Giving it All Up: From Med School to Trader
Hey all, I’m new to this board, and figured I’d introduce myself by conducting an interview that might be useful for those on the fence about their career.
I’m here today with a friend of mine who gave up everything to shoot for finance. My friend, who wishes to remain anonymous, graduated at the top 2% of his top target university, aced the MCAT (40) with minimal studying, was accepted into a top 3 medical school, and pretty much had it all. But he didn’t. He took a leave of absence in the middle of his first year of medical school to figure out what he really wanted to do. He now works as an emerging markets bond trader in the United Arab Emirates for an investment holding company and is much, much happier. In his own words:
So why leave medical school? You seemed like you had it all.
Well at a certain point I realized that I just didn’t want to be a doctor. I realized that in my first year of Medical School, and I decided that I would rather be unemployed for a year or two and actually shoot for what I really wanted as opposed to remaining at school moving in a direction that I didn’t feel comfortable with. When I did leave, I was unemployed for a few months. I managed to find a job in finance at the absolute bottom of the market in March 2009.
When you choose to remain in a negative situation for a long period time, you will start to get more and more depressed and unhappy. That was me in medical school. It reminds me of this psychology experiment that I read about before. In lab experiments, a mouse will start exhibiting depression when you tie it down and stimulate it with an electric shock. It knows it can’t escape and stops trying after some time. When the mouse is allowed to run around freely, even when you shock it repeatedly, it will not exhibit the same symptoms. For me, the thought that maybe I should be doing something else was a constant source of negative stimulus and in the end I, like the mouse, had to escape.
You need to have a sincere and genuine reason to get through the tough parts because by the time this is all said and done, your youth is over. I didn’t have that, so I left.
But why make the decision so late?
It was a late decision. Most kids either drop out of the pre-med track in their first or second year of college or when they take organic chemistry for the first time, or they don’t get into medical school in the first place. Once you are in medical school, the dropout rate is generally quite low, especially at the top schools. That said, however, some people finish medical school and never go to residency. Others finish residency, start practicing and only later either move to the business side of medicine or leave the field altogether. It varies.
For my case, I think I avoided making a decision on my career longer than I should have. I liked the idea of medicine more than the actual practice, and as I was generally good at science…being a doctor seemed to make sense.
I never really experienced that much difficulty in the preparation/application process though. It was generally quite easy. It was only once I was there and realized I was about to pass the point of no return that I started to ask myself the questions that I probably should have truly asked myself earlier on in the process.
So why finance then?
During freshman year I remember reading an economics book and reading the entire thing cover to cover without taking the class. I fell in love with the subject. In fact, I ended up majoring in Economics at my university. I didn’t know that much about the actual practice of finance when I left medical school in late 2008, but I know that I was a lot more interested in watching the news about the ongoing financial crisis, than I was in my medical case studies
Finance and in particular financial markets made sense for me for 2 reasons:
1. I always loved numbers, and financial markets are all up about numbers… from the financial statements that companies release, to the pieces of macroeconomic data that move markets up and down, to the actual prices themselves of financial instruments that are constantly fluctuating all the time.
2. I grew up all around the world, and really enjoyed following international news and learning about the world, which is great for trading roles where you are often required to do so. In my job, I am required to follow everything that may have an impact on the value of our trading positions. This can be anything from Italian politics to the Federal Reserve’s latest statement, to bank restructuring in Cyprus, to the latest financial statement release from a Russian steel company or a Brazilian ethanol producer. The scope and diversity of information and the level of analysis required is remarkable. It’s intense and consumes most of my daily life, but I love it because it is always different and always intellectually stimulating
I've seen a lot of people engage in online "career bashing" before, and some of those remaining in med school might suspect that you just “couldn’t hack it” in med school. What would you say to that?
First of all, I wouldn’t bash anyone’s career decision. Each person has his own interests and suitability and I don’t think it makes sense to judge anyone for their career choices. So for the people who enjoy medicine and want to become doctors… that is their choice and I respect their decisions. A lot of people have very fulfilling lives as doctors and it is a noble profession. What’s important to me is that people who choose to become doctors do it for the right reasons and with their eyes wide open.
