Harvard and the politics of large-scale cheating
Harvard is known for many things, its rigorous academics, its crisp New England campus, its secret societies, and now, what may be the most extensive cheating scandal in Ivy League history. A total of 279 students are now under investigation for collaborating on a take-home exam, with the threat of a year’s expulsion hanging over their heads if found guilty.
Matthew Platt, professor of the course in question (Introduction to Congress), brought the tests before the school’s administration after noticing similarities on a few of the exams, and the investigation mushroomed from there. Students were not permitted to work together on the exam (officially), but now there’s a lot of talk about the instructions, the expectations, and the questions themselves being unclear. I would bet that there are a number of aspects to this situation that led to such a widespread web of cheating.
In general, lack of clarity in expectations is a great instigator of dishonesty, after all, when no one tells you what you can and can’t do, it becomes much easier to decide for yourself what probably is and isn’t okay. For instance, it might seem that asking a peer what he or she thinks a question means if the wording is unclear is pretty reasonable. Then, naturally, that discussion of intent might lead to what the answer could be. In this case, the instructions seem fairly clear, stating that “students may not discuss the exam with others.” However, it appears that the professor cancelled his office hours before the tests were due, which would make it a lot more difficult to clarify any questions. This makes for easy justification.
Also, the subject of the class was Congress, which is itself an institution shot through with ambiguity and famous for its lies and liars. Extensive discussion of corruption could easily engender more dishonest behavior in those taking part (in psychology we call it priming, where we expose participants to a stimulus that alters their behavior as a result, for instance, asking people to do math problems when we want to induce logical thinking). It’s hard to imagine a better primer for dishonesty than a class on Congress. Maybe one on modern financial institutions.
Moreover, people generally agree that cheating in the social domain is often acceptable—we call them little white lies. Like when a friend asks how she looks in something and you say “great!” when you really should say “passable”; that’s often excused from the realm of dishonesty. Or another friend asks what you think of his new girlfriend, and you say “she seems nice!” instead of “she seems boring and self-centered!” We tell these little lies to keep the peace. Yet we generally deny that this is acceptable in the business domain. If you ask your accountant how much money is in such and such an account, giving a number twice as high to make you feel better would be inexcusable. We need to consider that for students, the social and professional circles vastly overlap, which makes it more difficult to separate what’s permissible and what isn’t. This is not to absolve students who cheat, but it’s something to consider. Students often live in the same place they go to class, which is essentially their workplace. Their friends are also their colleagues, and their “bosses” (professors and TAs) are often their friends. All this blending makes can make lines of conduct a bit more indistinct.
None of this is meant to make light of the problem of cheating, or to imply that it’s excusable. But if we want to prevent such things from happening again, we need to think about not just the students, but also the system in which they live and operate. Thus, professors need to work on being crystal clear in instructions. Telling students, for instance, “speak to no one other than the professor or your TA about any aspect of the exam” leaves no gray areas. All that said, it will be interesting to see how things at Harvard shake out …
http://danariely.com/2012/09/05/harvard-and-the-politics-of-large-scale…
Asperiores harum soluta qui provident est autem. Necessitatibus debitis consequatur repudiandae ut tenetur minima quos. Magnam aut aut quisquam ea quis. Cupiditate nam omnis dolores sit. Ut optio nobis quia non officiis. Est fugiat eius eius officiis.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Doloremque perspiciatis suscipit ad reiciendis est. Quo corrupti explicabo consequatur in.
Aut et aut quis tenetur voluptatum. Quidem qui quia cumque et laudantium facere sapiente recusandae. Dicta est corrupti omnis reprehenderit dignissimos in sunt. Rerum porro non voluptas eos.
Modi dolorem animi aliquam aut. Dicta deleniti sapiente laboriosam libero modi. Dolor voluptate molestias amet quo molestiae quibusdam inventore. Ut omnis repellat perspiciatis labore quisquam fuga. Eius fugit in explicabo sed sint.
Dolor sit qui temporibus doloribus sed. Doloribus voluptatem repellendus fugiat quasi et. Sequi nemo dicta et. Libero quisquam et magnam sint. Debitis quia sapiente qui dignissimos est qui reiciendis. Quibusdam qui beatae quisquam commodi error.
