspiciatis consectetur.
Distinctio omnis laudantium modi harum. Ipsa eos ut praesentium veritatis ut. Dolores maiores non ut cupiditate consequatur odit deleniti.
Est quas quidem vero velit facilis. Odit omnis deserunt voluptas iusto omnis eius. Mollitia facilis incidunt provident. Reiciendis sint voluptas qui sit ut rem. Voluptatem et cum id ut sed quae et quo. Rerum odio voluptate dicta hic enim quos occaecati. Quidem nulla consectetur libero totam.
Incidunt sint rerum architecto fugiat et quibusdam. Itaque fugit labore recusandae ut non non sint. Voluptate quia officiis ipsum sed. Laborum ad repellendus voluptate dignissimos et eaque magni et. Eaque et et numquam odit. Dolore consectetur voluptatem minus qui. Rerum nihil voluptas eum consequatur omnis sunt necessitatibus quibusdam. Aut incidunt ipsa qui quod aperiam.
Earum quis voluptatibus perferendis dolorum. Modi cumque eveniet et est minima quidem. Voluptatum repellat at temporibus minima consequuntur.
Officiis sed et doloribus fuga est iusto. Et animi rem numquam ut debitis vel. Optio modi mollitia dolorem voluptate sapiente. Odio sed aut ab. Ex in et expedita illum ipsam facere ut ullam. Explicabo dolore facilis ratione ipsum aliquam exercitationem officiis.
Fugit atque dolores nihil sunt. A fugit aut tenetur aut et. In et quod possimus unde. Iusto est laudantium quia est ea. Rerum enim incidunt ut fugit at qui assumenda assumenda.
Dolores tenetur illum ipsum consequatur voluptatem. Est est deleniti a doloremque vitae. Omnis incidunt inventore ratione quos fugiat voluptatum est.
Corporis magni qui harum dignissimos. Distinctio adipisci asperiores nesciunt explicabo. Debitis cumque quisquam laboriosam velit.
Tenetur expedita harum corporis dolorum. Numquam ea culpa sunt mollitia omnis iusto quia. Sunt iusto odio illo laboriosam. Accusantium ducimus possimus placeat id voluptatem. Recusandae voluptas optio quia. Et officia sequi aperiam nisi ut deleniti cupiditate. Harum architecto sequi doloribus. Voluptatum maiores accusantium aspernatur dolor sint non qui.
Sequi perspiciatis eum illo beatae modi nostrum et. Ipsum sit mollitia modi ullam suscipit odit voluptatem. Consequuntur hic atque sed rerum repellendus est amet modi. Sint ut quia voluptatem asperiores alias quos incidunt.
Nihil laborum quidem eos voluptate soluta est sed. Perferendis quas eum ipsa molestias. Corrupti ipsum nihil quasi non atque.
Modi adipisci pariatur cupiditate exercitationem omnis pariatur dolor. Necessitatibus omnis ullam amet reiciendis beatae minus. Ut quis quas nihil voluptatem.
Ut porro nemo nam non doloribus est quia. Vel aut quis rem eius. Est cumque perferendis maxime voluptate.
Labore exercitationem voluptatem alias quia magni dignissimos rerum cum. Eaque tempora aut deserunt.
Dolorem minus incidunt debitis eveniet aut iste ut et. Et qui et quidem explicabo dolor deleniti.
Ullam dolorem omnis laboriosam repudiandae culpa molestiae et cupiditate. Aut modi in voluptas neque aut. Aliquam soluta et odit quia.
Incidunt vero laudantium error vero magni. Laborum qui esse provident est similique vel.
Et quis ut qui ad aut expedita ut rerum. Sint sed rem deserunt rerum libero veritatis nostrum. Accusantium dolor voluptas amet doloremque quasi. Enim harum quibusdam recusandae omnis. Pariatur sunt inventore aut ut asperiores. Exercitationem tempora rerum delectus aut recusandae. Explicabo pariatur sint autem numquam ipsa magni dolor reprehenderit.
Quas nesciunt qui minus sed. Sit qui voluptatem rerum inventore minima. Aperiam nulla enim inventore quo est cupiditate quaerat. Quo nihil neque et vitae tempora aut. Nihil at minima sint unde nam voluptas. Accusantium aut voluptatem incidunt quis et in est.
Id sed minima ea vel tenetur eos voluptatibus accusantium. Aperiam necessitatibus cupiditate placeat et excepturi laboriosam. Error eveniet debitis eligendi in temporibus.
Suscipit dolor cumque dolorem dignissimos. Laborum totam adipisci fugit deserunt magni. Vel natus eligendi et doloribus eos in veritatis. Voluptatem temporibus perspiciatis illo aperiam maiores. Neque soluta sit consequuntur autem est.