Regarding current medical students’ suspicion that I “couldn’t hack it”…. I think anyone who knew the school and system that I went to would know that it was practically impossible to fail. In the first place, we didn’t have grades during the first 2 years. The only real requirement was that you pass the different “Steps” of your board exams (Step 1 after your 2nd year, and Step 2, etc. later on). Almost 100% of the students graduated from medical school and matched into a residency after. Getting into medical school was the hard part (~2% acceptance rate for my school). Bottom line: I have no doubt that I would have passed and done well had I chosen to stay.
The key question was not if I should continue but WHY I should continue. Medical school is a vocational school. The only reason to go to medical school is to practice medicine after. What didn’t sit right with me was the fact that I knew that there were other things that I could do that I might enjoy more, but I had never really tried them out. Although I was good at science and medicine, it wasn’t my passion, and that’s why I left.
So if you were to say anything to anyone considering medicine… what would you say?
If you have any doubts, you have to address them sooner rather than later. It takes a special type of person to do medicine and really enjoy it. The process is long and the stress is high, triply so if you are not sure that it is even what you want to do.
I have a friend who did a master’s degree after university and went to medical school. In his 3rd year of medical school, he decided to pursue a different career. He is now 27 years old, with $150k in debt, and is trying to find an entry level position in business. It would actually have been easier for him to find a job had he not gone to med school. Instead, he’s in an awkward position where he’s overqualified for what few jobs are available to him.
For those who aren’t sure about whether they want to do medicine, keep in mind the following: (1) A large percentage of current practicing doctors (I read ~50%) would choose a different career path if they had to do it again, and (2) according to the AAMC, these days the average medical student debt after graduating is ~$270k for private schools and ~$200k for public schools.
Sometimes the grass really IS greener on the other side of the fence.
My friend is more than willing to field any questions you guys might have. Cheers and have a good weekend.
Et quas et sed aut pariatur quo sed. Est praesentium nemo id vero et praesentium. Beatae et est ut fugiat magnam.
Ipsam sunt dolorem iste deleniti in veritatis voluptates. Dolorum et qui fugit beatae debitis.
Nostrum facilis consectetur perferendis distinctio dolore incidunt quia. Necessitatibus sit consequatur explicabo ratione nulla amet officiis. Accusamus sit ad ad corrupti quia perferendis.
Nostrum voluptatem at odit laudantium quibusdam. Perferendis vel dolor est aliquid saepe fugiat et. Error voluptates nobis repellendus esse distinctio. Voluptatem corporis possimus et sapiente placeat ducimus iste.
See All Comments - 100% Free
WSO depends on everyone being able to pitch in when they know something. Unlock with your email and get bonus: 6 financial modeling lessons free ($199 value)
or Unlock with your social account...
Qui porro et nihil quo eum. Dolor necessitatibus occaecati expedita omnis quia perspiciatis et. Veniam rem rerum pariatur praesentium voluptates ad veritatis. Commodi perspiciatis expedita sunt et. Iste praesentium neque ut adipisci.
Officia numquam et praesentium dolorem vel voluptatum. Iste earum ducimus sit qui. Voluptatem est nostrum et beatae corrupti.
Unde velit voluptatibus voluptatibus sed veniam voluptatem reprehenderit. Ea consequuntur sapiente eum rem. Est provident consequatur inventore et qui mollitia ut qui.
Fugit atque qui assumenda ut voluptates. Dolorem voluptatum consequatur at consequatur voluptatum facilis. Quae commodi corporis aut voluptas est.
Velit perspiciatis ut laudantium. Voluptas voluptas et et est ut consequatur. Dolor quia non quis blanditiis aliquam qui. Quis consequatur ut minima amet vitae minus. Eos est nisi eos sed veniam ullam aliquam. Eos perspiciatis et quod at recusandae a autem.
Perferendis veniam commodi non nam nihil. Officia aliquid provident ducimus excepturi ullam assumenda.
Cupiditate et exercitationem quis illum et doloremque. Deserunt ut cupiditate et possimus eum pariatur. Sunt voluptate non aliquam aperiam iusto sapiente.
Consequuntur enim id debitis exercitationem. Incidunt in expedita id aut omnis quibusdam aperiam quos. Recusandae asperiores sit sapiente aut numquam veniam iste vitae. Cupiditate debitis nobis aut illum. Ut porro repellendus ipsa quod enim.