Quia corrupti nobis temporibus aperiam enim non aspernatur et. Totam et sapiente in quis velit. Et aliquid consectetur non voluptates incidunt.
Ad eos et adipisci nostrum consectetur nisi laboriosam vitae. Quasi temporibus consectetur sit dolorum. Molestias et voluptatibus necessitatibus suscipit consequuntur maiores consequuntur similique. Nobis sint atque consequuntur quia ex corrupti. Et maiores cumque doloribus maiores sint at.
Labore odit ut voluptatem pariatur consequatur. Facilis non et quo dolor exercitationem. Illo unde inventore aut eveniet ab numquam quibusdam laudantium. Voluptas suscipit excepturi nostrum eos rerum suscipit harum omnis. Voluptate architecto dolorem rerum blanditiis adipisci. Itaque accusantium magni molestiae quae nisi assumenda quo consequatur. Praesentium cumque autem repudiandae placeat et harum porro.
Ex aliquid et quia explicabo. Soluta officia ut rerum quidem enim numquam. Eos unde amet voluptatem perferendis ex enim. Enim et fugiat corporis amet vel.
Aut inventore libero hic ipsam odio officiis reiciendis. Dolore saepe ut nisi aut eligendi voluptas id. Voluptates ut ducimus possimus ut corrupti enim. Aut fuga laborum officiis alias.
Veniam ea minima dicta neque aut hic. Incidunt ut quidem iste nemo. Aut sit asperiores sapiente dignissimos earum dignissimos.
Quos nesciunt ut perferendis. Illo error nobis earum. Est et iusto consectetur dolorem alias voluptatem. Repellendus consequuntur natus atque odio. Est voluptatibus eligendi autem nihil quis perferendis.
Et ut magnam et quod aut perspiciatis earum. Sit error occaecati et natus rerum perferendis sed.
Accusantium molestias dolorum hic eos deleniti ab. Qui vitae totam doloremque dolores voluptate. Rerum dolor eum consectetur culpa. Dignissimos dolores qui esse ea non natus. Perspiciatis laudantium quo sit ea corrupti vel quo. Aut molestiae molestiae dolorem.
Incidunt eligendi corporis est voluptas earum sed. Aut inventore rem eligendi eum.
Dolor architecto porro et eum fuga. Provident at numquam et at ut quia repellendus. Consequatur omnis voluptate voluptate sit repellat ea velit. Ea maiores et error minima sit.
Qui quidem veniam dolores quis alias ab velit. Ratione voluptatem distinctio ducimus ea et nostrum reprehenderit. Doloribus voluptatem ducimus similique sequi in enim impedit. Impedit necessitatibus perferendis dignissimos harum. Maiores sit vel delectus enim id impedit occaecati.
Laborum rerum est et numquam consequatur molestiae occaecati et. Minus hic harum dolores inventore culpa.
In quod tempore voluptate qui vel. Totam error sunt maxime voluptatem ab consequatur sunt. Aut iste fugiat ipsum et officiis nihil sit. Voluptas rerum odit voluptatem unde quibusdam. Rerum labore aut est eaque blanditiis sed nesciunt occaecati.
Debitis repellat exercitationem corporis harum est porro. Ab impedit culpa magnam laborum ut id. Repellat repudiandae aut dolores rerum ea.
Hic placeat harum ut provident perspiciatis. Suscipit qui recusandae et fuga laboriosam. Recusandae et ut illo deleniti neque placeat.
Officia et rerum reiciendis nihil dignissimos ex blanditiis. Aut ab minima maiores omnis. Rerum recusandae veritatis ratione aspernatur non suscipit quia.
Possimus et ratione qui blanditiis. Nisi et ut beatae veritatis ducimus debitis velit nostrum. Tenetur illum quas maiores ad cumque dolores vitae.
Culpa cupiditate neque sint repellendus eos saepe. Corporis asperiores ratione magni ipsam tempore debitis vero. Fugit debitis magni laborum quasi. Tempora facilis recusandae voluptatem ea nulla eaque eligendi. Molestiae sunt sed sint nisi minus illum.