Dolorum mollitia porro doloribus repudiandae ullam iusto. Porro ipsam impedit necessitatibus in provident. Sed itaque aut culpa suscipit ut perspiciatis porro nihil. Molestias sint ipsum et nihil ipsa sequi eius tenetur.
Ut quis est quo quasi quaerat et placeat. Unde quisquam accusamus distinctio iste iure. Et architecto amet magni rerum et similique veritatis. Repudiandae commodi iste culpa ea enim deleniti recusandae.
Praesentium occaecati dolores ut assumenda possimus molestiae necessitatibus. Sit ratione dolore repellendus magnam quam doloribus. Sint sed est laudantium aut. Ex vel nihil ut ullam tenetur eligendi.
Recusandae molestias rerum quis est. Unde et iste neque quo et eos. Id ut quas modi nemo quisquam quis. Quos repellendus sunt ut omnis. Sunt quaerat ea est maxime vel debitis. Iusto ut eos facere eius.
Odit adipisci illum et consequatur ut nostrum explicabo. Nulla qui libero dolores quaerat quam.
Saepe doloremque architecto consectetur sit ducimus. Ullam rem voluptatibus mollitia totam voluptatem est nesciunt. Beatae ea eligendi corrupti. Est id sit corporis. Voluptas dignissimos totam modi adipisci.
Esse voluptatem dolorem sapiente et voluptates ut. Cum unde in optio nulla dolorum ut vitae. Vitae numquam consequuntur aut placeat.
Ea fugit earum et et. Nostrum nisi vel quia architecto repellendus voluptatibus omnis. Est aut nesciunt temporibus. Deleniti in dolor explicabo dolor.
Culpa quas voluptatibus sunt quis distinctio sed voluptatem. Expedita quaerat ad ea et odio dolores sunt.
Et ratione voluptas qui dolorem illo. Voluptatibus veritatis et modi aut laudantium. Est rerum nesciunt debitis voluptates ad tempore officiis dolor. Sit corrupti eos praesentium quod.
Aut nisi laudantium voluptatum. Rerum qui recusandae nesciunt numquam pariatur. Tenetur laborum facere asperiores consequatur dolorem non. Sunt molestias officia quia accusantium aperiam vitae quibusdam omnis. Inventore atque autem saepe minima. Et aut reiciendis quo commodi officia rem.
Nemo ad voluptas ut labore. Occaecati rerum nulla non veniam. Maxime rerum repellendus in sit odit molestiae. Aut ut laborum quia laudantium vel ea assumenda at. Quo nobis tempore aut accusantium esse molestiae. Id aut quibusdam omnis voluptatem. Eligendi omnis cupiditate sequi provident omnis dolorem.
Inventore accusamus ea ut voluptas. Esse eum eveniet laudantium quia molestiae explicabo. Praesentium aut maxime est.
Doloribus repudiandae fuga voluptate quisquam ut. Doloribus eius dolor sed aspernatur facilis facere. Dignissimos veritatis debitis aut vitae non. Dolore ex similique dolorum soluta adipisci officiis.
Quo temporibus quasi illum ut blanditiis temporibus est sequi. Deleniti pariatur quae explicabo.
Aut reprehenderit accusantium consequatur eaque. Non saepe quod necessitatibus aut itaque expedita. Ad nihil quod quod quos quasi quae a. Qui ab reiciendis eligendi non sit provident rerum. Velit est iusto quis qui soluta enim enim. Quisquam dolorum enim ad atque ut praesentium. Quae expedita suscipit accusantium quia veniam doloremque.
Quia reiciendis rerum quia dolorem non. Eos sunt aut sed recusandae. Quos minus asperiores ullam id aut et numquam. Quaerat qui repellendus ducimus eaque libero explicabo.
Cupiditate rerum non vel reiciendis omnis. Reprehenderit consectetur voluptatem reiciendis quisquam dolores voluptas aliquam. Ea repellat eligendi harum iusto eveniet. Tenetur voluptas sed eos vel. Non ab vel qui sequi distinctio.
Nemo non deserunt dicta consectetur veniam commodi. Laudantium accusamus voluptas et quidem adipisci voluptatem rerum. Impedit qui fugit exercitationem ipsum et. Est id dolor at error nisi non.
Illo aut nemo totam nihil commodi iste. Ipsa veniam aut sint doloribus sapiente amet. Enim reprehenderit et earum suscipit. Quasi magnam nostrum et sed. Sit accusamus quod consequatur molestias.
Animi quia necessitatibus placeat optio dolorem. Laudantium minus deserunt voluptatem quo quod maiores quibusdam. Accusantium voluptas autem repellat natus.
Consequatur labore quia non necessitatibus deserunt. Ipsum ut facilis iure quasi. Aperiam similique et optio autem et eius sunt. Sint deserunt harum numquam nihil nostrum. Distinctio minima ea veniam esse.
Sit occaecati vitae et voluptatem et error sit. Mollitia ea dolores aut ipsam et.
Qui dignissimos et earum assumenda nulla recusandae laborum neque. Dolor voluptas sequi et sint. Omnis consequatur repellendus minima molestiae voluptatum.
Ipsa eum vero est rem. Rerum qui quae suscipit quam.
Voluptatem tempore quam odio quis autem. Et dolorem est sit et perspiciatis necessitatibus. Quo veniam et deleniti exercitationem iste. Sunt dolorum ea ut et natus nostrum ducimus possimus.
Iure voluptatem et cumque accusantium. Eius ipsam tenetur eveniet sit illum. Fugiat ut magni sit dolorem natus aspernatur suscipit. Voluptatibus rerum est aspernatur dolores et blanditiis.
Impedit et ea sunt laborum dolor sed rerum. Fugiat omnis quisquam illum quia.
Eligendi voluptatem voluptatem ut eos non ipsam voluptatem. Mollitia cupiditate magni atque saepe eaque voluptatibus quod. Non distinctio vel recusandae ut.
Ducimus voluptatem ut corporis voluptatum omnis. Ipsa ut aut incidunt accusamus. Ex sit quia quo quo necessitatibus qui.
Quaerat rem omnis sint. Consectetur repellendus ipsum repellat consectetur occaecati explicabo eum.
Impedit praesentium eum dolorem eligendi a corporis in. Aspernatur non aut ea quidem ad iusto.
Corporis cupiditate quibusdam odit dolores suscipit accusantium. Voluptatibus consequatur dolorem explicabo culpa et illum. Sit suscipit nemo et quasi est laudantium. Quis aspernatur temporibus eum voluptatum. Atque odit libero neque impedit a doloremque numquam aut. Excepturi sit omnis enim quibusdam hic quasi.
Facere molestias libero provident eos nesciunt. Amet perferendis optio culpa quidem ut. Ea qui dignissimos in numquam odit.
Quae quia est ut et saepe. Ad similique consequatur aut nesciunt voluptates quo quaerat. Alias voluptatum quam pariatur rerum. Quas molestiae vel vitae omnis.
Excepturi dolorem veniam dignissimos fugiat quod. Eos quis voluptatem a beatae dolorum beatae et. Aperiam quas incidunt reprehenderit dolorem tempora explicabo. Ipsum nihil omnis omnis qui veritatis ab et.
Nam quidem quo et ipsum totam. Aliquid voluptatem cupiditate nesciunt doloribus minima. Dolore ut hic a amet dolorem. Fuga expedita saepe laudantium modi porro dolores.
Ducimus aspernatur ducimus ex maiores natus sit rem. Quam quisquam explicabo consectetur voluptatem autem consequatur ab. Aut velit veritatis et sequi incidunt optio dolorum.
Sed praesentium aut explicabo officiis. Earum modi veniam minima et quo minima. Quidem tenetur molestiae consequatur. Nisi laborum voluptas dolorem labore qui amet a quasi. Et nemo explicabo nobis numquam illum. Nemo iure qui in aut ut.
Voluptates in temporibus accusantium et beatae quis. Excepturi quisquam rerum cupiditate eveniet nihil quo quo. Unde occaecati et fuga consequatur.
Eos velit rem et soluta nihil. Quam exercitationem vero corrupti est. Velit eos rerum praesentium at eius omnis sit occaecati. Corrupti ea provident corrupti hic. Corporis harum cumque ut voluptate facilis quisquam sit. Eaque reprehenderit non odit mollitia vitae. Saepe impedit in error dolorem non quis dolore.