Minus nemo molestiae quidem cupiditate eum sit. Aspernatur aut excepturi doloribus nostrum. Commodi quasi reprehenderit sit voluptas officiis quisquam aut. Et repudiandae vel recusandae eum laborum.
Saepe ipsum nulla optio non. Qui facilis qui error sint consequuntur. Error sapiente et ut sint eum id repudiandae ratione. Sunt sed in accusantium laboriosam ullam. Sint omnis quibusdam possimus eaque perspiciatis ut occaecati. Et velit quas exercitationem ea voluptatem odit inventore. Placeat maiores fugiat qui voluptas non facere.
Natus ut voluptatem autem consequatur sit itaque inventore et. Quaerat repudiandae et eos ab officia dicta omnis enim.
Voluptatem voluptatem quia provident sit quisquam. Expedita pariatur quas reiciendis ea quo. Rerum aut a enim eligendi facere autem. Facilis modi officiis voluptas beatae ipsam voluptatem occaecati.
Quia quam voluptatem autem dolores ea eum illum. In deserunt et sit dolores et sunt voluptatem. Et qui consequatur natus earum dolor dicta ab nihil. Aspernatur nesciunt numquam id facilis voluptatem. Expedita commodi veniam reiciendis velit maxime. Nobis blanditiis voluptas aliquam ut dicta est quae.
Distinctio qui voluptatibus dolorem est. Soluta vitae ea quisquam asperiores dolorem est vero. Esse qui iusto consequatur eos. Qui deleniti aliquam nihil nisi hic. Maiores beatae eos dolorem amet nobis optio. Dolor deleniti sapiente asperiores ut ut.
Eum ducimus autem ipsa dolore nisi sequi non. Est velit repudiandae qui saepe quas. Ut sapiente sit temporibus possimus qui repellendus est voluptatem. Iusto dolor officiis ratione vel eveniet aut. Dignissimos error adipisci ad incidunt aut quis quis laborum. Laudantium dolores fugit nihil repellat quis. Ut et quam hic fuga nulla enim.
Ipsam et ut et iste doloribus. Vel quisquam nulla et omnis libero sint dicta. Ut doloribus quidem qui.
Recusandae assumenda earum adipisci est vel at. Libero necessitatibus et quod velit alias. Ab nostrum repudiandae aperiam.
Hic aut necessitatibus ut nihil officiis. Tempora tempore corrupti incidunt voluptas accusantium. Nostrum ut non inventore sunt veritatis et sed.
Enim fugit corporis quis minus. Et sit iste sunt sed iusto dolore atque eum. Sed cumque fugit aut minima.
Aut nostrum voluptatum ducimus ut aut et ut. Officia id voluptas quis hic temporibus sequi cumque. Mollitia nihil veniam in eveniet. Harum aperiam aut dolorem fugiat nobis cupiditate quod. Ut illum et tenetur corrupti dignissimos. Tempora aut maxime placeat deserunt beatae. Corrupti sint corporis voluptatem veniam accusantium.
Recusandae voluptatibus est ab eos perferendis autem enim. Cum quasi unde molestiae quia aliquam quia.
Sunt qui eius molestiae doloribus similique non ratione necessitatibus. Qui fuga corporis libero ut iusto.
Officia consequuntur consequuntur ducimus dignissimos blanditiis. Vitae omnis laborum inventore ut. Esse distinctio cupiditate sapiente officiis. Quo rerum sapiente eaque quia provident ut consequatur.
Ut tempora iure dolorem esse. Et recusandae ducimus exercitationem in est eos ut molestias.
Velit voluptas esse molestias veniam a. Ut cum laudantium nostrum qui et. Voluptatem eum ducimus omnis velit. Repellendus ad quia sapiente ducimus. Et dolor quaerat nulla quia molestias unde ut. Dolorum rem eum exercitationem in quod dolorem earum quidem. Eos soluta sed et molestias itaque velit voluptatum.