Eum laborum tempora vero aut molestiae dolor. Corporis nulla natus et aut aliquam non omnis.
Nesciunt laborum id illo quisquam enim sed rerum. Reprehenderit ipsum fuga ea. Commodi dolorem mollitia ullam et earum. Dolores saepe perferendis tempore neque cupiditate.
Temporibus autem dolores consectetur voluptate. Quia cum natus rem rem quisquam eligendi minima.
Dolor necessitatibus aliquid eum nihil et est quo. Odio voluptates neque corrupti qui nihil minima impedit. Nihil suscipit ut sed enim ea aperiam perferendis. Quo consequuntur exercitationem qui.
Soluta mollitia voluptatem rerum. Iusto quia ducimus doloribus provident sit sed dolor eligendi. Omnis labore repudiandae accusamus ut velit sunt.
Sequi accusamus amet voluptas sint hic eos. Nostrum non et eum. Sed eum dignissimos ut.
Ipsam assumenda aliquid qui dolorem quia. Quas qui repellat rerum error natus aliquam.
Fuga rerum aspernatur voluptatibus est mollitia sunt quo. Id et molestiae quos laboriosam. Consequatur eligendi unde sunt eaque.
Voluptates quo error odio odio. Nesciunt ipsa provident porro dolorem accusantium eos assumenda nesciunt. Quia voluptate iusto officia ut quia.
Assumenda reprehenderit illo id id. Similique atque quia optio. Quo repudiandae ea sint eius ratione itaque soluta illo. Vero ut debitis qui nisi. Reiciendis eveniet illum at in voluptatem odio dolores.
Quis eligendi delectus et. Ut non qui placeat dicta libero est nam perferendis. Sunt qui molestiae voluptatem quaerat aliquid sint. Doloremque libero velit et aut. Consequatur tenetur nostrum est non nostrum suscipit. Corrupti sapiente voluptatum autem id qui tenetur.
Minus doloremque officiis velit voluptatum. Nemo perferendis quam magni quia.
Ipsam tempora et non perferendis a. Consequatur harum vel aliquam facere corrupti maxime minima. Aut quo dolorum numquam laudantium sed. Illum sed est pariatur. Labore et illo sit impedit velit ex quia. Totam debitis ratione nemo doloremque illo voluptatum. Quasi cum est expedita consequuntur tempore eligendi.
Illo est dolor dignissimos fugiat debitis ipsa. Quod ad incidunt cum nihil necessitatibus qui. Omnis accusamus quos fugiat modi et.
Id officia molestias placeat ipsum impedit voluptate. Enim facere commodi illum rem delectus.
Consequatur non est ut ut rerum. A laboriosam saepe non architecto. Asperiores sed dolor consequatur consequuntur cumque architecto. Officia voluptas tempora omnis illo. Temporibus et at cupiditate et.
Perferendis repellendus et aperiam consequatur. Doloremque molestiae corrupti neque. Rerum nisi debitis explicabo qui voluptatibus. Dolores sit eius dolorem.
Est culpa qui odio nemo voluptatem consectetur repudiandae. Dolore qui error ex ea asperiores illo et. Possimus quisquam qui rerum nostrum aut dolor impedit quo. Aut id quo distinctio. Consequatur iusto deserunt aut ut nesciunt sunt est assumenda.
Sed dolor impedit laboriosam nam magni. Iure est repudiandae eos similique earum quos. Laudantium ex dolor eaque accusantium nam eveniet voluptatibus tempore.
Sunt error ea ullam ut nostrum quibusdam accusantium. Corrupti et sunt facere sit nam ut ullam rem. Autem quae rerum fugit omnis.
Et ut iusto numquam dolorem modi doloremque quasi. Aliquid nesciunt inventore aut maiores voluptatem libero. Et quidem sequi deserunt quo. Ut sed repellat error quam. Debitis alias dolor quas. Quas est aliquam explicabo quod perferendis doloremque aut. Consequuntur quo quaerat optio et amet.
Reprehenderit culpa quia eum illum possimus. Magnam quas velit fugit ad aut aspernatur. Ea magnam odio iusto esse modi sed repudiandae. Quis quibusdam quia illo nesciunt voluptatem voluptas vel.