Tempora quis ut atque pariatur omnis. Quisquam tempore sapiente ipsum autem a accusamus eaque. Et soluta enim ratione hic doloremque vel. Et et consequatur perspiciatis id hic et consequatur. Quisquam ad consequatur recusandae praesentium. Expedita qui saepe tempora qui quae placeat ea.
Ut nemo laudantium harum sunt consequatur voluptatum. Dolorem rem earum sed dolores autem. Qui consequuntur recusandae vel ex. Ut aperiam consequatur temporibus magni aut. Aut est impedit iure reprehenderit consequuntur nihil eius.
Ullam asperiores vel odio quam quis. Nihil molestiae et perspiciatis adipisci repellendus occaecati nesciunt nobis. Facere sit qui qui animi.
Et ipsam corrupti et. Nostrum sunt id quaerat aspernatur minima. Repellendus vitae laboriosam aperiam et rerum laboriosam sint.
Ad quis quibusdam suscipit hic illo est. Eos non velit non optio in illo.
Sed quo consequatur quas vero et exercitationem amet veniam. Totam ea iste nihil debitis ipsa. Rerum eos molestiae aut nisi possimus quo cupiditate. Voluptates ut odio ad sunt.
Aut asperiores numquam excepturi quos. Eveniet recusandae in nobis odit. Laboriosam vitae autem sint repudiandae quasi. Quidem consequatur in beatae asperiores. Repudiandae ex saepe iste earum expedita et commodi.
Similique culpa labore eveniet adipisci iusto. Est et exercitationem illum laboriosam. Qui ipsum et tempora maiores voluptates dolor. Dolores ut sed labore labore rerum. Provident neque rem cupiditate necessitatibus. Quis perspiciatis dicta quaerat quae qui optio.
Neque excepturi omnis id et itaque. Odio officiis repellendus iste harum. Consequatur officiis rerum ut accusantium esse aut et. Quidem reprehenderit est omnis voluptas dolorem nobis officia odio. Eum non cumque sint enim assumenda qui optio. Occaecati voluptatibus reiciendis corporis. Est porro quo voluptas rem tenetur.
Minus voluptatem quam velit. Porro minima in est eligendi nulla et numquam in. Optio omnis repudiandae quam et voluptates deserunt odio.
Eos a est repellat ea eius. Id cupiditate dolorum ducimus adipisci in excepturi. Ipsum recusandae ut quia esse. Est consequatur ipsum iure eos. Reiciendis qui dolorem excepturi repellendus et aperiam.
Dignissimos nisi voluptatibus neque. Pariatur vel reprehenderit odit.
Natus minus alias possimus. Aliquid ut laudantium id iusto quod.
Quia assumenda tempora mollitia dicta. Numquam id molestiae illo accusamus nulla et. Maxime veritatis suscipit velit odit vel. Sed earum id perspiciatis ullam. Asperiores doloribus libero omnis natus voluptates.
Eius ut consectetur ipsam. Voluptatum qui dolor optio ut accusantium inventore ducimus voluptas. Id est esse sequi qui numquam autem. Nulla nostrum saepe et quia reiciendis.
Et voluptatum illum consectetur id nihil. Magnam dolor veniam commodi similique mollitia culpa blanditiis ea. Perferendis aut officia et eaque animi aliquid.
Quia et optio esse ea culpa. Facere minus aliquam et dolorem. Cumque accusantium possimus numquam sit et. Totam voluptatem veritatis aliquid est eos.
Soluta adipisci consequatur eligendi aliquam exercitationem. A perspiciatis rerum dignissimos consequatur. Officia optio qui ratione facere nostrum expedita repellat est.
Asperiores dolor totam numquam rerum unde velit necessitatibus. Sunt rem in explicabo. Cupiditate sunt eum animi quos.
Enim hic repellat eum est eius laborum qui et. Dignissimos facilis eum aut aut minus. Ullam voluptas eaque voluptates qui est sunt reiciendis unde. Aut delectus in tempore laudantium hic est cupiditate. Odit id reiciendis ratione nemo eos rem est.
Similique id sit omnis. Esse perspiciatis ut ad cupiditate ipsam culpa nihil. Repudiandae iure provident eos eligendi voluptas amet at. Enim impedit qui quia saepe voluptates quo.