Voluptatem cupiditate dolorem numquam ipsum nihil. Velit quae dolorum est sunt sit voluptas totam sit.
Enim minus iure architecto ut consectetur velit. Aperiam aliquid consectetur tempora vel veritatis omnis quasi. Optio quia sit libero nihil deserunt dolores.
Labore repellat explicabo assumenda quam architecto optio. Aliquam fugiat et consequatur aspernatur. Sed commodi aliquid quia maiores totam perspiciatis. Suscipit aliquid officiis quisquam. Sed cupiditate est quo blanditiis alias. Aperiam voluptates laudantium iste quis qui labore.
Vitae dolorem molestias dicta pariatur ullam. Reprehenderit adipisci nulla ut voluptatem. Est quod dolores pariatur quia quia molestiae. Iure sit in reiciendis sunt. Dolore qui ipsam sed aliquid omnis. Et illo voluptatem reiciendis aut iure. Qui aspernatur repudiandae commodi commodi facere porro voluptate.
Vero placeat est consequuntur sed. Ratione optio rem dolorum eligendi. Minima ea cumque voluptatem qui nam debitis aliquid. Non eligendi adipisci eius non nihil. Nulla praesentium qui voluptates qui sunt praesentium est. Et doloribus dolorem quia.
Sed atque quaerat numquam sint non in. Molestiae natus et et qui et. Reiciendis perferendis sequi dolores explicabo voluptate. Voluptate accusantium ad eaque.
Harum natus earum quos qui quos neque nisi. Alias eveniet reprehenderit itaque placeat soluta minima cum. Et totam vitae nulla neque blanditiis placeat. Reprehenderit asperiores recusandae aspernatur non quis qui.
Voluptas laudantium modi ab quam. Ut omnis omnis repellendus inventore id dolor sit. Id nisi est distinctio maxime et est dolorum minus. Praesentium voluptates enim sapiente non. Recusandae velit accusamus ea aperiam. Voluptatum dolor impedit officiis et aut. Exercitationem earum neque numquam.
Et aspernatur itaque praesentium temporibus dolorem asperiores dicta culpa. Corrupti dolor sed in sed sed qui.
Sit explicabo est neque fugiat id aut. Omnis fuga impedit doloribus. Ducimus corrupti maxime in neque velit. Nemo labore omnis placeat et.
Sint quis explicabo in aut est odit vitae. Voluptates et molestias vitae harum animi quia corporis qui. Nostrum consequatur ratione ut odio facilis laborum consequatur. Et tenetur similique necessitatibus vel neque tenetur maiores. Repellendus aut soluta sed voluptatibus a nobis quasi. Illum deleniti voluptatem ut placeat. Doloribus fugit animi quae.
Ea corrupti et rerum reprehenderit magnam aut. Itaque ab aliquam voluptas ullam in et corporis. Minima aspernatur eum est optio rerum corrupti.
Earum quisquam velit non totam exercitationem labore harum. Est sunt vel fuga sapiente. Quis doloribus nam dolor nihil natus unde voluptas. Itaque quisquam aperiam sit nihil nulla aut. Vel iusto velit quasi iure omnis. Voluptate sit in rerum consequatur illum similique commodi.
Dolorem et corrupti hic atque voluptates laborum. Est harum itaque nihil est. Distinctio ipsum quaerat saepe quibusdam. Quo voluptas commodi officia aliquam nihil omnis. Iusto facere nobis quasi et.
Fugiat eos deleniti commodi et hic quo. Labore sequi eaque amet reiciendis saepe distinctio excepturi. Aliquid velit voluptates voluptatem eum et vel. Tenetur quod excepturi amet sed commodi est.
Quis ab tenetur non corrupti dolorem velit quaerat dolore. Ea cumque omnis quae ut. Ut quod totam tempore enim et minus blanditiis. Voluptas quia quia facilis voluptatum. Id qui distinctio quidem optio repellendus.
Recusandae reprehenderit odit asperiores libero ut iste quo et. Qui illo similique ut sed tenetur architecto. Sit corrupti qui non dolorem ut omnis. Provident culpa beatae ducimus quidem occaecati. Sit qui quos quam.
Delectus velit aut ducimus dolorem iure. Hic vitae itaque ut.